De Washington Post meldde dat de investering, die president Joe Biden op 26 juni (lokale tijd) in het Witte Huis aankondigde, tot doel heeft om alle 50 staten en territoria tegen 2030 toegang te bieden tot breedbandinternet. De investering maakt deel uit van het Broadband Access and Determination Program en is opgenomen in de infrastructuurwet van 1 biljoen dollar die Biden in 2021 ondertekende. "Dit is de grootste investering ooit in snel internet. In de huidige economie heeft iedereen internet nodig om te werken, en toegang tot internet is net zo belangrijk als elektriciteit, water of andere basisvoorzieningen", vertelde president Joe Biden aan journalisten in het Witte Huis.

President Joe Biden kondigde de investering in snel internet aan op 26 juni. Foto: The Washington Post

De eerdergenoemde 42 miljard dollar zal echter niet gelijkmatig worden verdeeld, maar worden toegewezen op basis van internetdekkingskaarten, waarbij elke staat minstens 107 miljoen dollar ontvangt. De twee meest bevolkte staten van de VS, Texas en Californië, zullen de grootste investeringen ontvangen, respectievelijk 3,1 miljard en 1,9 miljard dollar. Minder dichtbevolkte staten zoals Virginia, Alabama en Louisiana behoren ook tot de top 10 van ontvangers van financiering vanwege hun grote landelijke gebieden en minder internetverbindingen in vergelijking met stedelijke centra. Naar verwachting zullen de staten tegen het einde van dit jaar hun plannen voor breedbandinfrastructuur indienen en ongeveer 20% van de financiering vooraf ontvangen. De resterende fondsen zullen later door de Amerikaanse overheid worden uitgekeerd. "Het is van groot belang dat we geen enkele gemeenschap achterlaten in dit project", benadrukte Brandy Reitter, CEO van het Colorado Office of Broadband Services.

Tot op heden is de toegang tot breedbandinternet in veel delen van de Verenigde Staten nog steeds beperkt. Volgens Reuters aarzelen telecombedrijven zoals Verizon, Comcast, Charter Communications en AT&T om internet aan te bieden in landelijke en dunbevolkte gebieden vanwege de hoge investeringskosten en het beperkte potentiële aantal abonnees. De Amerikaanse vicepresident Kamala Harris voegde eraan toe dat 24 miljoen Amerikanen nog steeds geen toegang hebben tot snel internet vanwege onvoldoende maandelijks inkomen of omdat ze in gebieden wonen die niet volledig zijn aangesloten op glasvezelnetwerken. Dit probleem heeft sinds de COVID-19-pandemie, die veel Amerikaanse studenten dwong om online te studeren, veel publieke aandacht gekregen.

De investering die president Joe Biden onlangs heeft aangekondigd, zal naar verwachting 8,5 miljoen huishoudens en bedrijven in de Verenigde Staten toegang geven tot een snelle internetinfrastructuur.

De Washington Post merkte op dat internet een veilige oplossing is die veel Amerikanen helpt bij het werken, studeren, winkelen en contact houden met dierbaren. Een onderzoek uit 2021 van het Pew Research Center toonde aan dat 60% van de klanten met een laag inkomen aangaf tijdens de Covid-19-pandemie regelmatig problemen te ondervinden met het gebruik van online diensten vanwege trage internetverbindingen. Bovendien klaagde bijna de helft van de ondervraagden over de vraag of ze hun maandelijkse internetrekening wel konden betalen.

ANH VU