Vleermuizen kunnen dankzij de evolutie van hun spieren, pezen en klauwen gemakkelijk ondersteboven hangen - Foto: REUTERS
Door ondersteboven te slapen, kunnen vleermuizen roofdieren gemakkelijk ontwijken.
Vleermuizen hangen ondersteboven met behulp van hun spieren, pezen en klauwen.
Dit ongebruikelijke gedrag is mogelijk het resultaat van een evolutionair proces dat vleermuizen in staat stelde te vliegen, aldus Tara Hohoff, vleermuizenbiologe en coördinator van het Illinois Bat Conservation Program. "Toen vleermuizen evolueerden van landzoogdieren tot vliegende dieren, begonnen ze met glijden zoals vliegende eekhoorns," zei Hohoff.
De voorouders van moderne vleermuizen klommen mogelijk in hoge bomen en lieten zich vervolgens naar beneden zakken om tussen de stammen door te glijden. Misschien hebben ze op die manier sterke ledematen ontwikkeld om te klimmen, aldus Alexander Lewis, vleermuizenonderzoeker aan de California Polytechnic University, Humboldt. Na verloop van tijd evolueerden deze krachtige armen tot vleugels.
Omdat vleermuizen geen holle botten hebben zoals vogels, kunnen ze hun lichaam tijdens het vliegen niet zo goed optillen als vogels. Daarom moeten vleermuizen nog steeds "ondersteboven hangen om naar beneden te kunnen vallen en te beginnen met vliegen", legt Hohoff uit.
De meeste mensen zouden het erg moeilijk vinden om zich aan een klif of ander oppervlak op te hangen, zowel ondersteboven als rechtop. Vleermuizen kunnen zich echter veel gemakkelijker ondersteboven ophangen dankzij de evolutie van hun spieren, pezen en klauwen.
"Wanneer vleermuizen een plek vinden om te landen, spannen ze de spieren aan die aan hun klauwen vastzitten en openen ze die," zegt Daniel Pavuk, zoöloog en hoofd van de afdeling biologie aan de Bowling Green State University in Ohio. "Zodra de klauwen het oppervlak raken, ontspant de vleermuis zijn lichaam. Het lichaamsgewicht rekt de pezen uit die met de klauwen verbonden zijn."
Daardoor grijpen de klauwen van de vleermuis zich stevig vast aan het oppervlak om te landen. "De gewrichten van de klauwen vergrendelen in elkaar en hun lichaamsgewicht helpt hen zich vast te houden", legt Pavuk uit. Met andere woorden, vleermuizen hoeven niet veel energie te verbruiken om ondersteboven te hangen. Hun lichaam is ontspannen en de zwaartekracht doet de rest.
Vleermuizen helpen om roofdieren te vermijden.
In tegenstelling tot mensen kunnen vleermuizen langdurig ondersteboven hangen. Volgens het Iowa Department of Natural Resources kan deze houding bij een mens leiden tot bloedophoping in het hoofd en daarmee tot gezondheidsproblemen, maar dankzij het compacte formaat van de vleermuis kan het hart gemakkelijk bloed door het hele lichaam pompen.
Nadat ondersteboven hangen hun favoriete rusthouding was geworden, stimuleerde deze levensstijl de evolutie van verschillende andere eigenschappen. "Het skelet van de vleermuis is lichter geworden om te kunnen vliegen", legt Pavuk uit. Daarom "kunnen hun pootbotten hun lichaamsgewicht niet langdurig dragen." Dankzij het ondersteboven hangen hoeven vleermuizen hun zwakke poten niet te gebruiken om hun lichaam te ondersteunen.
Ondersteboven hangen helpt vleermuizen ook om bepaalde roofdieren te ontwijken, zegt Pavuk. Door zich vast te klampen aan moeilijk bereikbare plekken, zoals grotplafonds, kunnen ze vijanden zoals uilen, haviken en slangen vermijden. Vleermuizen kunnen nog steeds opstijgen als ze zich op de grond bevinden, maar "het is veel moeilijker dan vanuit een ondersteboven positie te beginnen met vliegen", legt Pavuk uit.
Niet alle vleermuizen slapen echter ondersteboven. Discusvleermuizen in Midden- en Zuid-Amerika hebben bijvoorbeeld speciale zuignapjes aan hun duimen, waarmee ze zich in verschillende hoeken aan de onderkant van bladeren kunnen vastklampen.
Verder onderzoek naar de evolutie van het vliegen en de gewoonte van vleermuizen om ondersteboven te hangen zou fascinerend zijn, aangezien zij de enige zoogdieren zijn die kunnen vliegen. "Sommige soorten lijken een groter vermogen te hebben om vanaf de grond op te stijgen, dus het bestuderen van deze morfologische verschillen zou ons helpen ze beter te begrijpen," aldus Hohoff.
Bron: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-treo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm
Reactie (0)