Passagiersvliegtuig botst met helikopter in VS, meeste passagiers mogelijk overleden

(CLO) Er wordt aangenomen dat veel mensen zijn omgekomen nadat een passagiersvliegtuig van American Airlines met 64 mensen aan boord en een Black Hawk-helikopter van het Amerikaanse leger met elkaar in botsing kwamen en neerstortten in de koude rivier de Potomac, nabij Reagan Washington National Airport.

Ambtenaren konden geen dodental bij de crash van woensdagavond bekendmaken, maar senator Roger Marshall van Kansas, het vertrekpunt van de vlucht, zei dat de meeste, zo niet alle, inzittenden om het leven zijn gekomen.

"Het is echt zwaar als je meer dan 60 inwoners van Kansas in één keer verliest", zei hij donderdagochtend vroeg op een persconferentie op Reagan National Airport in de hoofdstad van het land.

"Als één persoon sterft, is dat een tragedie, maar als er heel veel mensen sterven, is dat ondraaglijk verdriet. Het is onmetelijke pijn."

Plaats van het ongeval. Foto X/TM

Jack Potter, president en CEO van de Metropolitan Washington Airports Authority, zei dat de hulpverleners in de "reddingsmodus" waren.

American Airlines bevestigde dat er 60 passagiers en vier bemanningsleden aan boord van de jet waren. Een Amerikaanse functionaris zei dat de helikopter een trainingsvlucht maakte en drie soldaten aan boord had.

CBS News meldde, citerend uit een politiewoordvoerder, dat er minstens 18 lichamen waren gevonden. Twee bronnen vertelden Reuters dat er nog meer lichamen uit het water waren gehaald.

De botsing in de lucht vond plaats toen het passagiersvliegtuig, dat was vertrokken vanuit Wichita, Kansas, onderweg was naar Reagan. Radiocontact tussen de verkeerstoren en de Black Hawk gaf aan dat de helikopterbemanning wist dat het vliegtuig in de buurt was.

Video van het incident (bron X/TM)

Het Pentagon zei dat het een onderzoek instelde. In een bericht op Truth Social stelde president Donald Trump de acties van de helikopterbemanning en luchtverkeersleiders ter discussie.

"De helikopter vloog een hele tijd recht op het vliegtuig af. HET WAS EEN HELDERE NACHT, de lichten op het vliegtuig waren fel. Waarom steeg of daalde de helikopter niet, of draaide hij niet om?", schreef Trump.

"Waarom heeft de verkeerstoren de helikopter niet verteld wat ze moesten doen in plaats van te vragen of ze het vliegtuig hadden gezien? Dit was een vreselijke situatie die blijkbaar voorkomen had moeten worden. NIET GOED!!!"

Uit opnamen van de luchtverkeersleiding blijkt dat er een laatste poging is gedaan om contact te maken met de helikopter, roepnaam PAT25, voordat deze in botsing kwam met het vliegtuig dat wordt omschreven als een CRJ.

"PAT25, zie je de CRJ? PAT25, rijd achter de CRJ langs," zei een luchtverkeersleider om 20:47 uur (01:47 GMT), volgens een opname op liveatc.net.

Enkele seconden later belde een ander vliegtuig de luchtverkeersleiding en zei: "Toren, zie je hem?" - kennelijk verwijzend naar de crash. Een luchtverkeersleider gaf vliegtuigen die naar baan 33 vlogen vervolgens opdracht om eromheen te vliegen.

Webcambeelden van de crash tonen de impact tussen het vliegtuig en de helikopter, en een explosie die de nachtelijke hemel verlichtte. Direct na de botsing hoorde ik een luchtverkeersleider op de radio zeggen: "Ik zag alleen een vuurbal en toen verdween hij. Ik heb niets meer gezien sinds ze de rivier raakten."

Familieleden die zich op de luchthaven verzameld hadden, zeiden dat ze weinig officiële informatie over het incident hadden ontvangen. Een man huilde toen hij om 3 uur 's nachts op de stoep voor de luchthaven stond.

Onder de inzittenden bevonden zich de voormalige Russische wereldkampioenen kunstschaatsen Jevgenia Shishkova en Vadim Naumov, meldden de Russische staatsmedia.

Brandweercommandant John Donnelly van Washington DC zei dat minstens 300 reddingswerkers nog steeds bezig waren met de "extreem complexe" reddingsoperatie. Op de vraag van verslaggevers of er overlevenden waren, antwoordde hij: "Dat weten we nog niet."

Onderkoeling is een zorg voor overlevenden en hulpverleners.

"Bij zulke koude watertemperaturen daalt de lichaamstemperatuur snel. Uitputting of bewusteloosheid kan al binnen 15 tot 30 minuten optreden", aldus Dan DePodwin, senior director voorspellingsoperaties bij AccuWeather.

Uren na de crash cirkelde een helikopter boven het water en scheen met een schijnwerper. Een reddingsteam op een boot tuurde met zaklampen in het water. Potter, de algemeen directeur van de luchthaven, zei dat de luchthaven tot minstens 11.00 uur donderdagochtend gesloten zou blijven.

Hoang Anh (volgens CBS, CNN, Reuters)

Bron: https://www.congluan.vn/may-bay-cho-khach-va-cham-truc-thang-o-my-hau-het-hanh-khach-co-the-da-tu-vong-post332458.html