De noodlottige zomer van Joao Felix

De carrière van Felix ging bergafwaarts.

João Félix was ooit een pareltje van het Portugese voetbal. In 2019 was heel Europa gebrand op de 19-jarige van Benfica – die de techniek van een klassieke nummer 10, de snelheid van een vleugelspeler en de kalmte voor het doel van een echte spits had.

Maar zes jaar later is de naam Felix een symbool geworden van misleiding – een talent dat nooit helemaal aan de verwachtingen voldeed. Nu de transfermarkt opengaat, is Felix niet langer de naam waar grote clubs om vechten, maar de persoon die de telefoon vasthoudt om door "voetbal Tinder" te scrollen, in de hoop een team te vinden dat bereid is te helpen.

De tijd dat Real Madrid hem moest overtuigen met een sportproject is voorbij; zelfs Chelsea – een team in een speelstijlcrisis en met een gebrek aan frontliniepersoneel – nam niet de moeite om hem op te nemen in de selectie voor het WK voor clubs. Trainer Enzo Maresca bracht 28 spelers mee, terwijl hij er maximaal 35 mocht inschrijven, en Felix had geen plek.

Het is het vermelden waard dat Felix terug wil naar waar hij begon: Benfica. Tijdens een emotioneel moment op de begrafenis van Diogo Jota vertrouwde Felix hem toe: "Ik moet naar huis, en Benfica is het doel. Als ik nu terug kon, zou ik heel gelukkig zijn."

Die woorden waren misschien een uitbarsting, maar ze hielden ook een stilzwijgende bekentenis in. Felix was wanhopig en had redding nodig, zowel fysiek als mentaal.

In theorie zou Benfica de plek kunnen zijn om Felix een nieuwe start te geven. De huidige manager is Bruno Lage, de coach die hem liet schitteren met 17 doelpunten en 10 assists in het seizoen 2018/19. Dat was de laatste keer dat Felix echt het topvoetbal speelde waar mensen ooit van droomden. Maar is een mooi verleden genoeg om een wankel heden te redden?

Sinds 2019 heeft Felix in geen enkel seizoen meer dan 10 doelpunten gescoord. Dat aantal is ronduit angstaanjagend vergeleken met de totale transfersom van bijna 195 miljoen euro die clubs de afgelopen zes jaar hebben uitgegeven om hem te behouden. Hij ging naar Atlético Madrid, Chelsea en vervolgens naar Milan – en overal waar hij kwam, liet hij alleen maar hoofdschuddend van spijt achter. Een technische, creatieve speler, maar zonder motivatie, zonder het vermogen om zich te integreren en vooral zonder de vechtlust als hij de bal niet heeft.

Felix is een klassiek slachtoffer van het 'hoogtepuntentijdperk'. Een paar goede doelpunten, een paar geïmproviseerde acties, gecombineerd met mediahype, zijn voldoende om een potentiële speler te veranderen in een 'valse superster'. Maar topvoetbal draait niet om trivelas of rabonas, maar om consistentie, toewijding en soms opoffering voor het team – iets wat Felix nooit echt heeft laten zien.

En nu staat hij voor een keuze die de rest van zijn carrière zou kunnen bepalen. Blijven dromen bij grote clubs, accepteren dat hij op de bank zit, of terugkeren naar waar hij begon, zijn ego opzijzetten, een salarisverlaging accepteren en helemaal opnieuw beginnen?

Als Benfica het wil en Bruno Lage er nog in gelooft, dan is dit Felix' laatste kans om weer een echte voetballer te worden - in plaats van een belofte te blijven die nooit zal uitkomen.

Want als hij de weg kwijtraakt, zal de zomer van 2025 niet alleen een keerpunt in Felix' carrière zijn, maar ook het einde van de gouden droom die ooit de meest briljante was van het Portugese voetbal in de generatie na Ronaldo.

Bron: https://znews.vn/mua-he-dinh-menh-cua-joao-felix-post1567234.html