Lente op de vleugels van de tijd

1. Veertig jaar geleden, op deze dag, stond ik aan het Hoan Kiem-meer na een lange reis. Hanoi was toen erg arm. De tram vanaf de Cho Mo-markt, die de Hang Dao-straat opreed, zat bomvol mensen, met hun draagstokken hoog opgestapeld. Het beeld van mannen in hun verbleekte, oude legeruniformen en vrouwen ineengedoken in hun versleten stoffen broeken bleef me bij. Het land maakte moeilijke tijden door na de oorlog. De lagerstroemia's bloeiden nog groen om de lente te verwelkomen, maar de eeuwenoude Schildpadtoren leek een stuk ingetogener op het wateroppervlak.

Eerder, tijdens mijn reis naar Quang Tri , bezocht ik Vinh Linh, Gio Linh, de Hien Luong-brug en de Ben Hai-rivier opnieuw. Tien jaar na de hereniging is het gebied dat ooit verdeeld was aanzienlijk veranderd. Witte zilverreigers zijn teruggekeerd naar de velden die nog steeds bezaaid zijn met onontplofte bommen en mijnen. Gescheiden families zijn herenigd. Kinderen die in de tunnels van Vinh Moc zijn geboren, gaan nu naar school. Maar in dit land dat ooit zoveel heeft geleden, kleeft armoede nog steeds aan iedereen en elk dorp. Ik liep van Ho Xa naar Trung Hai om mevrouw Hoang Thi Cham te bezoeken, een beroemde vrouwelijke sluipschutter en guerrillastrijder uit het voormalige grensgebied, en ik maakte me oprecht zorgen over haar arme familie die in rieten hutten woont.

Tijdens mijn gesprek met de heer Phan Chung, secretaris van het partijcomité van het district Ben Hai, begreep ik de zorgen van de lokale leiders beter. Vrede is iets waar iedereen naar verlangt. Maar hoe je aan armoede kunt ontsnappen en een welvarend leven kunt leiden, is een grote vraag. Het subsidiestelsel uit de oorlogstijd belemmert de ontwikkeling. De infrastructuur is zwak en verouderd. Het district is nog steeds grotendeels afhankelijk van subsidies van de centrale overheid...

De heer Phan Chung, die gedurende de oorlogsjaren nauw met deze plek verbonden was, vertelde: "In dit nieuwe tijdperk hebben we nieuwe ontwikkelingsmodellen en -mechanismen nodig. Tegelijkertijd zijn de moeilijkheden waarmee elk gezin en de hele gemeenschap te maken hebben enorm. Deze zorgen spelen ook op veel andere plekken in het land."

In die jaren heb ik veel gereisd en vele onvergetelijke gebeurtenissen meegemaakt. Het vuur bleef woeden en er werd bloed vergoten aan beide uiteinden van het land. De economie, die na 1975 nog steeds niet hersteld was, kreeg te maken met verdere moeilijkheden als gevolg van blokkades en embargo's vanuit het Westen. Het gecentraliseerde, gesubsidieerde economische model bleek vele tekortkomingen te hebben. De inflatie schoot omhoog en bereikte in 1986 587% ten opzichte van 1985. De productie stagneerde. Het leven was extreem moeilijk.

Ik keerde terug naar het Cambodjaanse front toen de eerste vrijwillige soldaten zich terugtrokken. Ik bezocht grensposten in Meo Vac (Ha Giang), Trung Khanh (Cao Bang)... Ik ging terug naar de geboorteplaats van Hero Nup aan de voet van de An Khe-pas en zag uitgemergelde, hongerige en armoedig geklede kinderen. Ik bezocht de stad Bac Son, waar de "indigokleuren zich vermengden met de wind" zonder elektriciteit waren, met alleen het geluid van luidsprekers die 's nachts uitzonden. Ik bezocht dorpen waar mensen verlangden naar wegen om sinaasappels te vervoeren voor de verkoop. Ik ging naar U Minh Thuong, dat na de bevrijding nog steeds erg wild was. Ik ging naar Phu Quoc, verlaten en desolaat te midden van een zee rijk aan garnalen en vis... Na deze reizen schreef ik het artikel "Vergeet de oude oorlogsgebieden alstublieft niet" als een pleidooi aan de bestuurders bij het plannen van ontwikkelingsrichtingen.

2. Eind 2025 kreeg ik het fotoboek "Hanoi 1987". De auteur, Jean-Charles Sarrazin, een Franse fotograaf, legde veel beelden vast van het dagelijks leven in de hoofdstad in die tijd. De trams, riksja's, fietsen, winkels en portretten van inwoners van Hanoi uit alle lagen van de bevolking eind jaren tachtig riepen veel emoties op. Het boek schetst een "portret van Hanoi" aan het begin van de Doi Moi (Renovatie)-periode van het land.

Het leven in Hanoi destijds staat me nog steeds helder voor de geest. Maandelijkse salarissen waren nauwelijks genoeg om een week van te leven. De munt devalueerde snel. Hervormingen van prijzen, lonen en de munt, die door hun tekortkomingen de situatie alleen maar verergerden, waren een ramp. Het leven was zo stressvol dat iedereen en elk gezin manieren moest vinden om te overleven. Mensen hielden varkens en kippen in krappe appartementen. De simpele wens van mijn vrouw was om kippeneieren te hebben voor onze twee jonge kinderen. Goederen waren extreem schaars. Elke dag was de "strijd" in de rij om rijst, groenten, vissaus, zout, kerosine en kleding te kopen (met behulp van rantsoenbonnen) een uitputtende ervaring. Er ontstond een groep mensen die hun brood verdienden met de handel in goederen en rantsoenbonnen, bekend als "speculanten".

Sommige verhalen zijn legendarisch geworden: het bordje bij de staatswinkel met de tekst "Vandaag kindervlees te koop" deed lezers schrikken. Sommige gezinnen moesten kippen met een schaar knippen, uit angst voor lawaai dat nieuwsgierige en boze buren zou kunnen opwekken... Een professor merkte geestig op: "Het zijn niet de professoren die varkens fokken, maar de varkens die de professoren fokken." Het grappige rijmpje "Ten eerste, ik hou van je omdat je een tanktop hebt / Ten tweede, ik hou van je omdat je gedroogde vis hebt om langzaam op te eten..." uit de "tien liefdesnormen" van meisjes in Hanoi destijds, is hilarisch. Een kom rijst met een enkele rijstkorrel die een paar korrels sorghum of een paar plakjes gedroogde cassave "draagt". Staatswinkels verkochten pho "zonder chauffeur" (zonder vlees). Het rijmpje "Dong Xuan behoort aan de handelaren / De stoep behoort aan de heldhaftige mensen" ontstond toen mensen massaal de straat op gingen om de kost te verdienen. Een collega van mij ging, vanwege zijn vele kinderen, 's nachts naar het treinstation van Hang Co om zijn fietsbanden op te pompen. Op de werkvloer was het uitdelen van fietsbanden, scheermesjes, sigaretten of zelfs de kleine elektrische ventilatoren van de Elektrische Machinefabriek (zoals die ventilatoren met muizenoren) een hele opgave. Maar in moeilijke tijden heeft deze saamhorigheid en wederzijdse steun prachtige herinneringen aan menselijke vriendelijkheid achtergelaten.

De sociale onrust in de aanloop naar de Renovatie liet ook zijn sporen na in aangrijpende journalistieke werken, zoals "Wat voor een nacht was dat?" (van Phung Gia Loc), "De procedure om in leven te blijven" (Minh Chuyen), "De knielende vrouw" (Le Van Ba), "Het verhaal van de bandenkoning" (Tran Huy Quang)... Een veelzijdig beeld van een periode vol uitdagingen en ontberingen, maar wel een periode die de aspiraties voor vooruitgang voedde en de weg vrijmaakte voor een historisch keerpunt voor het land.

3. Moeilijkheden in het sociale leven en tekortkomingen van het gecentraliseerde, gesubsidieerde economische model maakten de weg vrij voor revolutionaire veranderingen. Daarvoor had de provinciale partijsecretaris Kim Ngoc in Vinh Phu, met zijn intelligentie, moed en vastberadenheid, het model van het 'huishoudcontract' ingevoerd: het toewijzen van land aan boerenfamilies voor onafhankelijke productie. Begin jaren tachtig werd deze methode aangevuld met de introductie van het 'contract 100'-systeem (Richtlijn 100 van het Centraal Comité van de Partij). Dit beleid werd later geperfectioneerd in 'contract 10' (Resolutie 10 van het Politbureau), waarmee de weg werd vrijgemaakt voor een revolutie in de landbouw en de plattelandsproductie.

Naast veranderingen in de landbouw kwam ook het beleid van "het doorbreken van de gevestigde orde" met nieuwe managementmodellen in Ho Chi Minh-stad en Hai Phong; experimenten met prijs-, loon- en valutahervormingen in Long An... Al deze experimenten droegen bij aan het leggen van de basis voor de vorming van het Doi Moi-beleid (Vernieuwing). Gelukkig kwamen, juist in de moeilijkste periode, de wil van de Partij en de aspiraties van het volk samen om een keerpunt te bereiken dat het managementmechanisme fundamenteel veranderde, waarbij interne sterke punten, potentieel en kansen werden benut om moeilijkheden te overwinnen. De leiders van het land luisterden destijds, met hun wijsheid, toewijding en moed, naar de dringende oproepen vanuit de realiteit, van kaders, partijleden en het volk, om historische beslissingen te nemen.

Het Doi Moi-beleid (Vernieuwing) van het 6e Partijcongres in 1986 effende de weg voor een historische periode. Secretaris-generaal Truong Chinh, de belangrijkste "architect" van het Doi Moi-proces, bevestigde: "We zullen een einde maken aan de periode waarin de economie werd beheerst door middel van administratieve bevelen en overgaan naar een periode waarin de economie werd beheerst op basis van de correcte toepassing van objectieve wetten."

Veertig lentes zijn voorbijgevlogen. Jaren zijn lang genoeg voor meerdere generaties om geboren te worden en op te groeien. Het land heeft vele veranderingen ondergaan en vele grote en historisch belangrijke prestaties geleverd die degenen die die moeilijke tijden meemaakten zich nauwelijks hadden kunnen voorstellen. De economie heeft zich gestaag ontwikkeld met een groeipercentage van bijna 7% per jaar.

Van een arm land met een achtergebleven sociaaleconomische situatie is Vietnam uitgegroeid tot een ontwikkelingsland, diep geïntegreerd in de wereldeconomie en behorend tot de 40 grootste economieën ter wereld. Het bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking is in drie decennia bijna 25 keer zo groot geworden. De Human Development Index (HDI) is gestaag en continu gestegen. Het materiële en spirituele welzijn van de bevolking is voortdurend verbeterd. De nationale veiligheid en defensie zijn gewaarborgd. Vietnam heeft zijn buitenlandse betrekkingen uitgebreid met 193 landen en gebieden en is een actief lid van meer dan 70 regionale en internationale organisaties.

Alleen al in 2025 werden in het hele land 564 grote projecten uitgevoerd met een totale investering van 5,14 miljoen VND, wat een impuls en kracht gaf voor een nieuwe ontwikkelingscyclus. Veel van deze grote projecten werden in Hanoi gelanceerd, zoals het Olympisch sportcomplex, de schilderachtige boulevard langs de Rode Rivier en een reeks bruggen over de rivier... die de economische structuur en het uiterlijk van de hoofdstad zullen veranderen.

Een nieuwe lente breekt aan. Een nieuw tijdperk is aangebroken. De lessen van het Doi Moi (Renovatie) proces zullen voor altijd een waardevolle troef blijven, een fundament voor Vietnam en zijn bevolking om de toekomst tegemoet te gaan!

Bron: https://hanoimoi.vn/mua-xuan-tren-doi-canh-thoi-gian-734248.html