De Washington Post meldde dat de investering op 26 juni (lokale tijd) door president Joe Biden in het Witte Huis werd aangekondigd. Het doel is om 50 staten en territoria van het land van nu tot 2030 breedbandinternetoplossingen te bieden. De investering is gebaseerd op het programma voor de uitrol van breedband en eerlijke toegang en maakt deel uit van de infrastructuurinvesteringswet van 1.000 miljard dollar die Biden in 2021 ondertekende. "Dit is de grootste investering ooit in supersnel internet. In de huidige economie heeft iedereen internet nodig om te kunnen functioneren en toegang tot internet is net zo belangrijk als elektriciteit, water of andere basisdiensten", deelde president Joe Biden met verslaggevers in het Witte Huis.

President Joe Biden kondigde op 26 juni investeringen in supersnel internet aan. Foto: The Washington Post

De 42 miljard dollar zal echter niet gelijkmatig worden verdeeld, maar worden verdeeld op basis van een internetdekkingskaart, waarbij elke staat minstens 107 miljoen dollar ontvangt. De twee meest bevolkte staten in de VS, Texas en Californië, zullen de grootste investeringen ontvangen, met respectievelijk 3,1 miljard dollar en 1,9 miljard dollar. Minder bevolkte staten zoals Virginia, Alabama en Louisiana behoren ook tot de top 10 staten die financiering ontvangen, omdat ze grote plattelandsgebieden hebben en minder internetconnectiviteit hebben dan stedelijke centra. Verwacht wordt dat staten later dit jaar plannen zullen indienen om breedbandinternetinfrastructuur aan te leggen en ongeveer 20% van de financiering vooraf zullen ontvangen. Het resterende bedrag zal later door de Amerikaanse overheid worden uitgekeerd. "Het is echt belangrijk dat we geen enkele gemeenschap achterlaten in dit project", benadrukte Brandy Reitter, uitvoerend directeur van het Colorado Broadband Service Provider Office.

Tot op heden hebben veel locaties in de Verenigde Staten nog steeds een beperkte breedbandinternetverbinding. Volgens Reuters zijn telecommunicatiebedrijven zoals Verizon, Comcast, Charter Communications en AT&T alleen terughoudend met het aanbieden van internet in landelijke en dunbevolkte gebieden vanwege de hoge investeringskosten en het beperkte aantal potentiële abonnees. De Amerikaanse vicepresident Kamala Harris voegde eraan toe dat er tot op heden nog steeds 24 miljoen Amerikanen zijn die geen toegang hebben tot snel internet omdat ze de maandelijkse kosten niet kunnen betalen of omdat ze wonen op plaatsen die niet volledig zijn aangesloten op glasvezelnetwerken. Dit heeft de publieke aandacht getrokken sinds het uitbreken van de COVID-19-pandemie, waardoor veel Amerikaanse studenten gedwongen werden online te studeren.

De investering die president Joe Biden onlangs aankondigde, zal naar verwachting 8,5 miljoen huishoudens en bedrijven in de VS toegang geven tot snelle internetinfrastructuur.

De Washington Post merkt op dat internet voor veel Amerikanen een veilige manier is om te werken, studeren, winkelen en contact te houden met dierbaren. Uit een onderzoek van het Pew Research Center uit 2021 bleek dat 60% van de consumenten met een laag inkomen aangaf tijdens de COVID-19-pandemie vaak problemen te hebben ondervonden bij het gebruik van online diensten vanwege trage internetsnelheden. Bovendien klaagde bijna de helft van de respondenten dat ze zich zorgen maakten of ze hun maandelijkse internetrekening wel konden betalen.

ANH VU