VS repareert defect kanon op F-35A-gevechtsvliegtuig

Amerikaanse functionarissen hebben aangekondigd dat het GAU-22/A-kanon op de F-35A straaljager is verbeterd na jaren van het oplossen van hardware- en softwareproblemen.

"Na samenwerking met de Amerikaanse luchtmacht en onze partners in de defensie-industrie kunnen we zeggen dat het GAU-22/A-kanon is verbeterd en effectief is. We zullen het blijven verfijnen om de effectiviteit ervan te maximaliseren", zei Russ Goemaere, woordvoerder van het F-35 Program Office (JPO) van het Pentagon, afgelopen weekend.

Het GAU-22/A-rotatiekanon is ontworpen voor de F-35 om doelen van dichtbij te vernietigen, wat niet als een operationeel voordeel van deze stealth-jager wordt beschouwd. De GAU-22/A heeft een vuursnelheid tot 3300 schoten per minuut, met een mondingssnelheid van meer dan een kilometer per seconde.

VS verklaart F-35A-kanon 'effectief' na jaren van ontwikkeling — Grondtest van het GAU-22/A-kanon van de F-35A in 2015. Video : *Lockheed Martin*

De F-35A is de enige versie met het GAU-22/A-kanon in de romp om stealth te garanderen. De mondingskap gaat alleen open tijdens het vuren en sluit direct weer wanneer het kanon stopt met vuren. Het kanon is uitgerust met 180 patronen, genoeg om 3 seconden lang onafgebroken te vuren.

De F-35B/C-lijn moet daarentegen een aparte geschutsbevestiging gebruiken die onder de buik wordt gemonteerd. Dit heeft invloed op de aerodynamische eigenschappen en stealth-mogelijkheden van het vliegtuig, maar kan wel 220 patronen aan munitie meenemen.

Het GAU-22/A-kanon verscheen op de eerste F-35's die van de productielijn rolden, maar kwam pas halverwege de jaren 2010 beschikbaar met de Block 3F-software-upgrade. Testvluchten in 2016 brachten een aantal problemen met het display op de helm aan het licht, waaronder doelen die werden verduisterd door pictogrammen en onstabiele richtlijnen.

Een reeks software-updates heeft dit probleem verholpen. In 2020 ontdekte het JPO echter dat de interne geschutsopstelling van de F-35A niet goed was uitgelijnd, waardoor de nauwkeurigheid van de GAU-22/A als "onacceptabel" werd beoordeeld en er bij het afvuren scheuren in de romp bij de kanonmonding ontstonden.

Het is onduidelijk of deze problemen volledig zijn opgelost. Er zijn de afgelopen jaren meldingen geweest van een reeks scheuren in de romp van het GAU-22/A-kanon van de F-35A, maar deze lijken de nauwkeurigheid van dit type kanon niet te beïnvloeden.

De Amerikaanse F-35A-jager testte het GAU-22/A-kanon voor het eerst tijdens een vlucht in 2015. Foto: JPO — De Amerikaanse F-35A-jager testte het GAU-22/A-kanon voor het eerst tijdens een vlucht in 2015. Foto: *JPO*

Lockheed Martin begon in 1995 met de ontwikkeling van de F-35-jager en de F-35A-variant vloog voor het eerst in 2006. Het project, dat 1,5 biljoen dollar kost, is een van de duurste wapenprogramma's in de Amerikaanse geschiedenis, maar heeft te maken gehad met een reeks technische problemen en mislukkingen.

Medio maart gaf het Pentagon groen licht voor de volledige productiecapaciteit, waarmee een einde kwam aan de 17 jaar durende testfase van het vliegtuig.

De F-35A is een stealth-gevechtsvliegtuig, ontwikkeld voor de Amerikaanse luchtmacht en geallieerde landen. Dit is de kleinste en lichtste variant in de F-35-serie, met een veel hogere wendbaarheid dan de F-35B van het Marine Corps en de F-35C van de marine. Elke F-35A heeft een fabrieksprijs van ongeveer 80-90 miljoen dollar, afhankelijk van de productiebatch, exclusief wapens en reserveonderdelen.

Vu Anh (volgens oorlogsgebied )

Bronlink