Een bezoek aan de Vinh Moc-tunnels

11-08-2023 13:17

Hoewel we al veel hadden gehoord over de opmerkelijke prestaties van dit tunnelsysteem, kregen we deze keer de kans om het zelf te zien en te horen toen we de Vinh Moc-tunnels bezochten en verkenden met een delegatie van de Provinciale Journalistenvereniging tijdens een studiereis naar Quang Tri en enkele provincies in Centraal-Vietnam. Tijdens ons bezoek aan de Vinh Moc-tunnels voelden we de aanhoudende ontberingen, de ontembare vindingrijkheid en de moedige strijdlust van de soldaten en de bevolking van Quang Tri tijdens de oorlogsjaren.

Even na zeven uur 's ochtends op een late julidag vertrok ons voertuig vanuit Dong Ha en reed noordwaarts over de nationale snelweg 1A. Vervolgens sloegen we af naar een smal weggetje dat naar de kust leidde, naar de Vinh Moc-tunnels, gelegen in het dorp Vinh Moc, gemeente Vinh Thach, district Vinh Linh, provincie Quang Tri , 7 km ten noorden van het strand van Cua Tung. Langs de koele, schaduwrijke, met bamboe omzoomde weg zouden weinigen weten dat het Amerikaanse leger en zijn marionetten, in de periode van 1965 tot 1972, als onderdeel van hun plan om de vernietigingsoorlog uit te breiden en dit land levenloos te maken, honderdduizenden tonnen bommen en munitie op Vinh Linh hebben laten vallen. Volgens statistieken hebben de Amerikaanse imperialisten tussen 1964 en 1972 meer dan een half miljoen ton bommen van verschillende soorten op Vinh Linh laten vallen. Hieronder vielen zeer destructieve en dodelijke bommen zoals graafbommen, boorbommen, clusterbommen en napalmbommen. Op een oppervlakte van minder dan 820 vierkante kilometer werd het gebied getroffen door meer dan een half miljoen ton bommen en munitie; gemiddeld kreeg elke persoon in deze regio te maken met 7 ton bommen en 10 artilleriegranaten.

Een delegatie van de Vietnamese journalistenvereniging bezoekt de Vinh Moc-tunnels. Foto: MT

Vanaf tunnelingang nummer 1 volgden we de gids dieper de tunnels in. Tijdens de wandeling gaf de gids uitleg over de tunnels en waarschuwde hij ons om voorzichtig te zijn en niet te verdwalen of in de diepe holtes te vallen.

Volgens de beschrijvingen bestaat het Vinh Moc-tunnelsysteem uit een reeks gewelfde tunnels met afmetingen van 0,9 m x 1,75 m en een lengte van 2034 m. De tunnels hebben 13 ingangen, waaronder 6 die naar de heuvel leiden, 7 die naar de zee leiden en 3 ventilatieschachten.

De Vinh Moc-tunnels zijn verdeeld in drie niveaus: Niveau 1, 8-10 meter onder het oppervlak, is 421,82 meter lang. Dit niveau werd gebruikt voor gevechtsmanoeuvres en als schuilplaats. Niveau 2, 12-15 meter onder het oppervlak, is 508,08 meter lang en diende als woonruimte voor de dorpelingen. Niveau 3, 20-23 meter onder het oppervlak en 130,35 meter lang, diende als opslagplaats voor voedsel en wapens voor het eiland Con Co, en ondersteunde tevens de gevechtsinspanningen van de troepen en burgers in de Vinh Moc-tunnels.

Aan weerszijden van de tunnel werden kleine compartimenten van 1,8 meter diep en 0,8 meter breed uitgegraven, die dienst deden als kamers voor gezinnen van 3-4 personen. Daarnaast bevatte de tunnel een zaal met een capaciteit van 50-60 personen, die werd gebruikt voor vergaderingen, filmvertoningen en voorstellingen, evenals andere faciliteiten zoals een prikbord, een kraamafdeling, drie waterputten, toiletten, een operatiekamer, een medische post en een keuken (Hoang Cam-keuken). Tijdens de hevige oorlogsjaren werden hier 17 kinderen geboren.

De tunnels van Vinh Moc hebben ook een systeem van loopgraven dat de tunneldorpen en tunnels met elkaar verbindt, waardoor een aaneengesloten "tunneldorpensysteem" door het hele gebied ontstaat. Van 1965 tot 1968 werd in het hele district Vinh Linh 2098 km aan loopgraven gegraven.

Loopgraven dienden zowel om slachtoffers te voorkomen door bommen met een geringe vernietigingskracht en een beperkte destructieradius, als om mensen in staat te stellen zich flexibeler te verplaatsen ter ondersteuning van de gevechten. Daarom werd dit loopgravenstelsel destijds door de dorpen en gemeenten van het district Vinh Linh gegraven. Het loopgravenstelsel verbond huizen met velden, van de ene tunnel met de andere, van het ene dorp met het andere en van de ene gemeente met de andere. In die tijd werd het loopgravenstelsel in de Vinh Moc-tunnels niet alleen gebruikt door voetgangers, maar ook door fietsers, en zelfs vee zoals buffels, koeien en varkens bewogen zich door de loopgraven om zichzelf te beschermen en het risico te verkleinen wanneer er bommen vielen.

De Vinh Moc-tunnels hebben een immense historische waarde en zijn sinds 1976 erkend als nationaal historisch en cultureel monument. In 2014 werden ze bovendien aangewezen als bijzonder nationaal monument.

Manh Thang

Bronlink