Terwijl de ochtendmist nog over de bergtoppen hing, baanden we ons een weg omhoog naar het dorp Long (gemeente Quai To). Long, gelegen op een hoogte van meer dan 1000 meter boven zeeniveau, leek op een kleine vallei en verwelkomde bezoekers met de rijke geur van rijstvelden die zich voorbereidden op het nieuwe plantseizoen.
Genesteld tussen majestueuze bergen, leven de 114 dorpen met meer dan 500 Hmong-inwoners al generaties lang in vrede en afzondering, als een "ruwe edelsteen", met unieke culturele kenmerken en ongerepte natuurlijke schoonheid. Recentelijk is het leven er levendiger geworden, doordat het kleine dorp zich proactief heeft ontwikkeld tot een op de gemeenschap gebaseerde toeristische bestemming , die bezoekers van heinde en verre verwelkomt.
De rijstvelden zullen naar verwachting gebruikt worden voor het organiseren van slakkenvangstactiviteiten voor toeristen die Long Village bezoeken.
Terwijl hij ons leidde over de schone betonnen weg, geflankeerd door kleurrijke bloemen en pas geplante bomen, kon de heer Mua A Sinh, hoofd van de Toerismeontwikkelingscommissie van Long Village, zijn vreugde niet verbergen. Hij vertelde dat de dorpelingen al meer dan een jaar vrijwillig de handen ineen hadden geslagen om hun huizen schoon te maken en het landschap te verfraaien. Jongeren, vrouwen en gemeenteambtenaren hadden vele dagen besteed aan het herbouwen van huizen, het bouwen van traditionele toegangspoorten en het verbeteren van het landschap. Ambtenaren van de provincie en toerismeorganisaties waren ook naar het dorp gekomen om praktische begeleiding te bieden en de vrouwen te instrueren hoe ze gerechten moesten bereiden die aansloten bij de smaak van bezoekers uit de laaglanden, hoe ze de homestays schoon moesten houden en hoe ze beleefd en gastvrij moesten communiceren.
De schoonheid van Long Village schuilt in de toeristische ontwikkeling zonder commercialisering. De dorpelingen behouden hun traditionele Mong-levenswijze en -werkwijze. En een van de "geheime wapens" waarmee de natuur dit gebied heeft gezegend, en waarvan verwacht wordt dat het een trekpleister wordt voor bezoekers van heinde en verre, is een product dat diep onder de zachte modder te vinden is: de zoetwaterslak.
Volgens veel ouderen in het dorp worden de slakken hier niet industrieel gekweekt, maar zijn ze een eeuwenoud natuurlijk product van deze hooglandregio. Al sinds de oudheid, toen generaties Hmong-voorouders hierheen kwamen om land te ontginnen en rijstterrassen aan te leggen, waren de slakken er al. Niemand kocht kweekslakken en ze hoefden ze ook niet te voeren. Elk seizoen ploegden de dorpelingen de velden en leidden ze water vanuit de bron naar de slakken, waarna de slakken zich vermenigvuldigden en floreerden.
Vreemd genoeg is deze slaksoort extreem kieskeurig wat betreft de grond. Meneer Sinh vertelde dat veel mensen uit andere regio's, die zagen hoe lekker, sappig en waardevol de slakken uit Bản Lồng zijn, kwamen vragen om kweekslakken om mee terug te nemen en uit te zetten op hun eigen akkers. Maar eenmaal elders sterven de slakken of blijven ze in hun groei achter, hun vlees wordt taai en ze missen absoluut de zoete, geurige en rijke smaak die ze in Bản Lồng hebben. "De slakken hier zijn waarschijnlijk zo lekker vanwege het koele, zuivere water dat uit de ondergrondse bronnen diep in het bos stroomt," aldus meneer Sinh.
De levenscyclus van de dorpsslak van Lồng is nauw verbonden met het rijstplantseizoen. Deze slakken zijn het hele jaar door verkrijgbaar, maar zijn het dikst en meest vlezig van eind april tot eind juni volgens de maankalender. Dit is de periode waarin de rijstvelden onder water staan en de vruchtbare modder de krachtige groei van de slakken stimuleert. Wanneer de rijst begint te groeien en het water zich terugtrekt, graven de slakken zich automatisch diep in de modder in en houden daar een 'winterslaap' van vele maanden tot het volgende plantseizoen. Deze volledig natuurlijke manier van groeien is wat de dorpsslakken van Lồng hun unieke en ongeëvenaarde reputatie geeft.
...om unieke toeristische producten te creëren
De inwoners van het dorp Lồng zijn slakken aan het oogsten.
Tijdens het regenseizoen volgden we meneer Sinh naar de terrasvormige rijstvelden aan de voet van de berg. Daar troffen we Hmong-vrouwen in traditionele kleding aan die toeristen enthousiast begeleidden bij het vangen van slakken. Onder het kristalheldere water, waarin de wolken en de lucht weerspiegelden, waadden groepen toeristen, zowel volwassenen als kinderen, gretig door de modder, onder begeleiding van de amateurgidsen. Elke gevonden slakkensoort werd vergezeld door gelach en gepraat dat door de hele vallei galmde.
Veel bezoekers die voor het eerst komen, aarzelen aanvankelijk om de modderige, zachte rijstvelden te betreden. Om deze nieuwkomers op weg te helpen, begeleidt mevrouw Vu Thi Dua hen nauwgezet in haar kenmerkende lokale accent. Volgens haar hoef je niet te kunnen zien om slakken te vangen; het draait allemaal om je tastzin. Wanneer de velden vol water staan, verstoppen de slakken zich niet diep, maar kruipen ze direct over de zachte modder. De slakkenvanger hoeft alleen maar zijn hand uit te spreiden, er zachtjes mee over de modder te wrijven, en hij voelt meteen de stevige schelpen. Hij raapt ze op, oogst de grotere exemplaren en laat de kleinere vrij voor het volgende seizoen.
Dit gerecht wordt gemaakt met slakken uit het dorp Lồng.
Na een tocht om slakken te verzamelen, brengen de toeristen hun "vangst" terug naar de houtgestookte keuken van de homestay. De slakken worden geweekt in rijstwater met een paar plakjes chilipeper om de modder te verwijderen, en vervolgens geroerbakt met citroengras, gekookt in zure bamboescheutensoep of geroerbakt met wilde betelbladeren. Het slakkenvlees is knapperig, zoet en smaakvol, en in combinatie met een pittige dipsaus met de smaak van de bergen verdwijnt alle vermoeidheid van de lange reis over de bergpassen als sneeuw voor de zon.
Volgens de heer Sinh is het begeleiden van toeristen bij het zoeken naar slakken in de rijstvelden een nieuwe ervaring die de lokale overheid aanmoedigt en ondersteunt bij de organisatie ervan door de dorpelingen, om zo een hoogtepunt voor het gemeenschapstoerisme te creëren. Momenteel kampt de slakkenvangst in het dorp Long echter nog steeds met een tekort aan aanbod. Omdat de vangst volledig afhankelijk is van de natuur, hangt de hoeveelheid gevangen slakken sterk af van het weer en het seizoen.
“Momenteel begeleidt de gemeente huishoudens met grote rijstvelden bij het herinrichten ervan tot gespecialiseerde landbouwgebieden, in combinatie met ervaringsgerichte activiteiten. Een cruciale factor voor het waarborgen van de kwaliteit van de slakken uit het dorp Lồng is het behoud van de waterbron en het voorkomen van vervuiling. Daarom bevordert de gemeente het bewustzijn en moedigt zij mensen aan om geen pesticiden te gebruiken bij het planten, zodat schoon water beschikbaar is voor de slakken en andere waterdieren. In de nabije toekomst zal de gemeente landbouwdeskundigen uitnodigen om mensen te begeleiden bij commerciële slakkenkweektechnieken, waardoor de oogstperiode het hele jaar door mogelijk wordt om een continue aanvoer voor toeristen te garanderen”, benadrukte de heer Giàng A Dế, secretaris van het partijcomité van de gemeente Quài Tở.
Toen we het dorp Bản Lồng verlieten terwijl de vurige rode zonsondergang de vruchtbare rijstvelden baadde, zullen we de bijzondere smaak van de unieke lokale delicatesse en de stralende glimlachen van de lokale Hmong-bevolking voor altijd in onze herinnering bewaren. Van een eenvoudig gerecht om maaltijden tijdens de oogsttijd te verrijken, zijn veldslakken uitgegroeid tot een van de toeristische attracties die bezoekers naar deze bergachtige regio trekken…
Bron: https://baoangiang.com.vn/mua-oc-tha-dong-o-ban-long-a487488.html
Reactie (0)