Muong Phang in mijn hart

In een journalistieke carrière beschouwt iedereen historische, revolutionaire en culturele gebieden als diep in hun gedachten gegrift. Voor mij is dat Muong Phang, een bos op 12 km hemelsbreed van het centrum van Dien Bien , waar het hoofdkwartier van het Dien Bien Phu Campagne Commando gevestigd was, onder leiding van Generaal Vo Nguyen Giap – de persoon die door oom Ho was aangewezen als "generaal in ballingschap" om 56 dagen en nachten lang alle activiteiten van de campagne te bepalen en zo de "beroemde overwinning die de wereld schokte" op 7 mei 1954 te bewerkstelligen.

Een groep veteranen bezocht de relikwieënlocatie op A1 Hill. Foto: DANG KHOA

Onvergetelijke stukjes herinnering

Medio april 1994 had ik het geluk dat de redactie van de krant Nhan Dan mij de opdracht gaf om generaal Vo Nguyen Giap naar Dien Bien te vergezellen om het oude slagveld opnieuw te bezoeken. Ik herinner me nog dat de generaal om 20.00 uur die avond zijn secretaresse eraan herinnerde me uit te nodigen in de pauzeruimte voor een praatje en een vertrouwelijk gesprek. Na vragen over de geboorteplaats, het beroep en vooral de voor- en nadelen van het journalistiek leven tijdens de Renovatieperiode, zei de generaal hartelijk: "Tijdens deze reis is er een speciaal programma waarin onze delegatie Muong Phang zal bezoeken, precies 40 jaar na de overwinning van Dien Bien Phu besloot ik terug te keren, de plek die ik en het Campagnecommando 105 dagen en nachten achtereen als hoofdkwartier hadden gekozen. Na de overwinning op 7 mei 1954, naast het wijze leiderschap en de richting van de Partij en oom Ho, vergeten we nooit de kracht van de mensen in het hele land in het algemeen, inclusief de bescherming en zorg van de mensen in Dien Bien en de gemeente Muong Phang in het bijzonder. Daarom, wanneer journalisten over Dien Bien Phu schrijven, toon dan alstublieft die geest levendig!"

Tijdens mijn tijd als journalist raakte ik nog meer doordrongen van het advies van de generaal. Het bezoek begon met een werksessie met belangrijke functionarissen van de provincie. Kameraden Hoang Niem, lid van het Centraal Comité van de Partij en secretaris van het Provinciaal Partijcomité; Lo Van Puon, adjunct-secretaris van het Provinciaal Partijcomité; en Nguyen Quang Phung, permanent vicevoorzitter van het Provinciaal Volkscomité, deden enthousiast verslag van de moeilijke strijd van het land met de heldhaftige Dien Bien Phu na 40 jaar overwinning. De oorsprong uitleggen, het terrein diepgaand begrijpen, de kracht van de mensen en het potentieel van het land met een oppervlakte van 17.142 km2 correct herkennen, de op één na grootste provincie na Dak Lak met 500.000 mensen en 23 etnische groepen, en de moeilijkheden noemen die de vooruitgang van Lai Chau belemmeren (op dat moment was Dien Bien nog niet gescheiden van Lai Chau), vatten de provinciale leiders samen dat de provincie 8 "beste" eigenschappen had: De provincie had de langste grens (644 km); de meeste hooglandgemeenten (122 van de 153 gemeenten); de meeste mensen leven van zwerflandbouw; transport is moeilijk; er zijn nog steeds veel analfabeten; de lokale begrotingsinkomsten zijn te laag; bossen zijn zwaar verwoest en het geboortecijfer is hoog (het gemiddelde van de hele provincie is 3,2%, in sommige districten 3,9%).

Met een peinzende blik hield de generaal een korte toespraak aan het einde van de werksessie: "Het zijn deze toenemende moeilijkheden die ons ertoe aanzetten te streven naar verbetering en verbetering van het leven van de mensen, een plaats die veel verliezen heeft geleden tijdens de oorlog tegen de Franse koloniale overheersing. Dat is een eerbetoon aan de traditie van "de bron van water herinneren bij het drinken", "dankbaarheid betuigen" aan het land van revolutionaire genegenheid." De volgende dag bezochten de generaal en zijn gevolg de martelaarsbegraafplaatsen op de A1-heuvel en de Him Lam-heuvel, het Dien Bien Phu Museum, de De Castries-bunker, het monument voor degenen die door Franse kolonialisten zijn afgeslacht in het dorp Noong Nhai, en enkele boerenfamilies in de gemeente Thanh Xuong... Generaal Vo Nguyen Giap nam de tijd om de commandopost van de Dien Bien Phu-campagne te bezoeken, direct op het land van de gemeente Muong Phang. Duizenden kaderleden en mensen van alle etnische groepen verzamelden zich hier al vroeg en verwelkomden de ervaren generaal, die de Dien Bien Phu-campagne direct op het land van hun gemeente had geleid, hartelijk. Terwijl ze tussen de hoge, uitgestrekte kastanje-, eiken- en acaciabomen liepen, vertelden lokale leiders dat dit bos door de lokale bevolking "Generaalsbos" wordt genoemd en al 40 jaar door de bevolking wordt beschermd en verzorgd. De generaal uitte diepe dankbaarheid aan de bevolking van Muong Phang voor het onderdak en de verzorging van de soldaten en gaf geschenken aan ouderen, vrouwen en kinderen, in de hoop dat Muong Phang snel een geavanceerde commune zou worden, met een goede productie en een goed leven, en snel de communes in de laaglanden zou inhalen.

Voor het eerst in 40 jaar, toen de generaal terugkeerde naar het Campagnecommando, gelegen op een grote heuvel naast een beek, bestaande uit twee rijen tunnels verbonden door een honderden meters lang systeem, werd hij ertoe bewogen de relikwieën één voor één te bezoeken. Dit is de tunnelrij die gereserveerd was voor generaal Vo Nguyen Giap (destijds opperbevelhebber van het Vietnamese Volksleger, commandant van de Dien Bien Phu-campagne en secretaris van het Frontpartijcomité). Een nabijgelegen tunnel was gereserveerd voor kameraad Hoang Van Thai (destijds plaatsvervangend chef van de Frontstaf) en vele andere generaals. Naast de tunnel staat een huis met een rieten dak en muren van bamboe. Binnen staat een grote bamboetafel om kaarten op uit te spreiden en in de hoek van het huis staat het bed van de commandant. Hier vinden elke ochtendvergaderingen van het Campagnecommando plaats. Generaal Vo Nguyen Giap zei: Het Commando is zowel de plek om instructies te ontvangen van oom Ho als van het Centraal Comité van de Partij over de taken van de campagne in elke fase; Het is de plek waar het Campagnecommando bevelen uitdeelt aan elke divisie. Het is ook de plek waar informatie over de ontwikkelingen op de slagvelden in Noord-Centraal-Zuid wordt verwerkt om een synchrone coördinatie tussen Dien Bien Phu en andere fronten in het land te creëren. De generaal vertelde enthousiast over een van de onvergetelijke herinneringen aan de middag van 7 mei, 40 jaar geleden: "Ook in deze bunker, toen ik het nieuws ontving dat onze soldaten De Castries gevangen hadden genomen, belde ik Tran Do en Le Trong Tan: Is het waar dat we De Castries gevangen hebben genomen? Op welke basis weten we dat het De Castries is? Ik gaf de opdracht dat de vijand de naam van de commandant niet mocht verwisselen. We moeten zijn identificatie vergelijken met zijn identiteitskaart. We moeten zijn rang en insignes controleren... Een moment later belde Le Trong Tan en meldde: Het is waar dat De Castries gevangen is genomen. Ik vroeg opnieuw: Heb je De Castries met eigen ogen gezien? Waar is De Castries nu?" Tan meldde met een zeer gelukkige stem: "De Castries staat voor me met het hele Franse commando in Dien Bien Phu. De bunker heeft nog steeds het "blik" en de "rode hoed".

Onmiddellijk daarna werd het nieuws van de grote overwinning van ons leger in Dien Bien Phu gemeld aan het Centraal Comité van de Partij en de regering . Ook in deze bunker ontving het Campagnecommando op 8 mei een lovend telegram van oom Ho: "Ons leger heeft Dien Bien Phu bevrijd. Oom Ho en de regering betuigen hun hartelijke complimenten aan de kaderleden, soldaten, arbeiders, jeugdige vrijwilligers en de lokale bevolking die hun plichten glorieus hebben vervuld.

Muong Phang in mijn hart

Luitenant-generaal Dang Quan Thuy (ver rechts) en generaal Vo Nguyen Giap inspecteerden het front en besloten het vuur te openen om de campagne te beginnen. Foto: VNA

De overwinning is groot, maar het is slechts het begin...”.

Later had ik het geluk luitenant-generaal Dang Quan Thuy te ontmoeten, held van de Volksstrijdkrachten en voormalig vicevoorzitter van de Nationale Assemblee. Ik luisterde naar zijn uiteenzetting van de ontberingen en gevaren waarmee onze soldaten te maken kregen, de strategische verschuiving van "snel vechten, snel winnen" naar "gestaag vechten, gestaag oprukken" onder leiding van oom Ho; en luisterde naar spannende verhalen over de veerkracht en creativiteit bij het "inzetten van artillerie, het uitzetten van artillerie" van onze troepen. Ik was ontroerd toen hij me de enige foto liet zien die al jaren niet in de krant was verschenen. Als assistent van de Operationele Staf van de Campagne werd hij door generaal Vo Nguyen Giap uitgenodigd om met hem mee te gaan naar de top van een hoge heuvel om al het werk van de campagne te observeren en te overzien vóór het openingsvuur op 11 maart 1954. Hij vertrouwde me toe: Oom Ho maakte een zeer slimme inschatting in de laatste zin van het telegram waarin hij de overwinning feliciteerde: "Hoewel de overwinning groot is, is het slechts het begin."

Getrouw aan dat advies vertrok soldaat Dang Quan Thuy, precies 10 jaar na de overwinning, naar Do Son om zich aan te sluiten bij het leger dat wapens vervoerde om het Zuiden te ondersteunen in de strijd tegen de Amerikaanse indringers langs de "Ho Chi Minh Trail op zee" met "een schip zonder nummer". Vervolgens keerde hij terug naar het Noorden, liep drie maanden over Truong Son naar het slagveld in het zuidwesten en bleef daar nog eens negen jaar, samen met vele andere soldaten, en droeg bij aan de Grote Lenteoverwinning van 1975, de bevrijding van het Zuiden en de vereniging van het vaderland. Dus, vanaf 7 mei 1954 bij Dien Bien Phu, moest ons volk 21 jaar vechten voor volledige onafhankelijkheid. Dat bewijst nog maar eens: zonder de overwinning van Dien Bien Phu zou er geen Overwinningsdag zijn geweest op 30 april 1975!

Muong Phang in de stroom van innovatie

Aan het begin van de renovatieperiode moedigden de etnische bevolkingsgroepen in Muong Phang elkaar aan om zich te verenigen en samen te werken om de armoede terug te dringen, een ontwikkeling die past bij het revolutionaire en heroïsche land. Met de aandacht en investeringen van de provincie en de centrale overheid overwon Muong Phang geleidelijk de moeilijkheden en concentreerde zich op de ontwikkeling van de landbouwproductie – zoals generaal Vo Nguyen Giap wenste in zijn brief aan de regering van 30 september 2008: "... Om de voorwaarden te scheppen voor de provincie Dien Bien en de gemeente Muong Phang om honger en armoede te bestrijden, de productie te bevorderen en de levens van de etnische bevolking in het gebied te verbeteren, stel ik voor dat het Noordwestelijke Stuurcomité van de regering en het Ministerie van Landbouw en Plattelandsontwikkeling de voorwaarden scheppen voor de provincie Dien Bien en de gemeente Muong Phang om het project voor de bouw van het Loong Luong-reservoir uit te voeren." Zo werd het project na twee jaar bouw voltooid en voorzag het bijna alle twintig dorpen van de gemeente van water, waarmee de basisvoorwaarden werden geschapen voor de uitbreiding van het gebied met twee rijstteelten. Vanaf 2013 bedroeg het totale gebied 100 hectare rijst voor één oogst, en in 2023 was het toegenomen tot 225 hectare rijst voor twee oogsten en 87 hectare rijst voor één oogst, met een gemiddelde voedselconsumptie per hoofd van de bevolking van 534 kg/jaar. De Muong Phang-bevolking is generaal Vo Nguyen Giap dankbaar voor deze vooruitgang en noemt het Loong Luong-meer daarom "Oom Giaps Meer" of "Generaals Meer".

Muong Phang in mijn hart

Studenten bezoeken de overblijfselen van de bunker De Castries en leren er over de geschiedenis. Foto: DANG KHOA

Irrigatie en transport zijn de twee grootste bedreigingen voor Muong Phang.

Sinds 2011 is de gemeente begonnen met een nieuw bouwproces op het platteland. Wegen tussen gemeenten zijn uitgebreid en geasfalteerd; 100% van de wegen binnen en tussen dorpen is gebetonneerd, samen met honderden kilometers aan kanalen... De beweging van "mensen die land doneren om wegen te openen" en "mensen die vrijwillig bijdragen aan de aanleg van wegen" is door veel dorpen beantwoord. Nu zijn er van de stad Dien Bien naar de gemeente twee wegen (een provinciale weg, een nationale weg). Langs het centrum van de gemeente liggen dubbele wegen met vier rijstroken, stenen trottoirs, volledige verlichting en bewegwijzering... In 2011 vormden de arme huishoudens 42%, maar nu zijn er nog maar vier huishoudens (goed voor 0,03%). Het gemiddelde inkomen per hoofd van de bevolking is gestegen van 3,5 miljoen VND meer dan tien jaar geleden tot 45 miljoen VND in 2023. Binnenlandse en buitenlandse toeristen trekken massaal naar Muong Phang vanwege de aantrekkingskracht van de relikwieplaats Dien Bien Phu, een historische campagnecommandosite. Deze is bewaard gebleven en gemoderniseerd en belichaamt de veerkrachtige en creatieve wil van de Vietnamezen die een vijand vele malen sterker hebben verslagen. Dit is ook een plek waar het model van community tourism met veel oude Thaise etnisch-culturele kenmerken zich sterk ontwikkelt, zoals de paalwoningarchitectuur van de Zwarte Thai; religieuze en festivalkostuums; traditionele ambachten zoals brokaatweven, weven, smeden, timmeren, muziekinstrumenten...

Toeristen genieten graag van specialiteiten zoals gegrilde vis, buffelhuidsalade, gerookt buffelvlees, nam pia (gegrilde kip), lokaal varkensvlees gestoomd in bananenbladeren, gerookte worst, gekookte bamboescheuten met cham cheo-saus, kleefrijst in vijf kleuren, koolrolletjes met groene pruimen... 's Avonds kunnen toeristen in contact komen met de lokale bevolking tijdens xoe-dansen en bamboedansen en luisteren naar volksliederen uit de noordwestelijke regio...

Een van de unieke bestemmingen voor cultureel toerisme in Muong Phang is het Che Can cultureel toeristisch dorp, gelegen in het centrum van de gemeente. Che Can ligt op een deel van het Pu Don-gebergte, met als hoogste berg de Pu Huoi, meer dan 1700 meter boven zeeniveau. Het dorp telt bijna 100 Thaise huishoudens die in traditionele paalwoningen wonen te midden van het immense groen van de bergen en bossen. De infrastructuur wordt synchroon uitgebreid. Momenteel beschikt het dorp Che Can over een gastgezin en bijna 20 huishoudens die toeristische diensten aanbieden. Toeristen kunnen hier het echte leven, de cultuur en de unieke gewoonten van de Thaise bevolking bezoeken, leren kennen en ervaren. Phuong Duc Homestay is de eerste toeristische accommodatie die door de inwoners van Muong Phang wordt beheerd. Hier worden toeristen voorzien van diensten: eten, slapen, deelnemen aan culturele ervaringen en het verkennen van de natuur. Phuong Duc Homestay biedt plaats aan 45 tot 50 gasten voor maaltijden en accommodatie gedurende de dag, wat altijd zorgt voor tevredenheid en een goede indruk op de toeristen. Dankzij de voordelen van dit unieke toerismemodel neemt het aantal gasten dat hier overnacht, toe, ondanks dat het slechts bijna 30 km van de stad Dien Bien ligt. Ik waardeer de woorden van kameraad Tran Quoc Cuong, lid van het Centraal Comité van de Partij en secretaris van het Provinciaal Partijcomité van Dien Bien: "De grote veranderingen in de provincie in het algemeen, en in Muong Phang in het bijzonder, zijn te danken aan generaties provinciale leiders die volhardend het motto nastreven: economische ontwikkeling gaat altijd hand in hand met culturele ontwikkeling." Muong Phang is en blijft een aantrekkelijke bestemming. Net als veel van mijn collega's ben ik hier al vele malen geweest; elke keer dat ik terugkom, zie ik met eigen ogen en hoor ik met eigen oren de revolutionaire veranderingen in het land dat de trots van ons land is geweest en altijd zal blijven. Ik heb er alle vertrouwen in dat de inwoners van Muong Phang zullen blijven samenwerken met het hele land om alle aspecten van sterke ontwikkeling te bevorderen in deze periode van innovatie en diepe internationale integratie.

Reactie (0)