Tien jaar "Het vuur aanwakkeren" aan de grens (deel 1): Beginnen met geloof

In de grensgebieden van de provincie Thanh Hoa zijn al jarenlang talloze sociaal-economische ontwikkelingsprogramma's en -beleidsmaatregelen uitgevoerd, waarmee geleidelijk de basis is gelegd voor de transformatie van de regio. Toch zijn er in de meest afgelegen en geïsoleerde dorpen nog steeds huizen die slechts schaars verlicht worden door olielampen, en worstelen de mensen nog steeds om aan het begin van elk mager seizoen een uitweg uit hun benarde situatie te vinden. Vanuit deze realiteit heeft de grenswacht van de provincie Thanh Hoa ervoor gekozen een bijdrage te leveren: aan de mensen, door te blijven en aanwezig te zijn, door dicht bij de dorpen en de mensen te blijven en door samen met het gehele politieke systeem te werken aan het herstellen van de hoop.

Grenswachten helpen de Hmong-bevolking in het dorp Suoi Long, in de gemeente Tam Chung, met de cassave-oogst.

Wanneer beleidsmaatregelen afgelegen gebieden nog niet hebben bereikt

Meer dan tien jaar geleden, toen we een werkgroep begeleidden naar de grensgemeenten van het voormalige district Muong Lat, herinneren we ons nog levendig de smalle, eenbaansweg die zich langs de berghelling slingerde. Bij elke regenbui stortte de weg in, de rode aarde veranderde in modder en de auto slipte op sommige stukken. Tegen de tijd dat we aankwamen, was het al schemerig en werden de dorpen spaarzaam verlicht door flikkerende olielampen te midden van de bergen en bossen. Een collega die ons vergezelde, zuchtte: "Het leven van de mensen in deze grensstreek is zo armoedig, van de wegen tot de meest basale verlichting."

Tijdens die reis bezochten we de Trung Ly Etnische Kostschool voor Middelbare School. Rondom de school stonden geïmproviseerde hutten waar de leerlingen verbleven, omdat de weg terug naar hun dorpen tientallen kilometers verderop lag. Hun maaltijden bestonden slechts uit witte rijst en wilde groenten. Toen we de magere, fragiele kinderen rond de karige maaltijd zagen zitten, kon niemand in de delegatie zijn emoties bedwingen. De heer Doan Van Son, de voormalige directeur van de school, vertelde het verhaal van leerlingen die halverwege hun opleiding stopten, met de sombere stem van iemand die het zelf had meegemaakt, maar er toch spijt van had: "Het percentage Hmong-meisjes dat naar school gaat is erg laag. De extreem moeilijke economische omstandigheden zijn de belangrijkste reden waarom ze hun opleiding niet kunnen voortzetten." Die woorden bleven in ons geheugen gegrift, want achter die schemerige huizen van weleer schuilde niet alleen acute armoede, maar ook de onzekere toekomst van deze kinderen uit de grensstreek.

Toen we deze keer terugkeerden, namen we dezelfde route en ontmoetten we dezelfde collega, maar de plek zag er anders uit. De asfaltweg was glad en breed genoeg voor twee auto's om elkaar gemakkelijk te passeren. Zonne-energieverlichting verlichtte het hele dorp. In het gemeenschapscentrum galmde het van de partijvergaderingen. In elk gezin waren de studeerhoekjes van de kinderen niet langer zwak verlicht door olielampen. "Wegen en elektriciteit betekenen een gevoel van welvaart!" fluisterde mijn collega. We begrepen dat het bereiken van deze transformatie een lange en moeizame reis was geweest, een reis waar niet iedereen van op de hoogte is.

In voorgaande jaren waren de grensdorpen niet alleen arm door de barre natuurlijke omstandigheden of de beperkte hoeveelheid landbouwgrond. Nog zorgwekkender was dat, ondanks het beleid van de Partij en de Staat en de middelen die de dorpen bereikten, het verbeteren van de situatie voor de mensen in de meest afgelegen en geïsoleerde gebieden een onopgelost probleem bleef. De dorpelingen zaten nog steeds gevangen in een vicieuze cirkel en wisten niet waar ze moesten beginnen met de verandering. Ouderling Ho Chu Ho, voormalig dorpshoofd van Ca Noi in de gemeente Pu Nhi, zweeg lange tijd voordat hij kalm zei: "Veel ambtenaren zijn de dorpelingen komen bezoeken. Maar als ze vertrekken, vallen de dorpelingen terug in hun oude gewoonten. Het dorp blijft hetzelfde." Zijn woorden klonken niet verbitterd, maar vol angst van een oude man die de strijd van het dorp al zo lang had meegemaakt. We vroegen hem of de dorpelingen geloofden in het steunbeleid. Hij knikte: "Ja! Maar de mensen zijn niet slim genoeg; ze kunnen geen gewassen verbouwen of vee houden. Sommigen geven zelfs al hun geld uit aan alcohol nadat ze steun hebben ontvangen." Dit was geen verwijt, maar eerder een weerspiegeling van de werkelijkheid, die een belangrijke vraag opriep: hoe kunnen beleidsmaatregelen daadwerkelijk worden geïmplementeerd en de denkwijze en gewoonten van mensen veranderen?

En de soldaat koos ervoor om te blijven.

Pas veel later, tijdens het beluisteren van de audio-opnames van onze veldbezoeken aan de grensregio, beseften we: het was niet een gebrek aan beleid of middelen, maar eerder een voldoende langdurige en geduldige aanwezigheid om beleid om te zetten in concrete acties in elk huishouden en op elk gebied – zodat de mensen zouden geloven dat het deze keer anders zou zijn. En vanuit dit inzicht droeg de grenswacht van de provincie Thanh Hoa bij aan de algehele ontwikkeling van het hele politieke systeem met haar eigen aanpak: niet beginnen met een nieuw plan, maar beginnen met de beslissing om te blijven.

De grensdorpen van het voormalige district Muong Lat waren ooit armoedig, met bouwvallige huizen en een gebrek aan essentiële infrastructuur. (Foto: Archiefmateriaal)

Majoor Nguyen Van Thien, politiek adviseur van de grenspost Trung Ly, herinnert zich nog levendig zijn eerste nacht in het dorp, meer dan tien jaar geleden, toen hij nog bij de grenspost Tam Chung werkte. Destijds had het dorp geen elektriciteit, geen telefoonbereik en zoemden de muggen de hele nacht. 's Morgens keken de dorpsoudsten hem onderzoekend aan en vroegen: "Blijf je vandaag nog?" Hij knikte. De dorpelingen zeiden niets en gaven hem zwijgend nog een kom rijst en een zoute stoofpot van beekvis.

Die eerste nacht luisterde hij aandachtig en dacht diep na. De dorpsoudste vertelde dat hoewel er volop steunmaatregelen beschikbaar waren, een mentaliteit van afwachten en op anderen vertrouwen nog steeds overheerste. Wat de dorpelingen het meest nodig hadden, was iemand die bleef, hen stap voor stap begeleidde en hen hielp zelfredzaam te worden. De woorden van de oudste die nacht – "Als de dorpelingen weten welke gewassen ze moeten verbouwen en welk vee ze moeten houden, hoeft de overheid niet eeuwig steun te verlenen" – zijn Thien al meer dan tien jaar bijgebleven als een herinnering.

Later bezocht hij de dorpen vaker en bleef er langer. Sommige opdrachten duurden een hele week in afgelegen dorpen, waar grenswachters sliepen in paalwoningen met bamboemuren die lekten zodra het regende. Bij zonsopgang hielpen ze de dorpelingen met hun werk en liepen ze urenlang steile hellingen op en staken ze beekjes over om de productiegebieden te bereiken. Naast verbale communicatie hielpen de grenswachters de dorpelingen direct met het graven van vijvers, het kweken van vis, het bouwen van veestallen en het begeleiden van hen bij het fokken van eenden, het houden van runderen en het planten van maïs en cassave. Op dagen met hevige regen droegen ze zakken met zaailingen over de beekjes naar de dorpen, zodat de dorpelingen hun gewassen op tijd voor het seizoen konden planten. Veel agenten kenden zelfs de namen van leerlingen die van school waren gegaan, en 's nachts volgden ze de bergpaden naar elk huis om de kinderen aan te moedigen terug naar school te gaan.

Door deze eenvoudige handelingen werd de kloof tussen ambtenaren en de bevolking geleidelijk kleiner. De mensen in de grensstreek begonnen te geloven: deze keer kwamen de ambtenaren niet zomaar even langs, maar bleven ze echt om hun leven te verbeteren. Dit was geen mijlpaal die in een rapport werd vastgelegd, maar het markeerde wel het begin van een tienjarige reis voor de grenswacht van de provincie Thanh Hoa .

Sinds 2015 hebben het partijcomité en het provinciale grenswachtcommando een breed scala aan modellen en programma's geïmplementeerd om bij te dragen aan de economische, culturele en sociale ontwikkeling van de grensgebieden. Het verschil zit hem niet alleen in resoluties of steunmiddelen, maar vooral in de manier waarop grenswachters rechtstreeks naar de dorpen gaan, eten, leven en werken met de mensen in de ware zin van het woord. Majoor Nguyen Van Thien gaf ons een bondige verklaring die het hele doel van deze missie samenvat: "Als de mensen welvarend zijn, is de grens veilig. Als de mensen de agenten vertrouwen en van hen houden, worden zij zelf soldaten die de grens beschermen."

Langs de 213 kilometer lange landgrens zijn overal de voetsporen van grenswachters te zien, die zich laten leiden door het motto: "Om de dorpen op te fleuren, moeten we eerst het geloof van de mensen aanwakkeren." Dit geloof komt niet voort uit droge bureaucratie, maar wordt dagelijks gevoed door gezamenlijke maaltijden, overnachtingen in de dorpen en ochtenden op het land, samen met de dorpelingen.

Het grensgebied van de provincie Thanh Hoa omvat honderden dorpen en gehuchten, waar etnische minderheden meer dan 97% van de bevolking uitmaken. In de loop der jaren hebben het partijcomité en het commando van de grenswacht van de provincie Thanh Hoa (nu het commando van de grenswacht van de provincie Thanh Hoa) talloze plannen en resoluties uitgevaardigd die bijdragen aan de sociaaleconomische ontwikkeling van het grensgebied; duurzame armoedebestrijding; de opbouw van 'Goede Mensenmobilisatie-eenheden' en 'Geschoolde Mensenmobilisatie-eenheden'; en de ontwikkeling van model 'Bloeiende Dorpen in Grensgebieden'... De rode draad in deze programma's is niet alleen het verstrekken van middelen, maar ook het streven naar een verandering van perceptie en het ontketenen van het potentieel van de bevolking.

Melkweg - Dinh Giang

Les 2: Het seizoen van overvloed

Bron: https://baothanhhoa.vn/muoi-nam-thap-lua-bien-cuong-bai-1-khoi-dau-tu-niem-tin-289338.htm