Uitleg over de golf van Japanse jongeren die naar het buitenland gaan om te werken

De loonkloof is een motivator

Toen Mana Hayashi afgelopen oktober naar Australië verhuisde, wist ze dat het een avontuur zou worden. Maar wat de Japanse vrouw verraste, was hoeveel geld ze kon verdienen.

De scheiding van twee Japanse jongeren die naar het buitenland gingen om te werken, foto 1 — Mana Hayashi bereidt sashimi in een restaurant in Melbourne, Australië, waar ze een veel hoger salaris verdient dan toen ze als voedingsdeskundige in Japan werkte. Foto: WSJ

Hayashi, 26, kreeg parttimebaantjes in een Japanse bar, een sushirestaurant en een café en verdiende al snel ongeveer $ 2.800 per maand - het dubbele van wat ze verdiende als voedingsdeskundige in een ziekenhuis in Japan.

"Uit ervaring weet ik dat de lonen voor basiswerkers in Japan erg laag zijn", aldus Hayashi, die al ongeveer twee jaar in het ziekenhuis werkt, maar geen significante loonsverhoging heeft gekregen, wat normaal is in een land waar de lonen al dertig jaar vrijwel onveranderd zijn gebleven.

Japan trekt al lang werknemers uit ontwikkelingslanden aan op zoek naar hogere lonen. Maar verrassend genoeg zorgen de daling van de yen naar het laagste punt in drie decennia en de economische stagnatie ervoor dat steeds meer jonge Japanners het gevoel hebben dat het rendabeler zou zijn om de andere kant op te gaan.

Zelfs na de geplande verhoging in oktober zal het minimumloon in Tokio slechts $ 7,65 per uur bedragen, vergeleken met $ 15 in New York. Het mediane gezinsinkomen in Japan bedroeg in 2021, het meest recente jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn, ongeveer $ 29.000 tegen de huidige wisselkoersen, vergeleken met $ 70.784 in de VS dat jaar, volgens overheidsstatistieken in beide landen.

Een gemiddeld Aziatisch-Amerikaans gezin in de VS verdient meer dan $ 100.000, meer dan drie keer zoveel als een gemiddeld Japans gezin.

Met een inflatie van rond de 3% zijn de prijsgecorrigeerde lonen in Japan al 15 maanden op rij gedaald ten opzichte van een jaar eerder, tot en met juni. In de VS stegen de inflatiegecorrigeerde gemiddelde uurlonen in juli met 1,1% ten opzichte van een jaar eerder.

De "omgekeerde stroom"-golf

Het is geen wonder dat steeds meer jonge Japanners zich afvragen of ze geld kunnen verdienen door in het buitenland te werken.

Re-abroad, een bedrijf uit Tokio dat mensen helpt om in het buitenland te studeren en werken, meldde dat het aantal consultatieaanvragen in juli meer dan verdrievoudigde ten opzichte van een jaar eerder.

Het aantal Japanners dat met een working holidayvisum (een tijdelijke werkvergunning voor jongeren) naar Australië kwam, is in het jaar tot en met 30 juni bijna verdrievoudigd tot 14.398, zo blijkt uit gegevens van de Australische overheid.

Vacaturewebsite Indeed meldt dat er steeds meer Japanners op zoek zijn naar werk in het buitenland. Econoom Yusuke Aoki van Indeed zegt dat deze trend zich zou kunnen voortzetten, omdat Japanse bedrijven, die traditioneel de voorkeur geven aan pas afgestudeerden, nu meer openstaan voor jobhoppers. Dat betekent dat jonge Japanners zich meer op hun gemak voelen om een paar jaar naar het buitenland te gaan.

Stagnerende lonen vormen ook een probleem voor Japan bij het aantrekken van werknemers. Met een krimpende bevolking wil Tokio meer werknemers uit landen als Zuidoost- en Zuid-Azië, maar verliest het aan concurrentievermogen ten opzichte van landen als Zuid-Korea, die ook op zoek zijn naar buitenlandse werknemers.

De scheiding van Japanse jongeren die naar het buitenland gingen om te werken, foto 2 — De lonen in Japan zijn de afgelopen dertig jaar vrijwel ongewijzigd gebleven. Foto: Bloomberg

Hayashi, een Japanse werkneemster in Melbourne, zei dat ze ervan droomde om in het buitenland te wonen, maar dat ze het gevoel had dat ze niet genoeg geld had. Nadat ze van een vriendin had gehoord dat ze in Australië meer geld kon verdienen, besloot ze de sprong te wagen.

"Na minder dan een jaar begon mijn Australische bankrekening groter te worden dan mijn Japanse bankrekening", vertelde Hayashi aan de Wall Street Journal. Ze voegde eraan toe dat ze bijna de helft van haar inkomen spaarde zodat ze in Australië kinderopvang kon studeren en daar kon blijven als ze een visum voor de lange termijn kon krijgen.

Hayashi is onlangs gestopt met twee parttimebanen om zich beter op haar studie te kunnen concentreren, maar ze zegt dat ze nog steeds meer verdient dan in Japan.

Makoto Nachi, 24, kreeg na zijn afstuderen een baan als verkoper van stroomonderbrekers en omvormers bij een Japans elektronicabedrijf. Vorig jaar besloot hij naar Australië te verhuizen, deels omdat hij altijd al in het buitenland wilde wonen en omdat hij hoorde dat hij daar veel geld kon verdienen.

Hij zei dat hij tijdens zijn werk in een teriyakirestaurant zijn inkomen had verdubbeld en meer dan $ 10.000 had bespaard toen zijn Australische visum verliep.

In het tijdperk van thuiswerken is er voor sommigen nog een andere optie om dollars te verdienen terwijl ze nog in Japan zijn. Aiko Haruka, een 42-jarige vrouw uit Osaka, zegde haar baan bij een Japanse buitenlandse bank op omdat ze vaker thuis wilde zijn bij haar twee jonge dochters.

In een gesprek met een verslaggever van de Wall Street Journal vertelde ze dat ze opdrachten had gekregen voor Amerikaanse technologiebedrijven, waar ze onder andere hielp met zoekmachines en spraakherkenning.

Dankzij haar salaris in Amerikaanse dollars verdiende ze meer dan in haar fulltime kantoorbaan bij een Japans bedrijf. "Ik kan er alleen maar van uitgaan dat de Japanse economie zal verzwakken. Ik wil mijn risico spreiden door in verschillende valuta te verdienen", aldus Aiko Haruka.

Quang Anh

Bron