Naar verwachting zal het kersenbloesemseizoen van 2024 Japan 7,7 miljard dollar opleveren.

Kersenbloesem bloeit langs een rivier in Kawazu, prefectuur Shizuoka, Japan. (Foto: Kyodo/VNA)

Het bekijken van de kersenbloesem, ook wel hanami genoemd, is een seizoensgebonden activiteit en een favoriete bezigheid voor veel mensen in Japan.

Het is een kans voor vrienden en familie om samen te komen, te kletsen en plezier te hebben, en tegelijkertijd de economie een impuls te geven.

Volgens Katsuhiro Miyamoto, emeritus hoogleraar aan de Kansai Universiteit in Osaka, wordt de economische impact van hanami dit jaar geschat op 1.140 miljard yen (7,7 miljard dollar). Dat is bijna het dubbele van de 616 miljard yen van vorig jaar.

"Hanami, de traditie om te genieten van kersenbloesems, is al lang een nationaal evenement in Japan. De prachtige kersenbloesems zijn nu een toeristische trekpleister geworden die buitenlandse bezoekers trekt", aldus expert Miyamoto.

De economische impact is deels versterkt door de opheffing van beperkingen zoals een verbod op bijeenkomsten en feesten, sinds de overheid de verspreiding van COVID-19 in mei 2023 heeft teruggebracht tot die van de seizoensgriep.

Professor Miyamoto verwachtte in een vorige week gepubliceerd rapport dat het aantal buitenlandse toeristen naar Japan dit jaar met 32% zal stijgen vergeleken met vorig jaar.

hoa anh dao Nhat Ban.jpg — Mensen bewonderen de schoonheid van kersenbloesems in Tokio, Japan, 11 maart 2024. (Foto: AFP/TTXVN)

Professor Miyamoto wees ook op andere factoren die bijdragen aan de economische voordelen van hanami-activiteiten: de stijgende prijzen van producten, waaronder souvenirs, terwijl de yen daalde in waarde.

De gemiddelde dagelijkse uitgaven per hoofd van de bevolking door buitenlandse bezoekers werden geschat op 30.286 yen, ten opzichte van 28.580 yen vorig jaar, als gevolg van de zwakkere Japanse munteenheid.

Volgens de schattingen van reisbureau JTB zullen naar verwachting zo'n 3,73 miljoen buitenlandse toeristen Japan bezoeken in 2024 tijdens het hanami-seizoen – van eind maart in de zuidelijke regio Kyushu tot begin mei in Hokkaido.

Nu het hanami-seizoen nadert, ontvangen reisbureaus veel boekingen van toeristen die Japan willen bezoeken.

All Japan Tours, een bedrijf uit Californië dat voornamelijk klanten uit Europa en de VS bedient, rapporteerde een winststijging van 300% ten opzichte van de niveaus van vóór de pandemie.

"Nu de Japanse overheid de reisbeperkingen volledig heeft opgeheven, is ons boekingsproces aanzienlijk gestroomlijnd. Daardoor is er meer vraag naar onze groepsreizen, terwijl onze privéreizen volgeboekt zijn", aldus Kiyoshi Katsume, een vertegenwoordiger van All Japan Tours.

Toch doen niet alle reisbureaus het goed. Hankyu Travel, dat reizen voor binnenlandse toeristen aanbiedt, meldde dat het aantal bezoekers met 70% is gedaald ten opzichte van vorig jaar.

Dit komt doordat toeristen in het post-pandemische tijdperk ervoor kiezen om naar het buitenland te reizen.

De laatste jaren kiezen sommige toeristen ervoor om rondleidingen te boeken via platforms als Airbnb en Klook in plaats van via reisbureaus, omdat er meer opties en lagere prijzen zijn.

(TTXVN/Vietnam+)

Bron