Kokosseizoen

Mijn familie had niet zoveel kokosbomen als andere families in het dorp. Op de zandduinen achter ons huis had mijn grootvader slechts twee kokosbomen geplant, een rode en een groene. De rest van de zandduinen was overwoekerd met bamboe, riet en allerlei soorten struiken.

Ik weet niet of het aan de grond ligt, maar de twee kokosbomen in mijn tuin en de rijen kokosbomen in het dorp hebben allemaal grote schalen, elke tros vol met vruchten. Deze zomerdagen zijn de beste tijd voor kokosnoten. Het vruchtvlees is niet te hard en het kokoswater is precies zoet genoeg – niet te zuur en niet te flauw. Meestal zijn de 'vuurkokosnoten' zoeter dan de 'groene' kokosnoten. Maar voor mijn familie was destijds elke kokosnoot kostbaar, omdat het twaalf maanden duurt voordat een kokosboom vruchten draagt.

Mijn vader draaide en vlocht met grote zorg tientallen gedroogde bananenbladeren tot een degelijk tuigje. Nadat hij de stevigheid ervan zorgvuldig had getest, bevestigde hij een scherpe machete aan zijn riem, draaide het tuigje behendig tot een lus om zijn been en klom snel de torenhoge kokosboom in.

Beneden keken mijn broers en ik met duizelige hoofden rond. We zagen papa kokosbladeren hakken, het ene moment, en het volgende moment kokosschillen. Hij liet elk stuk op de grond vallen, en aan het einde van die inspannende klim werden de trossen kokosnoten vol fruit eindelijk geoogst. Hij sneed de kokosbladeren doormidden en vlocht ze prachtig tot een dak voor de meloenentoren. Hij weekte de buigzame kokosschillen in water, pelde ze in dunne reepjes en gebruikte ze om tabakssnoeren aan te hangen. En natuurlijk waren de zoetste, lekkerste kokosnoten voor ons.

Kokosnoten van het vroege seizoen hebben een glanzende groene schil en een frisse, levendige steel. Het kokoswater is licht troebel, subtiel zoet, met af en toe een vleugje milde zuurheid. Het vruchtvlees is niet te hard; je kunt het gemakkelijk met een lepel uitschrapen, net als gelei. Daarom aten mijn broers en ik ze non-stop, en ik, de grootste veelvraat, kreeg twee hele kokosnoten.

In mijn dorp worden kokosnoten zelden in trossen of met de schil er nog omheen verkocht. De meeste mensen snijden ze bij, waarbij ze met een scherpe machete de buitenste schil eraf schillen, zodat alleen het vruchtvlees en het dunne steeltje overblijven, als een tere bloem. De geschilde kokosnoten worden, wanneer ze naar de markt worden gebracht, vaak naast verse watermeloenen gelegd die nog in hun bloesem zitten.

Mijn vader is nu erg oud en zijn gezondheid is niet meer toereikend om behendig kokosnoten te plukken. Zelfs de geïmproviseerde schoffels van bananenbladeren behoren tot het verleden, vervangen door veiligere en handigere gereedschappen om in kokosbomen te klimmen. Toch zie ik elke zomer, als ik mijn dorp bezoek, nog steeds stapels zorgvuldig gepelde kokosnoten met verse stelen, als bloeiende bloemen, in een hoek van de markt. Het blijkt dat de mooie herinneringen aan het kokosseizoen op de een of andere manier nog steeds in mijn gedachten voortleven. Alleen al het zien van die vertrouwde kokosnoten brengt een hele wereld aan jeugdherinneringen terug. En voor mijn ogen verschijnt het beeld van mijn vader die behendig zijn schoffel onder zijn schoffel plaatst en in de stevige kokosbomen klimt om kokosnoten te plukken, terwijl de bomen die mijn grootvader heeft geplant vrolijk heen en weer wiegen onder de helderblauwe zomerhemel.

Bron: https://baothuathienhue.vn/doi-song/mua-dua-128350.html