De bedreiging van de vrijheid van navigatie door de Houthi's

De Verenigde Staten bevinden zich midden in hun eerste grote zeeslag sinds de Tweede Wereldoorlog , aldus de commandant die de Amerikaanse zeestrijdkrachten in het Midden-Oosten aanvoert. Maar dit is geen strijd tussen wereldmachten, maar tussen een supermacht en een separatistische militie die een van de armste en meest hulpbronarme regio's ter wereld beheerst.

Aanvallen van de Houthi's op de scheepvaart in de Rode Zee ondermijnen de internationaal erkende vrijheid van scheepvaart en bedreigen een principe dat al decennialang de basis vormt van het internationale systeem en de wereldeconomie . Het feit dat aanvallen van de Houthi's minder vaak in het nieuws komen, zelfs wanneer ze nog steeds plaatsvinden, en dat grote rederijen de Rode Zee blijven mijden, bewijst dat er een "nieuwe norm" is ontstaan ​​en dat de vrijheid van scheepvaart daar niet langer gegarandeerd is.

Scheepvaartproblemen veroorzaakt door aanvallen van de Houthi's op schepen in de Rode Zee hebben de kosten voor het vervoer van goederen op sommige routes van China naar Europa verhoogd. Foto: AP

Het is onwaarschijnlijk dat de dreiging snel zal verdwijnen. De Houthi's hebben alle reden om door te gaan met aanvallen in de Rode Zee en mogelijk zelfs daarbuiten, zelfs als er een staakt-het-vuren in Gaza van kracht wordt. De internationale reactie is tot nu toe onvoldoende gebleken om hen af ​​te schrikken.

Wapenstilstand in Gaza fragiel

Een vorm van regionale de-escalatie is wellicht nodig om de aanvallen van de Houthi's op korte termijn een halt toe te roepen, gezien de oprechte ideologische motieven van de Houthi's en de noodzaak om het publiek te laten zien dat hun aanvallen gericht zijn op het behalen van winst voor de Palestijnen. Een staakt-het-vuren in de Gazastrook alleen is echter niet voldoende om de bedreiging van de vrijheid van verkeer door de Houthi's aan te pakken.

Veel Jemenitische experts zeggen dat steun aan de Palestijnen niet de primaire motivatie is voor de aanvallen van de Houthi's. Een sterkere motivatie is de noodzaak om af te leiden van de groeiende binnenlandse onenigheid over de Houthi-leiding sinds het staakt-het-vuren in Jemen in april 2022 van start ging, en om de positie van de Houthi's zowel in Jemen als in de regio te versterken.

Jemen bevindt zich in een overgangsperiode die veel Jemenieten omschrijven als "geen oorlog, geen vrede ". De wapenstilstand heeft de overgang van een hevige burgeroorlog en een regionale oorlog naar rustige onderhandelingen over een politiek proces ingeluid. Deze overgang is ongemakkelijk voor de Houthi's, die alleen in oorlogstijd regeren en geen toegang hebben tot Jemen's meest waardevolle natuurlijke hulpbronnen, namelijk olie en gas.

De Houthi's hebben een geschatte jaarlijkse omzet van 1,8 miljard dollar, wat niet genoeg is om de meer dan 25 miljoen Jemenieten onder hun controle te houden. Ze hebben jarenlang en met veel moeite geprobeerd de Jemenitische olie- en gasvelden in te nemen, zonder resultaat. De zeeaanvallen zijn een krachtig nieuw instrument voor de Houthi's om hun macht te consolideren.

Zelfs als er een staakt-het-vuren wordt bereikt, kunnen de Houthi's hun aanvallen nog steeds rechtvaardigen. Ze kunnen bijvoorbeeld bezwaar maken tegen de aanhoudende aanwezigheid van Israëlische veiligheidstroepen in de Gazastrook of garanties eisen voor een Palestijnse staat.

Houthi en langetermijnoplossingen

Vóór 7 oktober 2023 voeren de Houthi's een door de VN gesteund politiek proces uit dat hen toegang zou geven tot extra economische middelen en uiteindelijk hun controle over Noord-Jemen zou kunnen formaliseren. Aangezien de aanvallen van de Houthi's meer dan een kwart van de VN-lidstaten treffen, blijft de toekomst van dit proces onduidelijk.

Sinds medio november 2023 hebben Houthi-troepen UAV's en raketten ingezet om internationale schepen in de Rode Zee aan te vallen. Foto: RIA Novosti

Nu het politieke proces vastloopt, zouden de Houthi's hun pogingen om de Jemenitische olie- en gasbronnen met geweld in te nemen, kunnen voortzetten en profiteren van het momentum dat is ontstaan ​​door de aanvallen op zee. De Houthi's hebben de aanvallen in de Rode Zee aangegrepen om een ​​gedwongen rekruteringscampagne te starten, ook voor kinderen. De Houthi's zouden ook de zorgen van Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) over recente aanvallen van de Houthi's op hun grondgebied kunnen uitbuiten. Dergelijke aanvallen zouden een nieuw front kunnen openen in het bredere conflict in het Midden-Oosten.

De Houthi's zouden deze bezorgdheid met name kunnen uitbuiten om ervoor te zorgen dat Saoedi-Arabië en de VAE hun bondgenoten in Jemen niet de steun bieden die ze nodig hebben om Houthi-aanvallen op olie- en gasvelden af ​​te slaan. Hoewel de Houthi's deze velden wellicht in beslag nemen, bevindt de exportinfrastructuur zich verder naar het zuiden, in het hart van het voormalige Zuid-Jemen, waar de anti-Houthi-oppositie het sterkst is en de VAE over aanzienlijke middelen beschikt. Dit opent de deur naar een nieuwe ronde van langdurig conflict dat zich over de Golf zou kunnen verspreiden. Een succesvol Houthi-offensief zou daarmee een van de weinige resterende obstakels voor hun macht wegnemen, zonder een blijvende oplossing te bieden voor de instabiliteit in Jemen, waardoor de omstandigheden voor chaos zouden kunnen toenemen die Houthi-aanvallen op de scheepvaart zouden kunnen bestendigen.

Hoewel sommige analisten hebben gepleit voor Amerikaanse steun voor een offensief tegen de Houthi's, zijn de omstandigheden voor een dergelijk offensief nog ongunstiger dan vijf jaar geleden, toen de door Saoedi-Arabië en de VAE gesteunde offensieven geen significante vooruitgang boekten. De laatste significante vooruitgang tegen de Houthi's vond plaats in 2018, toen de Houthi-troepen veel zwakker waren en de VAE bereid waren aanzienlijke troepenmacht op de grond in te zetten, onder meer voor een door de VAE geleide amfibische aanval. Het is moeilijk voor te stellen dat de VS of andere regionale actoren nu dergelijke steun zouden verlenen.

Bron: https://congthuong.vn/moi-de-doa-tu-houthi-doi-voi-quyen-tu-do-hang-hai-323535.html