Ondanks de renteverhoging van de Fed blijven de consumentenbestedingen torenhoog. Over welke krachtige "economische wapens" beschikken de VS?

Waarom zijn de consumentenbestedingen in de VS stabiel gebleven terwijl de Amerikaanse Federal Reserve (Fed) de rente verhoogt? Een belangrijke, maar weinig genoemde reden is dat de Amerikaanse consument ouder wordt.

Mỹ đang sở hữu một 'vũ khí kinh tế' lợi hại

Senioren in de VS staan erom bekend dat ze veel geld uitgeven. (Bron: Getty)

De motivatie om geld uit te geven verdient erkenning.

Volgens bijgewerkte gegevens van het Amerikaanse Census Bureau bedroeg het aantal mensen ouder dan 65 jaar in augustus 2023 17,7% van de totale bevolking van het land. Dat is het hoogste niveau sinds 1920 en een scherpe stijging ten opzichte van de 13% in 2010.

Niet alleen groeit de oudere bevolkingsgroep snel, ze vormen ook een groep met een vrij stabiele financiële basis. Ze hoeven zelden geld te lenen om uitgaven zoals de aankoop van een huis te dekken. Bovendien lopen ze minder risico om ontslagen te worden dan andere consumenten.

Deze realiteit maakt senioren in de VS tot een waardige geldschieter. Uit een onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Arbeid, gepubliceerd in september 2023, blijkt dat Amerikanen ouder dan 65 jaar in 2022 22% van de totale uitgaven voor hun rekening namen. Dit is het hoogste percentage sinds het ministerie dergelijke statistieken begon te verzamelen, en een stijging ten opzichte van 15% in 2010.

"Zij zijn de consumenten die de komende jaren invloedrijk zullen zijn. Het grotere aandeel van oudere consumenten in hun bestedingen vormt een basis voor consumptie in tijden als deze, waarin de banengroei laag is, de rente stijgt en de afbetalingen van studieschulden beginnen te herstellen", aldus Susan Sterne, hoofdeconoom bij Economic Analysis Associates.

De hoge uitgaven van ouderen weerspiegelen de gezondheids-, financiële en mogelijk psychologische effecten van de pandemie. "Ik heb mijn hele leven gespaard. Nu heb ik geld op de bank staan en geef ik het uit op een manier die me dichter bij mijn vrienden en familie brengt dan ooit tevoren", aldus Maureen Green (66) uit Cape Cod, Massachusetts.

Mevrouw Green, een makelaar met vier kinderen die in verschillende delen van het land wonen, schat dat haar uitgaven met 25% zijn gestegen en dat ze twee keer zoveel tijd moet besteden aan haar reis als in 2019. Onlangs bezocht ze Syracuse, New York, om vrienden te bezoeken en een fototentoonstelling bij te wonen. Daarna bezocht ze Rhode Island met haar zoon en een vriendin.

"Er zijn ongeveer 1 miljoen Amerikanen overleden aan Covid-19, en dat is een deel van de reden. Het deed me beseffen dat ik geen tijd te verliezen heb, voordat ik wist dat ik niet veel tijd meer had", deelde mevrouw Green.

Langere levensverwachting, betere levensstandaard en meer aantallen

Volgens Marshal Cohen, Chief Retail Advisor bij Circana, een onderzoeksbureau naar consumentengedrag, is de levensstijl van senioren enorm veranderd. Ze zijn actiever dan ooit. Dit heeft geleid tot een breder aanbod aan reizen en entertainment om aan de vraag te voldoen.

"Oudere mensen fietsen, wandelen, reizen en genieten tegenwoordig langer van die activiteiten dan voorheen", aldus adviseur Marshal Cohen.

Gegevens van het Amerikaanse ministerie van Arbeid laten zien dat de uitgaven van huishoudens met 65-plussers in 2022 naar verwachting met 2,7% zullen stijgen ten opzichte van 2021 – een stijging gecorrigeerd voor inflatie. De uitgaven van huishoudens met 65-plussers zullen naar verwachting met slechts 0,7% stijgen. De uitgaven van oudere huishoudens zijn nu met 34,5% gestegen ten opzichte van 1982, terwijl de uitgaven van jongere huishoudens in dezelfde periode met slechts 16,5% zijn gestegen.

Bijgewerkte cijfers voor heel 2023 zijn nog niet beschikbaar, maar volgens een onderzoek van de Fed hebben consumenten ouder dan 60 in augustus 2023 een stijging van 7,9% in hun uitgaven gezien ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Deze stijging voor 40- tot 60-jarigen bedroeg 5,1% en voor jongere consumenten slechts 4,6%. Deze cijfers zijn niet gecorrigeerd voor inflatie.

De stijging van de bestedingen onder oudere consumenten komt doordat er een groot aantal mensen in deze groep zit. Zij zijn geboren tijdens de babyboomgeneratie in de VS (1946-1964) en de jongsten zijn nu 59 jaar oud en gaan massaal met pensioen.

Amerikaanse senioren zijn bereid veel geld uit te geven om te genieten van 5-sterrenvoorzieningen. (Bron: Getty)

American Cruise Lines, gespecialiseerd in cruises voor oudere consumenten, meldde dat de omzet dit jaar met dubbele cijfers is gestegen. Het bedrijf uit Guilford, Connecticut, heeft dit jaar drie nieuwe schepen aan zijn vloot toegevoegd en het seizoen op een aantal populaire routes met een maand verlengd.

"Riviercruises trekken traditioneel een ouder publiek. En nu de babyboomers elk jaar met pensioen gaan, zien we een sterke groei en vraag naar langere, avontuurlijkere ervaringen", aldus Charles B. Robertson, President en CEO van American Cruise Lines.

‘Zilveren kogel’ voor de economie

Een andere reden waarom senioren geld uitgeven, is dat ze een solide financiële basis hebben. Volgens de Fed bezitten 70-plussers in de VS nu 26% van het huishoudvermogen, het hoogste niveau sinds 1989.

Veel economen zien de Amerikaanse economie nog steeds als een groot risico op een recessie in de komende jaren. Maar Ed Yardeni, president en hoofdbeleggingsstrateeg bij Yardeni Research, behoort daar niet toe. Yardeni, verwijzend naar eigen gegevens van de Fed, zei dat babyboomers nu een vermogen van $ 77,1 biljoen hebben opgebouwd.

Ze hebben ook minder schulden, een minimale studieschuld, en zijn meer geneigd om een eigen huis of appartement te bezitten. Velen hebben hun hypotheek na de COVID-19-pandemie herstructureerd tegen recordlage rentetarieven. Ze verhuizen ook minder vaak vanwege gezinnen met meerdere generaties en veranderen minder snel van baan zoals Generatie Z of millennials, waardoor ze de impact van stijgende woonlasten vermijden. Gepensioneerden ontvingen in januari ook een verhoging van 8,7% van hun socialezekerheidsuitkeringen, de grootste stijging op jaarbasis sinds 1981.

Deze factoren helpen senioren de dubbele klap van hoge inflatie en stijgende rentetarieven te vermijden. De meesten zijn gepensioneerd, waardoor de consumentenuitgaven van senioren minder kwetsbaar zijn voor de stijgende werkloosheid die veel economen voor de komende kwartalen voorspellen.

Todd Bezold, marketingdirecteur van het Cincinnati Opera Summer Festival, zei dat de vraag dit jaar verrassend sterk is, vooral dankzij de oudere doelgroep. "Ondanks een daling van de kaartverkoop de afgelopen jaren, hebben we dit jaar een stijging van 3% gezien. Die sterke toename van de vraag is er gekomen ondanks een aanzienlijke stijging van de ticketprijzen, aangezien de meeste deelnemers babyboomers zijn", aldus Bezold.

Bron