Muong Phang in mijn hart

In mijn carrière als journalist herinner ik me altijd de historische, revolutionaire en cultureel belangrijke gebieden die diep in mijn geheugen gegrift staan. Voor mij is dat Muong Phang, een bos op 12 km van het centrum van Dien Bien Phu , waar het hoofdkwartier van het Dien Bien Phu-campagnecommando was gevestigd. De leider van dit commando was generaal Vo Nguyen Giap – de man aan wie president Ho Chi Minh de taak had toevertrouwd om als "opperbevelhebber" alle beslissingen te nemen voor de campagne gedurende die 56 dagen en nachten, die leidde tot de "glorieuze overwinning die de wereld schokte" op 7 mei 1954.

Een groep veteranen bezoekt de historische locatie A1 Hill. Foto: DANG KHOA

Onvergetelijke flarden van herinnering

Midden april 1994 had ik het geluk dat de redactie van de krant Nhan Dan mij uitnodigde om generaal Vo Nguyen Giap te vergezellen op een reis naar Dien Bien Phu om het oude slagveld te bezoeken. Ik herinner me nog levendig dat de generaal die avond om 8 uur zijn secretaresse opdracht gaf mij uit te nodigen in zijn kamer voor een praatje en een openhartig gesprek. Na navraag te hebben gedaan naar hun geboorteplaatsen, beroepen en vooral de voor- en nadelen van het journalistieke werk tijdens de Doi Moi (Renovatie)-periode, zei de generaal hartelijk: "Tijdens deze reis staat er een speciaal programma op het programma: onze delegatie bezoekt Muong Phang, een plaats die we, 40 jaar na de overwinning in Dien Bien Phu, opnieuw willen bezoeken. Het is de plek die wij en het Campagnecommando 105 dagen en nachten als hoofdkwartier hebben gekozen. De overwinning op 7 mei 1954 was niet alleen te danken aan het wijze leiderschap en de begeleiding van de Partij en president Ho Chi Minh, maar we mogen nooit de kracht van het volk van het hele land vergeten, inclusief de bescherming en steun van de inwoners van Dien Bien Phu en de gemeente Muong Phang in het bijzonder. Daarom, wanneer journalisten over Dien Bien Phu schrijven, breng die geest dan ook levendig in beeld!"

Tijdens mijn journalistieke werk waardeerde ik het advies van de generaal steeds meer. Het bezoek begon met een werkoverleg tussen hem en belangrijke provinciale functionarissen. Kameraden Hoang Niem, lid van het Centraal Comité en provinciaal partijsecretaris; Lo Van Puon, viceprovinciaal partijsecretaris; en Nguyen Quang Phung, permanent vicevoorzitter van het provinciaal volkscomité, vertelden enthousiast over de moeizame reis van dit land, de geboorteplaats van de heldhaftige Dien Bien Phu, 40 jaar na de overwinning. Ze legden de oorsprong uit, begrepen het terrein en erkenden terecht de kracht van het volk en het potentieel van dit land met een oppervlakte van 17.142 km² – de op één na grootste provincie na Dak Lak, met 500.000 inwoners en 23 etnische groepen – en bespraken de moeilijkheden die de vooruitgang van Lai Chau belemmerden (Dien Bien was destijds nog niet afgescheiden van Lai Chau). De provinciale leiders vatten de acht primeurs van de provincie samen: de langste grens (644 km); Het gebied heeft de meeste hooggelegen gemeenten (122 van de 153 gemeenten); het hoogste percentage mensen leeft van de brandlandbouw; transport is moeilijk; het analfabetisme blijft hoog; de inkomsten van de lokale begroting zijn te laag; de bossen zijn ernstig aangetast; en het geboortecijfer is hoog (het provinciale gemiddelde is 3,2%, met sommige districten die 3,9% bereiken).

Met een peinzende uitdrukking hield de generaal een korte slottoespraak: "Deze overweldigende moeilijkheden motiveren ons alleen maar meer om te streven naar uitmuntendheid in het verbeteren en verhogen van de levensstandaard van de mensen in deze regio, die zwaar hebben geleden tijdens de oorlog tegen de Franse koloniale overheersing. Daarmee zullen we de traditie van 'drinkwater, de bron gedenken' en 'dankbaarheid betuigen' aan dit land dat zo loyaal is aan de revolutie, in ere houden." De volgende dag bezochten de generaal en zijn delegatie de martelaarsbegraafplaatsen op heuvel A1 en Him Lam, het Dien Bien Phu Museum, de bunker van De Castries, het monument voor degenen die door de Franse kolonialisten werden afgeslacht in het dorp Noong Nhai, en verschillende boerenfamilies in de gemeente Thanh Xuong… Generaal Vo Nguyen Giap nam ook de tijd om het commandocentrum van de Dien Bien Phu-campagne in de gemeente Muong Phang te bezoeken. Duizenden kaders en mensen van verschillende etnische groepen waren vroeg bijeengekomen om de ervaren generaal, die de Dien Bien Phu-campagne op hun grondgebied had geleid, hartelijk te verwelkomen. Wandelend tussen torenhoge kastanje-, eiken- en andere bomen legden de lokale leiders uit dat dit bos, plaatselijk bekend als het "Generaalsbos", de afgelopen 40 jaar door de bevolking is beschermd en verzorgd. De generaal sprak zijn diepe dankbaarheid uit aan de inwoners van Muong Phang voor het onderdak en de zorg die ze de soldaten hadden geboden en overhandigde geschenken aan ouderen, vrouwen en kinderen. Hij sprak de hoop uit dat Muong Phang snel een geavanceerde gemeente zou worden, die zou uitblinken in productie, een comfortabel leven zou leiden en snel de gemeenten in het laagland zou inhalen.

Voor het eerst in 40 jaar keerde generaal Vo Nguyen Giap terug naar het Campagnecommandocentrum, gelegen op een grote heuvel naast een beek. Het complex bestond uit twee rijen onderling verbonden bunkers, gelinkt door een systeem van honderden meters verborgen loopgraven. Hij was diep ontroerd tijdens zijn bezoek aan de historische plekken. In één bunker verbleef generaal Vo Nguyen Giap (destijds opperbevelhebber van het Vietnamese Volksleger, opperbevelhebber van de Dien Bien Phu-campagne en secretaris van het Frontpartijcomité). In een nabijgelegen bunker woonden kameraad Hoang Van Thai (destijds plaatsvervangend chef van de generale staf van het Front) en verschillende andere generaals. Naast de bunker stond een huisje met een rieten dak en bamboemuren, met daarin een grote bamboetafel om kaarten op uit te spreiden, en in de hoek het bed van de opperbevelhebber. Dagelijks werden hier 's ochtends briefings gehouden in het Campagnecommandocentrum. Generaal Vo Nguyen Giap legde uit: "Het hoofdkwartier diende als de plek waar instructies van president Ho Chi Minh en het Centraal Partijcomité werden ontvangen met betrekking tot de taken van de campagne in elke fase." Het fungeerde als het centrale commandocentrum voor het doorgeven van bevelen aan elke divisie. Het verwerkte ook informatie over ontwikkelingen op de slagvelden in het noorden, midden en zuiden, en zorgde voor gecoördineerde inspanningen tussen Dien Bien Phu en andere fronten in het hele land. De generaal vertelde enthousiast over een van zijn onvergetelijke herinneringen aan de middag van 7 mei, 40 jaar geleden: "Het was in deze bunker dat ik, toen ik het nieuws ontving dat onze soldaten De Castries hadden veroverd, Tran Do en Le Trong Tan riep en vroeg: 'Klopt het dat we De Castries hebben veroverd? Welk bewijs hebben jullie dat het De Castries is?'" Ik gaf hen de opdracht de vijand niet toe te staan ​​de naam van de commandant te verwisselen. Ze moesten zijn identiteitsbewijs vergelijken met zijn ID. Ze moesten zijn ranginsignes en badges controleren… Even later belde Le Trong Tan om te melden: 'Het klopt dat we De Castries hebben gevangengenomen.' Ik vroeg opnieuw: 'Heb je De Castries met eigen ogen gezien? Waar is De Castries nu?' Tan meldde vol vreugde: 'De Castries staat recht voor me met het hele Franse commando in Dien Bien Phu. In de bunker liggen nog steeds zijn wandelstok en zijn rode baret.'

Direct daarna werd het nieuws van de grote overwinning van ons leger bij Dien Bien Phu aan het Centraal Partijcomité en de regering gemeld. Ook in deze bunker ontving het Campagnecommando op 8 mei een felicitatietelegram van president Ho Chi Minh: "Ons leger heeft Dien Bien Phu bevrijd. De president en de regering betuigen hun hartelijke dank aan de officieren, soldaten, burgerpersoneel, jonge vrijwilligers en de lokale bevolking die hun plichten op glorieuze wijze hebben vervuld."

Luitenant-generaal Dang Quan Thuy (uiterst rechts) en generaal Vo Nguyen Giap inspecteren de frontlinie om te beslissen of ze het vuur moeten openen en de campagne moeten starten. Foto: VNA.

"Deze overwinning is geweldig, maar het is nog maar het begin..."

Later had ik het geluk luitenant-generaal Dang Quan Thuy te ontmoeten, Held van de Volksstrijdkrachten en voormalig vicevoorzitter van de Nationale Vergadering. Ik luisterde naar zijn verhaal over de ontberingen en gevaren waarmee onze soldaten te maken kregen, de strategische verschuiving van "snelle aanval, snelle overwinning" naar "gestaagde aanval, gestage opmars" zoals bevolen door president Ho Chi Minh; en hoorde fascinerende verhalen over de veerkracht en vindingrijkheid van onze troepen bij het "in- en uitrukken van artillerie". Ik was diep ontroerd toen hij me de enige foto liet zien die al jaren niet meer was gepubliceerd. In zijn hoedanigheid als assistent-stafchef voor de campagne werd hij door generaal Vo Nguyen Giap uitgenodigd om hem te vergezellen naar de top van een hoge heuvel om alle voorbereidingen voor de campagne te bekijken en te beoordelen vóór de start van het offensief op 11 maart 1954. Hij vertelde me: "De beoordeling van president Ho Chi Minh in de laatste zin van zijn overwinningstelegram was werkelijk briljant: 'De overwinning, hoe groot ook, is slechts het begin.'"

Trouw aan die instructie keerde soldaat Dang Quan Thuy tien jaar na de overwinning terug naar Do Son om zich aan te sluiten bij het leger dat wapens en voorraden naar het zuiden vervoerde om de Amerikaanse indringers te bestrijden langs de "Ho Chi Minh-route over zee" met behulp van een "ongenummerd schip". Daarna ging hij weer naar het noorden, liep drie maanden lang over het Truong Son-gebergte naar het zuidwestelijke slagveld en bleef daar nog negen jaar, samen met vele andere soldaten, waarmee hij bijdroeg aan de Grote Overwinning van de Lente van 1975, de bevrijding van het zuiden en de hereniging van het vaderland. Zo moest onze natie vanaf 7 mei 1954, bij Dien Bien Phu, 21 jaar lang vechten voor volledige onafhankelijkheid. Dit bewijst eens te meer: ​​zonder de overwinning bij Dien Bien Phu zou er geen Overwinningsdag op 30 april 1975 zijn geweest!

Muong Phang in de stroom van innovatie

Tijdens de hervormingsperiode moedigden de mensen van de verschillende etnische groepen in Muong Phang elkaar aan om zich te verenigen en samen te werken om de armoede te overwinnen, waarmee ze de reputatie van dit revolutionaire en heldhaftige land eer aandeden. Met de aandacht en investeringen van de provincie en de centrale overheid overwon Muong Phang geleidelijk aan moeilijkheden en richtte zich op de ontwikkeling van de landbouwproductie – zoals generaal Vo Nguyen Giap het verwoordde in zijn brief aan de regering op 30 september 2008: "...Om de voorwaarden te scheppen voor de provincie Dien Bien en de gemeente Muong Phang om de honger en armoede uit te roeien, de productie te stimuleren en de levensomstandigheden van de etnische minderheden in het gebied te verbeteren, stel ik voor dat het Noordwestelijke Stuurcomité van de regering en het Ministerie van Landbouw en Plattelandsontwikkeling de voorwaarden scheppen voor de uitvoering van het project voor de aanleg van het Loong Luong-waterreservoir in de provincie Dien Bien en de gemeente Muong Phang." Na twee jaar bouwen werd het project voltooid, waardoor bijna alle 20 dorpen van de gemeente van water werden voorzien en de basisvoorwaarden werden gecreëerd voor de uitbreiding van het areaal voor twee rijstoogsten per jaar. In 2013 bedroeg het totale areaal voor de teelt van rijst in monocultuur 100 hectare, maar in 2023 was dit gestegen tot 225 hectare voor rijst in monocultuur en 87 hectare voor rijst in monocultuur, met een gemiddelde voedselproductie per hoofd van de bevolking van 534 kg per jaar. Vanwege deze vooruitgang zijn de inwoners van Muong Phang generaal Vo Nguyen Giap dankbaar en noemen ze het Loong Luong-meer "Generaal Giaps meer" of "Generaalsmeer".

Leerlingen bezoeken de historische bunker van De Castries en leren er over de geschiedenis. Foto: DANG KHOA

Irrigatie en transport vormen de twee belangrijkste speerpunten van het offensief van Muong Phang.

Sinds 2011 is de gemeente begonnen aan een nieuw programma voor plattelandsontwikkeling. De wegen tussen gemeenten zijn verbreed en geasfalteerd; alle interne en dorpswegen zijn geasfalteerd, evenals honderden kilometers aan kanalen en sloten. De beweging van "mensen die land doneren voor de aanleg van wegen" en "mensen die vrijwillig arbeid leveren voor de aanleg van wegen" is door veel dorpen omarmd. Nu verbinden twee wegen (een provinciale weg en een nationale snelweg) de stad Dien Bien met de gemeente. Langs het centrum van de gemeente loopt een dubbele rijbaan met vier rijstroken, geplaveide trottoirs en een compleet systeem van verlichting en bewegwijzering. In 2011 bedroeg het armoedepercentage 42%, maar nu zijn dat nog maar 4 huishoudens (0,03%). Het gemiddelde inkomen per hoofd van de bevolking is gestegen van 3,5 miljoen VND meer dan tien jaar geleden naar 45 miljoen VND in 2023. Binnenlandse en buitenlandse toeristen stromen naar Muong Phang, aangetrokken door de charme van de historische commandopost Dien Bien Phu, die bewaard en gerenoveerd is. Deze plek belichaamt de ontembare wil en vindingrijkheid van het Vietnamese volk in de strijd tegen een vele malen sterkere vijand. Het is ook een plek waar het gemeenschapstoerisme zich snel ontwikkelt en vele kenmerkende aspecten van de oude Thaise etnische cultuur laat zien, zoals de paalwoningen van de Zwarte Thai; religieuze kleding en festivals; en traditionele ambachten zoals brokaatweven, mandenvlechten, smeden, timmerwerk en het maken van muziekinstrumenten.

Toeristen genieten volop van de lokale specialiteiten, zoals gegrilde vis, salade van buffelhuid, gerookt buffelvlees, nặm pịa (een soort visstoofpot), gegrilde kip, gestoomd lokaal varkensvlees gewikkeld in bananenbladeren, gerookte worst, gekookte bamboescheuten met chilisaus, vijfkleurige kleefrijst, koolrolletjes met groene pruimen... 's Avonds kunnen toeristen in contact komen met de lokale bevolking door traditionele dansen zoals xòe en sạp uit te voeren en te luisteren naar volksliederen uit de noordwestelijke regio...

Een van de unieke toeristische bestemmingen in Muong Phang is het culturele dorp Che Can, gelegen midden in de gemeente. Che Can ligt tegen een deel van het Pu Don-gebergte aan, met als hoogste piek Pu Huoi, meer dan 1700 meter boven zeeniveau. Bijna 100 Thaise etnische gezinnen wonen in traditionele paalwoningen te midden van het weelderige groen van de bergen en bossen. De infrastructuur is uitgebreid ontwikkeld. Momenteel heeft Che Can één homestay en bijna 20 gezinnen die toeristische diensten aanbieden. Hier kunnen bezoekers het dagelijks leven, de cultuur en de unieke gebruiken van de Thaise etnische bevolking van dichtbij ervaren. Phuong Duc Homestay is de eerste toeristische accommodatie die door de inwoners van Muong Phang wordt gerund. Hier worden bezoekers voorzien van diensten zoals maaltijden, accommodatie en deelname aan culturele activiteiten en natuurverkenningen. Homestay Phuong Duc biedt plaats aan 45 tot 50 gasten voor maaltijden en overnachtingen overdag en zorgt steevast voor tevredenheid en een positieve indruk bij bezoekers. Vanwege de voordelen van dit unieke toerismemodel neemt het aantal overnachtingen hier toe, ondanks dat het slechts zo'n 30 km van de stad Dien Bien ligt. Ik ben het van harte eens met de woorden van kameraad Tran Quoc Cuong, lid van het Centraal Comité van de Partij en secretaris van het Provinciaal Partijcomité van Dien Bien: "De grote veranderingen in de provincie in het algemeen, en in Muong Phang in het bijzonder, zijn te danken aan de aanhoudende inspanningen van generaties provinciale leiders die het motto hebben nageleefd: economische ontwikkeling gaat altijd hand in hand met culturele ontwikkeling." Muong Phang is en blijft een aantrekkelijke bestemming. Net als veel van mijn collega's heb ik deze plek al vaak bezocht; elke keer dat ik terugkeer, ben ik getuige van de revolutionaire veranderingen in dit gebied dat een bron van nationale trots is en altijd zal blijven. Ik heb er alle vertrouwen in dat de inwoners van Muong Phang samen met het hele land zullen blijven werken aan een sterke ontwikkeling op alle vlakken tijdens deze periode van hervormingen en diepe internationale integratie.

April 2024

Aantekeningen door Nguyen Hong Vinh/Volgens de krant Nhan Dan

Bron: https://baothanhhoa.vn/70-nam-chien-thang-dien-bien-phu/muong-phang-trong-toi/210568.htm