VS-Iran: een eindeloos conflict?

Ondanks vele kleine hoopvolle vooruitzichten op een sta ceasefire, duurt het conflict tussen de VS en Iran voort en is er nog geen doorbraak bereikt die de situatie kan normaliseren.

Afgelopen weekend lanceerden de VS een reeks luchtaanvallen die Washington omschreef als "defensieve" acties tegen Iran, te midden van oplopende regionale spanningen. Deze stap volgde nadat president Donald Trump amendementen op een voorgestelde overeenkomst had verworpen die gericht waren op het verlengen van het huidige staakt-het-vuren en het herstellen van het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz.

Ondertussen eiste het Iraanse Islamitische Revolutionaire Gardekorps (IRGC) de verantwoordelijkheid op voor een aanval op een luchtmachtbasis die door de VS werd gebruikt voor een operatie gericht op een telecommunicatietoren op het Iraanse eiland Sirik. In de verklaring werd niet gespecificeerd welke luchtmachtbasis was aangevallen, maar de verklaring kwam nadat Koeweit had gemeld de aanval met drones en raketten te hebben afgeslagen.

De VS en Iran zitten nog steeds in een patstelling op alle fronten. (Foto: NCCL)

Van bondgenoot tot vijand

De relatie tussen de VS en Iran is geen recente ontwikkeling; de spanningen broeien al meer dan 50 jaar. Onder sjah Mohammad Reza Pahlavi (1919-1980, de laatste keizer van Iran) steunden de VS Teheran om de Sovjet-invloed in te dammen. Na de Islamitische Revolutie van 1979 sloeg deze relatie echter volledig om en mondde uit in een confrontatie die meer dan vier decennia duurde.

Van gijzelingscrises tot nucleaire sancties, van indirecte steun in de Iran-Irak-oorlog tot directe luchtaanvallen in 2025-2026: de twee partijen zijn van samenwerking naar bittere vijandschap afgedwaald.

Het conflict escaleerde echter ook tijdens de Iran-Irak-oorlog (1980-1988). Onder president Saddam Hoessein viel Irak Iran aan op 22 september 1980, in de hoop de chaos na de revolutie uit te buiten.

Deze actie leidde ertoe dat de VS vreesden dat Iran de islamitische revolutie exporteerde en de Straat van Hormuz controleerde, waardoor Irak werd voorzien van inlichtingen, economische steun en wapens (zij het niet direct openlijk). Daarom leverden de VS satellietbeelden en inlichtingen aan de Iraakse regering, terwijl ze tegelijkertijd de exportbeperkingen voor Bagdad versoepelden.

In 1988 liepen de spanningen direct op. De Amerikaanse en Iraanse marine raakten slaags tijdens Operatie Praying Mantis – de grootste Amerikaanse aanval op een zeemacht sinds de Tweede Wereldoorlog. De VS vernietigden de helft van de Iraanse strijdkrachten nadat Iran mijnen had gelegd in de Perzische Golf.

Tot na de Koude Oorlog werd het Iraanse kernprogramma een belangrijk conflictpunt. In 2002 bestempelde voormalig president George W. Bush Iran als onderdeel van de "as van het kwaad" en beschuldigde het land ervan massavernietigingswapens na te streven en terrorisme te steunen. Destijds was Iran in het geheim bezig met het verrijken van uranium in Natanz en Fordow.

De Amerikaanse president Donald Trump en de nieuwe opperleider van Iran, Mojtaba Khamenei. (Foto: Reuters)

De sancties van de VS en de EU hebben de Iraanse economie lamgelegd: de inflatie is de pan uit gerezen, de rial is in waarde gedaald en de werkloosheid is toegenomen. Teheran heeft hierop gereageerd door de uraniumverrijking tot ver boven de limiet op te voeren en tegelijkertijd groeperingen als Hezbollah en Hamas te steunen.

President Trump was echter de eerste leider van het Witte Huis die zich rechtstreeks richtte op hoge Iraanse militaire leiders en vervolgens militaire operaties op Iraans grondgebied goedkeurde. Dit culmineerde in de preventieve aanval op 28 februari, die een schokgolf door het hele Midden-Oosten veroorzaakte en tot op de dag van vandaag voortduurt.

Rechtvaardiging voor conflict

President Donald Trump heeft herhaaldelijk het Iraanse raketarsenaal aangehaald als reden voor het begin van de oorlog, met als primair doel de vernietiging ervan. In een bericht op Truth Social in maart noemde Trump "het volledig uitschakelen van de Iraanse raketcapaciteiten, lanceerinstallaties en alles wat daarmee samenhangt" als een van de vijf "doelen" van het conflict.

De bouw van het Iraanse ondergrondse raketbasesysteem begon meer dan 20 jaar geleden en biedt aanzienlijke bescherming aan de raketten en lanceerinstallaties. Sommige van deze structuren liggen honderden meters onder de rotsbodem, waardoor de aanvalsmogelijkheden voor de Amerikaanse en Israëlische strijdkrachten beperkt zijn.

Daarom schakelde het Amerikaanse leger in de eerste weken van het conflict over op aanvallen op vijandelijke toegangspunten, in combinatie met pogingen om lanceerinstallaties te lokaliseren en te vernietigen. Dit resulteerde in een aanzienlijke beperking van de Iraanse raketcapaciteit. Deze aanvallen brachten zware schade toe aan de bases, waarbij de meeste tunnelingangen onder enorme puinhopen werden bedolven en de toegangswegen naar deze locaties werden vernietigd.

De Amerikaanse en Israëlische aanval op Iran heeft een golf van onrust in het Midden-Oosten veroorzaakt. (Foto: Getty)

De VS en Israël werken er ook aan om de Iraanse toeleveringsketen voor raketten te ontwrichten, van kleine fabrieken voor elektronische componenten tot locaties waar raketbrandstof en raketrompen worden geproduceerd.

Na de wapenstilstandsovereenkomst tussen de VS en Iran op 8 april prees de Amerikaanse minister van Oorlog, Pete Hegseth, de inspanningen en verklaarde dat Iran "de resterende lanceerinstallaties en raketten die het niet kan vervangen, zal opgraven". Veel experts geloven dat Iran nog steeds ongeveer 1.000 raketten in ondergrondse bunkers heeft opgeslagen.

Volgens deskundigen bevinden de Iraanse kernwapenvoorraden zich diep onder de grond en is het onwaarschijnlijk dat ze significant beschadigd raken door aanvallen die voornamelijk aan de oppervlakte plaatsvinden, vooral omdat het Israëlische leger vorig jaar tijdens de twaalf jaar durende operatie de ingangen van de tunnels op een vergelijkbare manier heeft aangevallen.

"Ze bereiden zich al twintig jaar voor op dit soort conflicten. Ze hebben zich zeer grondig voorbereid," aldus Timur Kadyshev, senior onderzoeker bij het Instituut voor Vredes- en Veiligheidsbeleidsstudies aan de Universiteit van Hamburg.

Hoewel de VS en Iran niet langer rechtstreeks aanvallen en grootschalige gevechten voeren zoals in de eerste weken van het conflict, blijft de Amerikaanse marineblokkade van Iraanse havens van kracht.

Wat is de uitweg uit het conflict tussen de VS en Iran?

Op 28 mei meldden Amerikaanse functionarissen dat er een voorlopig akkoord was bereikt in de gesprekken tussen Teheran en Washington, maar hoewel de onderhandelaars vooruitgang rapporteerden, vertoonde de militaire confrontatie geen tekenen van een einde. De VS lanceerden deze week binnen enkele dagen een tweede reeks aanvallen op Iran, terwijl de gevechten in de Straat van Hormuz voortduurden.

Veel Iraanse functionarissen hebben tijdens de onderhandelingen hun vertrouwen uitgesproken dat ze nog steeds over aanzienlijke militaire opties beschikken mocht de diplomatie mislukken. Volgens de Revolutionaire Garde zou een hernieuwd conflict zich "buiten de regio" verspreiden en "zware klappen" en "totale verwoesting" betekenen op plaatsen die de tegenstander zich "niet eens kan voorstellen".

Demonstranten op het Enghelabplein in Teheran, Iran. (Foto: AP)

Volgens het semi-officiële persbureau Tasnim heeft de Iraanse parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Ghalibaf verklaard dat er geen overeenkomst met de Verenigde Staten zal worden gesloten totdat de "belangen" van Teheran zijn gegarandeerd.

Zelfs te midden van geruchten over een aanstaande overeenkomst, blijft de Iraanse opperleider Mojtaba Khamenei vasthoudend in het nastreven van het doel dat zijn overleden voorganger en vader, Ali Khamenei, zich had gesteld: "de Verenigde Staten uit het Midden-Oosten verdrijven en de staat Israël uitroeien."

Anders dan in eerdere perioden van spanning, beperkt het conflict tussen de VS en Iran zich niet langer tot politieke verklaringen of geïsoleerde sancties, maar omvat het tegelijkertijd meerdere lagen van conflict, van militaire en economische kwesties tot proxy-oorlogen. Het meest zorgwekkend is dat zowel Washington als Teheran een strategie van "gecontroleerde escalatie" nastreven.

De VS willen voldoende druk uitoefenen om Iran tot concessies te dwingen, maar willen niet in een grootschalige oorlog verwikkeld raken. Ondertussen gebruikt Iran ook proactief asymmetrische middelen zoals drones, raketten en proxy-strijdkrachten om zijn tegenstanders schade toe te brengen, zonder de "rode lijn" te overschrijden die tot een volledige oorlog zou leiden.

Het Midden-Oosten staat daarom momenteel voor een riskante paradox: hoewel alle partijen beweren een grootschalige oorlog te willen voorkomen, blijven ze militaire middelen inzetten om hun positie in de onderhandelingen te versterken.

De toenemende spanning en confrontatie brengen de VS en Iran geleidelijk dichter bij het risico van een nieuwe crisis, met mogelijke gevolgen die veel verder reiken dan de regio. Nog opmerkelijker is de recente stap van Iran om de gesprekken met de VS op te schorten uit protest tegen de Israëlische militaire activiteiten in Libanon.

Bron: https://vtcnews.vn/my-iran-xung-dot-khong-hoi-ket-ar1021286.html