Heerlijke gerechten uit alluviale grond

Gekookte pompoenspruiten behouden de zoete smaak van alluvium. Foto: MINH TAM

" Iedereen heeft zijn eigen rivier in zijn hart/ Mijn hart is altijd verbonden met de rivier van mijn kindertijd ", hoor ik de melodie van het lied "Terug naar de rivier van mijn kindertijd" (Hoang Hiep) echoën. Om zelf een herinneringsfilm te maken, terug te keren naar mijn kindertijd aan de bovenloop van de moederrivier. Daar lijkt elke herinnering te verschijnen en te verdwijnen met het fijne zand op de oever.

De afgelopen dagen, tijdens een telefoongesprek, vroeg mijn vriend in Saigon me steeds welk seizoen het was in mijn geboortestad. Ik noemde pinda's, kleverige maïs, watermeloen, pompoenspruiten, taugé...

Je zei dat je de brandende zon van je geboortestad mist, de harde Laotiaanse wind, en dat je bang bent. Maar in ruil daarvoor heeft dit seizoen veel onvergetelijke, heerlijke gerechten, waarvan je tong al heerlijk smaakt als je ze noemt. Het lijkt erop dat die heerlijke gerechten ook naar alluvium smaken. Het zorgt ervoor dat mensen ver van huis zich meer verbonden voelen met hun thuisland en er nostalgisch naar terugverlangen.

Na Tet zijn de alluviale vlaktes langs de rivier groen met allerlei soorten bonen, pompoenen, kalebassen, enz. De scheuten groeien weelderig en groen. Dankzij de bekwame handen van moeders en huisvrouwen worden er vele heerlijke gerechten gecreëerd die zowel de reuk- als de smaakzin bevredigen. De rustieke gerechten gemaakt van bonenscheuten, pompoenscheuten en kalebassen zijn ook divers, van gekookt tot roergebakken met knoflook, gemengd, gekookt in soep, enz.

Deze scheuten hebben de eigenschap harig en ruw te zijn. Mijn moeder vertelde me vaak dat als je wilt dat het gerecht lekker is en de scheuten zacht, je ze zorgvuldig moet bereiden. Nadat je de schil hebt verwijderd, moet je ze kneden om de haartjes te verwijderen.

Voeg tijdens het koken veel water toe en voeg pas de groenten toe als het water kookt, zodat de groene kleur behouden blijft en de groenten niet stinken. Het gerecht met gekookte taugé en pompoenspruiten met chili-knoflookvissaus is eenvoudig en heeft een originele zoete en rijke smaak, terwijl het gemengde gerecht een aantrekkelijkere en stimulerendere smaak geeft.

Dit seizoen hebben veel gezinnen op het platteland pinda's geoogst en nieuwe hoeveelheden olie geperst. De pindaolie van het eerste seizoen wordt gebakken met uien en knoflook, waardoor hij geurig en rijk van smaak is.

Gekookte pompoen en taugé worden gemengd met vissaus, chili, knoflook, citroen en pindaolie. Voeg wat gemalen geroosterde pinda's toe voor extra vet en aroma. Voeg bij luxere maaltijden een paar riviergarnalen of varkensbuikreepjes toe. Moeder marineert ze, laat ze sudderen tot ze geurig zijn en mengt ze erdoorheen. Deze rustieke gerechten, gemaakt van taugé, pompoen en courgettespruiten, zijn zowel geurig als rijk, en vormen een puur, gezond gerecht.

Er kunnen allerlei soorten bonen en pompoenen worden verbouwd, maar in de alluviale gebieden langs de rivier zijn de stengels misschien sappiger en is de smaak zoeter en rijker. Elk seizoen heeft zijn eigen gerechten; als we kijken naar de gerechten op de eettafel, kunnen we de smaak van het voorbijgaande seizoen proeven.

Groene bonenspruiten gemengd met pinda's hebben een typische, rustieke smaak. Foto: MINH TAM

Kool, pompoen, bonen, watermeloen, cantaloupe, maïs, pinda's... volg de seizoenen en laat de zandige oevers van de rivier groen worden. Welk seizoen het ook is, mijn moeder trakteert het hele gezin op de volle smaak van dat seizoen, waardoor het onvergetelijk wordt.

En niet alleen groenten, mijn vrienden van bovenstrooms herinneren zich ook de riviervis. Naar de markt gaan en de vis vinden is als het vangen van het beste gerecht van ons land. De vis is ook familie van de Phuoc Son-vis, maar leeft in de rivier. Slechts een paar gebakken visjes met vissaus, de mannen van dit land drinken langzaam een paar liter rijstwijn.

Thu Bon, vaak woedend, bracht overstromingen met zich mee die dorpen wegvaagden. Veel oude mensen in het dorp herinneren zich de woede van het Drakenjaar 1964 nog goed, en vertellen nog steeds de details. Mijn grootvader was ook een van de vele mensen die door de overstroming werden meegesleurd, vastzittend aan jackfruit- en bamboebomen, meer dan een dag en een nacht. Na 50 jaar verzamelden de oude mensen stroomopwaarts de pijnlijke verhalen dat het het lot was. Absoluut, het lag niet aan de rivier.

Dus als ze over de rivier praten, voelen ze meer dankbaarheid dan wrok. De rivier is getuige van vele generaties. Het leven, de overtuigingen en de gewoonten van de bewoners aan beide oevers komen min of meer voort uit hun respect voor de rivier in hun geboorteplaats.

De Centrale regio heeft onlangs een extreme hittegolf meegemaakt. Vanuit de diepe ondergrond irrigeert de rivier weelderige velden met meloenen, bonen en maïs. Niet alleen met seizoensproducten en gerechten, maar ook met zachtheid en vergevingsgezindheid koelt de tolerante moederrivier de zielen van haar kinderen.

Bron