VS moderniseert raketten op F-22 Raptor en concurreert met China en Rusland

Volgens raketfabrikant Raytheon heeft een F-22 Raptor van de Amerikaanse luchtmacht met de AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile (AMRAAM) het grootste bereik ooit bereikt.

Het is onduidelijk hoe ver het gevechtsvliegtuig van zijn doel verwijderd was toen de raket werd afgevuurd, maar de mijlpaal staat symbool voor de voortdurende ontwikkeling van de capaciteiten van de AMRAAM en voor de toenemende focus van het Amerikaanse leger op langeafstandsluchtraketten om gelijke tred te houden met de ontwikkelingen in China en Rusland.

Doorbraakexperiment ?

De tests vonden plaats in het najaar van 2024 in het luchtruim nabij Eglin Air Force Base in Florida. Volgens Raytheon toonden de tests aan dat de vliegtijd van de AMRAAM kon worden verlengd en dat de munitie de dodelijkheid van vliegtuigen van de vijfde generatie aanzienlijk kon vergroten.

De gebruikte versie van de AMRAAM is de F3R, ontwikkeld voor de Amerikaanse luchtmacht, voornamelijk ter verbetering van de prestaties. Dit is belangrijk omdat, hoewel de opvolger, de AIM-260, binnenkort in gebruik zal worden genomen, de AMRAAM nog tientallen jaren wijdverbreid in gebruik zal zijn.

De testlancering onderstreept de voortdurende inspanningen om de F-22 te upgraden en nieuwe mogelijkheden toe te voegen aan de kleine, zeer capabele en zeer gewilde Raptor-vloot. Verschillende andere upgrades zijn onderweg om de F-22 geavanceerd en relevant te houden, mogelijk zelfs tot in de jaren 2040. Deze upgrades omvatten een nieuw Infrared Countermeasures System (IRDS), samen met extra sensoren en een externe brandstoftank die de stealth-eigenschappen vergroot.

AIM-120 geavanceerde middellangeafstandsluchtraket (AMRAAM). (Foto: Raytheon)

De nieuwe F-22-test vertoont interessante parallellen met een test die in 2021 werd aangekondigd, waarbij een F-15C Eagle een dronedoelwit vernietigde op Tyndall Air Force Base in Florida. Die eerdere test werd door de luchtmacht destijds ook omschreven als de "langst bekende lucht-luchtraketlancering".

De AMRAAM die bij de Tyndall-test werd gebruikt, was de nieuwste AIM-120D. Hoewel hij eruitziet als een van de eerdere AMRAAM's, heeft de D-versie een aanzienlijk groter bereik. Over het algemeen zou hij doelen kunnen raken op een afstand van 120 tot 160 kilometer.

Bij daadwerkelijk gebruik zijn er echter veel factoren die het bereik van een raket beïnvloeden, met name de energiestatus en hoogte van het lancerende vliegtuig en het doel. Bij de F-22 zijn langeafstandsaanvallen met lucht-luchtraketten vaak afhankelijk van de kracht van het actieve elektronisch gescande radarsysteem van het lancerende vliegtuig, zoals de AN/APG-77.

Een F-15C vuurt een AIM-120C AMRAAM-raket af tijdens een Combat Archer Weapons System Evaluation Program (WSEP)-missie. (Foto: Michael Ammons)

Mijlpalen vergelijken

Wat beide baanbrekende AMRAAM-tests betreft, is het onduidelijk hoe ze zich verhouden tot de lucht-luchtraketten met het grootste bereik in de geschiedenis van de Amerikaanse marine.

Volgens TMZ zijn er bewijzen van ten minste twee testschoten met een AIM-54 Phoenix van extreem lange afstand, die dateren uit de jaren 70. Bij één daarvan lijkt het erop dat een drone werd neergeschoten op een afstand van iets meer dan 202 kilometer na lancering door een F-14A Tomcat. Bij een andere, naar verluidt tijdens een oefening in januari 1979 in Iran, raakte een AIM-54 een dronedoelwit op een afstand van 212 kilometer.

Er bestaan momenteel enkele lucht-luchtraketten waarvan men denkt dat ze een veel groter bereik hebben.

Een groot deel van de inspanningen van het Amerikaanse leger om lucht-luchtraketten met een groter bereik in te zetten, wordt vermoedelijk gedreven door ontwikkelingen in China en Rusland. De luchtmacht heeft eerder publiekelijk verklaard dat de opkomst van de Chinese PL-15 lucht-luchtraket de belangrijkste drijfveer is achter de ontwikkeling ervan met een groter bereik. Het Royal United Services Institute (RUSI) heeft vastgesteld dat de PL-15 een groter bereik heeft dan de AIM-120D.

De PL-15 wordt veel gebruikt en China werkt ook aan wapens met een groter bereik, waaronder de PL-17. Dit is een veel grotere langeafstandsraket die mogelijk vooral is ontworpen om waardevolle doelen, zoals tankvliegtuigen en luchtvaartuigen voor vroege waarschuwing, aan te vallen.

Er is ook de PL-16-raket, die kennelijk is ontwikkeld om de J-20-jager zes langeafstandsraketten in zijn toestel te kunnen laten dragen (in plaats van vier PL-15-raketten).

Het Pentagon verwacht dat de dreiging van deze ontwikkeling alleen maar zal toenemen. TWZ meldde eerder dat de luchtmacht verwacht tegen 2050 te beschikken over grond-luchtraketten die vliegtuigen tot een afstand van 1600 kilometer kunnen raken – een enorme sprong voorwaarts in de mogelijkheden voor antitoegangs- en gebiedsontzegging ten opzichte van het bereik dat huidige luchtafweerraketten kunnen bereiken.

Bron: https://khoahocdoisong.vn/my-nang-tam-ten-lua-tren-f-22-raptor-canh-tranh-voi-trung-quoc-va-nga-post2149054416.html