VS stelt vliegverbod in boven Caribische Zee, direct gericht op Venezuela

Op verzoek van het Amerikaanse Ministerie van Oorlog heeft de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) een nieuwe kennisgeving aan luchtmachtpersoneel (NOTAM) uitgevaardigd, waarin tijdelijke vliegbeperkingen zijn vastgelegd voor het gebied voor de zuidoostkust van Ceiba, Puerto Rico.

De maatregel, met de naam FDC 5/9106, treedt in werking op 1 november 2025 en blijft van kracht tot en met 31 maart 2026.

De Amerikaanse no-flyzone in het zuidoosten van Puerto Rico zou de volledige controle over de Venezolaanse kust kunnen krijgen.

Volgens de FAA gelden de beperkingen om "bijzondere veiligheidsredenen". Het getroffen gebied beslaat de breedtegraden van ongeveer 18°11'07"N tot 17°52'20"N en de lengtegraden van 65°40'29"W tot 65°36'02"W, en bestrijkt het luchtruim van 2.500 voet tot 5.000 voet boven zeeniveau.

In de mededeling staat dat "piloten geen toestemming hebben om vliegtuigen te besturen in de gebieden die in deze NOTAM worden genoemd (behalve zoals beschreven)", en dat "alleen operaties met door het DoD ingeschakelde vliegtuigen onder DoD-aanwijzing in dit luchtruim zijn toegestaan."

De FAA benadrukte dat alle vliegtuigen die in of uit tijdelijke vliegbeperkingen (TFR's) vliegen, een actief IFR- of VFR-vluchtplan moeten volgen met een aparte transpondercode en tweerichtingscommunicatie met de luchtverkeersleiding moeten onderhouden. Hoewel de FAA de aard van de "speciale veiligheidsredenen" niet specificeerde, valt de timing van de beperkingen samen met de toegenomen Amerikaanse militaire activiteit in het Caribisch gebied.

Uit interne documenten van de Amerikaanse regering die The Washington Post heeft verkregen, blijkt dat de Venezolaanse president Nicolás Maduro onlangs brieven naar Moskou en Peking heeft gestuurd waarin hij verzoekt om uitgebreide militaire samenwerking, inclusief "geüpgradede raketten, radars en vliegtuigen", nu de Amerikaanse marine en luchtmacht hun aanwezigheid in de regio vergroten.

De Venezolaanse regering zou ook Iran hebben benaderd voor hulp bij het versterken van haar defensiecapaciteiten. De regering-Trump heeft verschillende potentiële doelwitten in Venezuela geïdentificeerd, waaronder landingsbanen, zeehavens en marinefaciliteiten die vermoedelijk verband houden met drugshandelnetwerken.

Amerikaanse F-35B Lightning II-vliegtuigen op luchthaven José Aponte de la Torre, Puerto Rico. Foto: Michael Gavin

Volgens het Wall Street Journal overwegen Amerikaanse functionarissen beperkte militaire opties om de "drugsinfrastructuur" van de regering-Maduro te verzwakken.

De Amerikaanse militaire activiteit is de afgelopen dagen toegenomen in de buurt van de Venezolaanse kust. Er zouden twee B-1B Lancer-bommenwerpers op een afstand van 50 km van Caracas zijn gevlogen. Dit is een van de dichtstbijzijnde vluchten sinds de spanningen eerder dit jaar escaleerden.

De raketgeleide destroyer USS Gravely meerde eveneens aan in Spanje en Trinidad en Tobago, terwijl het vliegdekschip USS Gerald R. Ford dichter bij Venezolaanse wateren kwam. Maduro veroordeelde de inzet en beschreef ze als een poging om "een nieuwe eeuwige oorlog" tegen zijn land te ontketenen.

Amerikaanse defensieplanners hebben nog geen aanstaande operaties bevestigd, maar functionarissen zeggen dat er nog steeds noodplannen worden overwogen. De vijf maanden durende beperking van de FAA nabij Puerto Rico – een gebied dat bekendstaat om zijn Amerikaanse marine- en inlichtingenoperaties – toont aan dat er sprake is van voortdurende coördinatie tussen de burgerluchtvaart en defensiediensten, nu Washington zijn aanwezigheid in het Caribisch gebied uitbreidt.

Nieuwe vliegbeperkingen in de buurt van Puerto Rico benadrukken de groeiende zorgen over de veiligheid in het Caribisch gebied, nu het Amerikaanse leger de bewaking en paraatheid opvoert nu de relaties met Venezuela verslechteren.