Japanse kersenbloesemseizoen

Fotoonderschrift — In een park in Matsuda, in de prefectuur Kanagawa in Japan, staan de kersenbloesems in volle bloei.

Volgens emeritus hoogleraar Katsuhiro Miyamoto van de Kansai Universiteit in Osaka wordt de economische impact van hanami dit jaar geschat op ongeveer 1,14 biljoen yen (7,7 miljard dollar), bijna het dubbele van de 616 miljard yen van vorig jaar. Miyamoto merkte op: "Hanami, de traditie van het bewonderen van de kersenbloesems, is al lange tijd een nationaal evenement in Japan, en de prachtige kersenbloesems zijn nu een toeristische trekpleister geworden die buitenlandse bezoekers aantrekt."

De toegenomen economische impact is deels te danken aan het opheffen van beperkingen zoals verboden op bijeenkomsten en feesten, sinds de overheid in mei 2023 de besmettingsgraad van COVID-19 verlaagde tot die van de seizoensgriep. In een rapport dat vorige week werd gepubliceerd, voorspelde professor Miyamoto een stijging van 32% in het aantal buitenlandse toeristen dat Japan dit jaar bezoekt in vergelijking met vorig jaar. Professor Miyamoto wees ook op andere factoren die bijdragen aan de economische voordelen van hanami, waaronder de stijgende prijzen van producten, zoals souvenirs, terwijl de yen in waarde daalde.

De gemiddelde dagelijkse uitgaven per persoon voor buitenlandse toeristen worden geschat op 30.286 yen, een stijging ten opzichte van 28.580 yen vorig jaar, als gevolg van de zwakkere Japanse munt. Volgens schattingen van reisorganisatie JTB voor 2024 zullen naar verwachting ongeveer 3,73 miljoen buitenlandse toeristen Japan bezoeken tijdens het hanami-seizoen – van eind maart in Zuid-Kyushu tot begin mei in Hokkaido.

Nu het hanami-seizoen (het seizoen waarin de kersenbloesems verschijnen) nadert, zien reisorganisaties een enorme toename in boekingen van toeristen die graag Japan willen bezoeken. All Japan Tours, een in Californië gevestigd bedrijf dat voornamelijk klanten uit Europa en de VS bedient, meldde een winststijging van 300% ten opzichte van de periode vóór de pandemie. "Nu de Japanse overheid de reisbeperkingen volledig heeft opgeheven, is ons boekingsproces aanzienlijk gestroomlijnd. Hierdoor is er meer vraag naar onze groepsreizen en zijn onze privéreizen volledig volgeboekt", aldus Kiyoshi Katsume, een vertegenwoordiger van All Japan Tours.

Niet alle reisorganisaties doen het echter even goed. Hankyu Travel, een aanbieder van reizen voor binnenlandse toeristen, meldde een daling van 70% in het aantal klanten ten opzichte van vorig jaar. Dit komt doordat toeristen er na de pandemie voor kiezen om naar het buitenland te reizen.

De laatste jaren kiezen sommige reizigers ervoor om rondleidingen te boeken via platforms zoals Airbnb en Klook in plaats van via reisbureaus, vanwege het grotere aanbod en de lagere prijzen.

TH (volgens de krant News)

Bron