In Harbin is er 's winters weinig ijs.

Elke winter trotseren tientallen arbeiders in Harbin, in de provincie Heilongjiang, de bijtende kou om ijs uit de Songhua-rivier te halen. Deze ijsblokken vormen het belangrijkste materiaal voor de gigantische ijssculpturen op het Harbin IJs- en Sneeuwfestival – een evenement dat jaarlijks miljoenen bezoekers trekt.

Het 5e jaarlijkse ijsfestival van Harbin ging op 7 december van start en trok talloze bezoekers met zijn traditionele rituelen en optredens. Het evenement markeert de start van het jaarlijkse ijs- en sneeuwfestivalseizoen. Het grootste ijssculptuurfestival ter wereld zal officieel geopend worden in januari 2025.

De herfst in Heilongjiang duurde dit jaar echter langer, en door het warme weer bevroor de rivier later en was de ijslaag dunner dan in voorgaande jaren.

"Normaal gesproken is het ijs aan het eind van december zo'n 57-58 cm dik, maar dit jaar is het maar 44-45 cm dik," aldus Huang Wu (52), die al meer dan 20 jaar ijs snijdt in Harbin.

Hij merkte op dat het weer dit jaar warmer is dan gebruikelijk. Normaal gesproken liggen de temperaturen overdag in Harbin eind december rond de min 20 graden Celsius. Dit jaar werd deze temperatuur pas om middernacht gemeten.

Hoang Vu vertelde dat hij en zijn groep van acht collega's, die allemaal visser zijn, elk jaar in december hun werk als visser tijdelijk neerleggen en ijs gaan breken wanneer de Songhua-rivier dichtvriest.

IJsbrekers zoals Hoang Vu dragen doorgaans reddingsvesten en kniehoge laarzen en staan in rijen op de met sneeuw bedekte rivier te wachten op het aftelsignaal van een teamlid om gelijktijdig door ijsblokken van precies 1,6 meter lang te breken.

Voor elk blok ijs dat op de juiste maat is gesneden, wordt 2 yuan (ongeveer 700 VND) betaald. Het team van Huang Yu kan tot 2700 blokken ijs in 16 uur delven en de opbrengst gelijk verdelen.

De dunnere ijslaag op de Songhua-rivier heeft gevolgen voor het inkomen van de arbeiders. "Hoe dikker het ijs, hoe meer geld we verdienen," aldus Huang.

IJsblokken gewonnen uit de Songhua-rivier.

Nadat de ijsblokken zijn gezaagd, worden ze met gemotoriseerde voertuigen bergopwaarts vervoerd en op heftrucks geladen, waarna ze naar het festivalterrein worden gebracht, op ongeveer 5 minuten rijden van de Songhua-rivier.

De ijssculpturen op het Harbin Ice Lantern Festival zijn iconisch geworden en hebben het festival tot een populaire toeristische bestemming gemaakt. Gigantische ijsblokken worden bewerkt tot structuren zoals kolossale paleizen, driekleurige sneeuwvlokken of afbeeldingen van het terracotta leger uit de Qin-dynastie. Deze structuren worden 's nachts nog eens extra benadrukt met gekleurde lampen.

De heer Chu, een inwoner van Harbin, zei dat hoewel het werk van ijsbreken zwaar is en gepaard gaat met het trotseren van barre weersomstandigheden, het nog steeds beter is dan 's winters thuis te zitten zonder inkomen.

"In Harbin is er tijdens het vriesseizoen weinig werk te vinden. Dankzij deze baan verdien ik ongeveer 260 yuan (circa 900.000 VND) per dienst van 8 uur," aldus meneer Chu.

Hoofdkantoor (volgens VnExpress)

Bron: https://baohaiduong.vn/mua-dong-it-bang-o-cap-nhi-tan-401609.html