Een belangrijke motor achter de groei van ASEAN.

Zuidoost-Azië ontpopt zich als een van de meest dynamische regio's in Azië. Al meer dan twee decennia is arbeidsmigratie een van de belangrijkste kenmerken en aanjagers van economische groei en ontwikkeling in zowel de landen van herkomst als de landen van bestemming binnen de ASEAN-regio.

Werkzoekenden verzamelen zich in het Smesco-gebouw aan de Jl. Gatot Soebroto in Zuid-Jakarta voor persoonlijke sollicitatiegesprekken die door een bank zijn georganiseerd. (Bron: JP)

Een studie van het Ministerie van Arbeid, Invaliden en Sociale Zaken en de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) waarin het beheer van arbeidsmigranten in de ASEAN-regio werd vergeleken (2022) wees uit dat migratie binnen de ASEAN-regio een derde van de totale internationale arbeidsmigratie in de regio uitmaakt. De trend van arbeidsmigratie binnen en buiten de ASEAN-regio zal naar verwachting toenemen, parallel aan de voortgang van de integratie en ter versterking van de positie van de ASEAN-regio in de wereld .

Naar schatting zijn 20,2 miljoen migranten afkomstig uit ASEAN-landen, waarvan ongeveer 7 miljoen naar andere landen in de regio migreren, volgens een andere ILO-studie getiteld "Risks and Benefits: Impacts of Labor Migration in Southeast Asia".

De arbeidsmigratie binnen de regio is in de loop der jaren gestaag toegenomen.

Migrantenarbeid levert economische voordelen op voor zowel de ontvangende als de zendende landen, doordat het tekorten aan arbeidskrachten opvult, de druk op de arbeidsmarkt om werkloosheid aan te pakken verlicht, technologie overdraagt, vaardigheden verbetert en de buitenlandse valuta verhoogt.

Volgens studies is arbeidsmigratie uitgegroeid tot een belangrijke aanjager van regionale economische groei en ontwikkeling, en tevens tot een vangnet voor gezinnen en gemeenschappen die afhankelijk zijn van het inkomen van migranten die buiten hun thuisland een bestaan ​​zoeken.

Het ASEAN-rapport over arbeidsmigratie merkt op dat de inspanningen van ASEAN voor een diepere regionale integratie hebben bijgedragen aan een toename van migratie binnen de regio. De intraregionale arbeidsmigratie is in de loop der jaren gestaag toegenomen en concentreert zich op drie landen in de regio: Thailand, Maleisië en Singapore. Hierdoor zijn vijf arbeidsmigratiecorridors ontstaan: Myanmar naar Thailand, Laos naar Thailand, Cambodja naar Thailand, Maleisië naar Singapore en Indonesië naar Maleisië.

De heer Kung Phoak, plaatsvervangend secretaris-generaal van ASEAN (2018-2021), stelde vast dat arbeidsmigranten uit ASEAN-landen cruciaal zijn voor de sociaaleconomische ontwikkeling in de regio. Zij vullen tekorten op de arbeidsmarkt van de lidstaten en vormen een belangrijke bron van geldovermakingen naar deze landen.

Ondertussen merkte de plaatsvervangend secretaris-generaal van ASEAN, Ekkaphab Phanthavong (2021-2024), op dat intraregionale arbeidsmigratie over het algemeen bijdraagt ​​aan de vermindering van armoede en de versterking van individuele landen in de regio. Ondanks de aanzienlijke vooruitgang in het bevorderen van duurzame werkgelegenheid voor migranten in de wet- en regelgeving van de ASEAN-landen, worden zij nog steeds geconfronteerd met vele uitdagingen. Dit geldt met name voor vrouwelijke migranten, die nog steeds te maken hebben met genderstereotypen en vooroordelen.

Op weg naar een hoger niveau van integratie.

Volgens statistieken van de ILO varieert de beroepsbevolking in de ASEAN-landen sterk wat betreft arbeidsaanbod, vaardigheden, lonen en arbeidsproductiviteit.

In 2015 werd de Economische Gemeenschap van de ASEAN (AEC) opgericht (een van de drie pijlers van de ASEAN-gemeenschap), waarmee de weg werd vrijgemaakt voor de vorming van een gemeenschappelijke markt tussen de 10 lidstaten. Dankzij dit mechanisme kunnen, naast het vrije verkeer van goederen, diensten en investeringskapitaal, ook hooggekwalificeerde arbeidskrachten zich vrij tussen de ASEAN-landen verplaatsen.

Om het vrije verkeer van arbeidskrachten tussen de lidstaten te bevorderen, hebben de regeringen overeenstemming bereikt over het ondertekenen van overeenkomsten inzake wederzijdse erkenning van beroepen, waardoor het vrije verkeer van werknemers in acht sectoren binnen het blok mogelijk is, waaronder: architectuur, ingenieurswetenschappen, landmeetkunde, accountancy, verpleging, medische diensten, tandheelkundige diensten en toerisme.

Daarnaast kwamen de ASEAN-lidstaten overeen om de ontwikkeling van menselijk kapitaal te bevorderen en de arbeidskwalificaties in diverse sectoren te verbeteren, waardoor de afgifte van visa en de werkgelegenheid voor professionals en geschoolde werknemers uit de ASEAN-regio worden vergemakkelijkt.

Zo zal ASEAN, gekoppeld aan het vrije verkeer van goederen en diensten, beschikken over een uniform productienetwerk en een sterk onderling verbonden en soepel functionerende arbeidsmarkt. Dit komt doordat de AEC niet alleen een vrijhandelszone is, maar zich ontwikkelt naar een hoger niveau van integratie, namelijk dat van een gemeenschappelijke markt.

Binnen de AEC is snel een arbeidsmarkt in het algemeen ontstaan, en in het bijzonder een marktsegment voor hooggekwalificeerde arbeidskrachten. Dit heeft een positieve invloed op de marktwerking en de productieketens. Terwijl het vrije verkeer van goederen, diensten en kapitaal de deelnemende partijen ten goede komt, creëert het vrije verkeer van arbeidskrachten de potentie voor voordelen voor de beroepsbevolking, zoals hogere lonen, meer werkgelegenheid en een stabieler leven.

Arbeidsmigratie weerspiegelt ook de hoge mate van marktliberalisatie en de capaciteit van de betrokken landen om de arbeidsmarkt te beheren. Wanneer werknemers zich vrij tussen landen bewegen, brengen ze niet alleen kennis, vaardigheden en energie mee om waarde te creëren, maar ook gewoonten, tradities en levensstijlen. Dit kan het migratiebeheer bemoeilijken en tot sociale problemen leiden.

Tegelijkertijd zorgt de instroom van immigranten ook voor druk op de arbeidsmarkt in het ontvangende land, evenals voor hogere werkloosheidscijfers in de economie. Het openstellen van de arbeidsmarkt weerspiegelt daarom een ​​hogere mate van integratie dan integratie van goederen, diensten of investeringskapitaal. Dit duidt op een hoog niveau van migratiebeheer in zowel het land van herkomst als het land van bestemming.

Hoewel er geen uniforme normen bestaan ​​voor de arbeidsmarkt in alle ASEAN-landen, staat vast dat deze markt gedomineerd zal worden door personen met professionele certificaten of kwalificaties die door de ASEAN-landen worden erkend. Vaardigheidsniveau en professionaliteit zullen daarbij van het grootste belang zijn.

Vrouwen wachten op een bus in Kotaraya, een wijk met een grote populatie arbeidsmigranten in Kuala Lumpur, Maleisië. (Bron: AFP)

Voordelen voor alle partijen

De ILO voorspelt dat er tegen 2030 ongeveer 59 miljoen mensen bij zullen komen in de beroepsbevolking van ASEAN. Dit betekent dat ASEAN dan de op twee na grootste beroepsbevolking ter wereld zal hebben, goed voor 10% van de wereldwijde beroepsbevolking, na China en India.

Onderzoek van de ILO toont aan dat arbeidsmobiliteit binnen een regio bijdraagt ​​aan duurzame ontwikkeling in de regio, met voordelen niet alleen voor de werknemers zelf, maar ook voor de landen waar de arbeidskrachten naartoe stromen.

Landen die arbeidsmigratie naar andere landen in de regio toestaan, ontvangen geldovermakingen en de vaardigheden en lonen van hun burgers zullen voortdurend verbeteren. Tegelijkertijd kunnen de ontvangende landen tekorten aan arbeidskrachten aanpakken en de economische groei stimuleren.

Theoretisch gezien zou het faciliteren van het vrije verkeer van geschoolde werknemers binnen het AEC-kader aanzienlijke voordelen opleveren. Volgens experts is er echter in de huidige overeenkomsten over migratiebeleid geen aandacht besteed aan de praktische problemen die zich voordoen.

Zo is bijvoorbeeld de arbeidsmobiliteit binnen het AEC-kader beperkt tot sectoren die slechts een zeer klein deel van de totale werkgelegenheid in de ASEAN-regio vertegenwoordigen; of blijft de implementatie van wederzijdse erkenningsovereenkomsten een uitdaging vanwege verschillen in onderwijsprogramma's en beoordelingsmethoden voor de erkenning van beroepskwalificaties tussen landen…

Hoewel de AEC (Australian Economic Corridor) de mobiliteit van hooggekwalificeerde werknemers wil bevorderen, bestaat het grootste deel van de arbeidsmigranten in de regio uit laaggeschoolde of zelfs ongedocumenteerde werknemers. Deze regelgeving beperkt de mogelijkheden voor ongeschoolde werknemers om werk te vinden in de regio.

De ASEAN-landen erkennen al lange tijd het belang van arbeidsmigratie voor de regio en streven naar samenwerking om een ​​inclusieve, duurzame en toekomstgerichte gemeenschap te creëren. Omgekeerd zal de arbeidsmobiliteit binnen ASEAN de lidstaten ook onder druk zetten om hun instellingen te verbeteren, beleid, regelgeving en opleidingssystemen aan te passen, met name om afstemming te garanderen met het arbeidsbeleid van andere ASEAN-landen.

Werkdruk is een belangrijke drijfveer achter arbeidsmigratie binnen de ASEAN-regio. Tegelijkertijd zullen de geografische nabijheid van de ASEAN-landen, een hoge mate van wederzijds begrip, aanzienlijke culturele overeenkomsten en gemakkelijke bereikbaarheid ook factoren zijn die arbeidsmigratie binnen de ASEAN in de toekomst zullen bevorderen.

Daarom zijn de ASEAN-consensus over de bescherming en bevordering van de rechten van arbeidsmigranten, de wederzijdse erkenningsovereenkomsten binnen ASEAN en het ASEAN-referentiekader voor kwalificaties enkele van de gemeenschappelijke verbintenissen waaraan de lidstaten hun samenwerking versterken om de mobiliteit en veiligheid van werknemers te ondersteunen.

Bron: https://baoquocte.vn/lao-dong-di-cu-mot-dong-luc-quan-trong-cho-tang-truong-cua-asean-269160.html