VS lanceert tactische raket met 'supergroot' bereik, die belooft een nieuw spel in de lucht te creëren

De Amerikaanse luchtmacht heeft zojuist de geavanceerde AIM-260A Joint Strike Missile (JATM) aangekondigd. Deze raket heeft een groter bereik, superieure geleidingsmogelijkheden en stealth-eigenschappen en belooft de concurrentiestrijd in de lucht tussen grootmachten te veranderen.

Simulatietekening van Amerikaanse militaire F-22-gevechtsvliegtuigen uitgerust met nieuwe AIM-260A JATM-raketten. (Bron: Amerikaanse luchtmacht)

Vorige maand meldde The War Zone dat de Amerikaanse luchtmacht de authenticiteit van een onlangs vrijgegeven AIM-260A JATM-rendering heeft bevestigd.

Uitstekende voordelen

Met een groter bereik, maar qua omvang vergelijkbaar met de AIM-120 AMRAAM, zal de raket naar verwachting de generatie raketten vervangen die momenteel door het Amerikaanse leger worden gebruikt. Ooit genoemd in een samenvatting van de wapenindustrie van de Amerikaanse marine, wordt de JATM nog steeds geclassificeerd als high-end, met technische details en programma's die geheim worden gehouden.

Het leger is er echter van overtuigd dat de AIM-260A over een geavanceerd voortstuwingssysteem, multi-mode geleidingstechnologie en de mogelijkheid om geleiding te ontvangen van meerdere bronnen, zoals grondradar en satellieten, beschikt.

Hoewel er nog geen openbare informatie is verschenen over het bereik van de AIM-260A, heeft de nieuwste AIM-120D-3-variant volgens Naval News bijna de bereikdrempel van de AIM-260A bereikt: 190 km. Toekomstige generaties raketten zullen dit bereik waarschijnlijk overschrijden.

Verwacht wordt dat de geavanceerde voortstuwingstechnologie en de multi-mode zoekertechnologie van de AIM-260A een belangrijke stap voorwaarts zullen betekenen in de lucht-luchtgevechtscapaciteiten van het Amerikaanse leger.

De tekeningen tonen een ontwerp dat geoptimaliseerd is voor hoge snelheid en lage luchtweerstand. Bovendien heeft de AIM-260A een aanzienlijk langere raketmotor dan de AIM-120, wat duidt op een aanzienlijk groter bereik en hogere snelheid. De AIM-260A zal naar verwachting worden gemonteerd op stealth-gevechtsvliegtuigen zoals de F-22 en F-35, evenals op toekomstige stealth-drones in het kader van het Cooperative Combat Aircraft (CCA)-programma.

Hoewel de AIM-260A momenteel wordt getest, is het exacte tijdschema voor de operationele introductie ervan nog onduidelijk. Er is ook nog geen openbare bevestiging van de operationele status van de raket.

Hevige concurrentie uit China

De ontwikkeling van een nieuwe generatie raketten weerspiegelt de bezorgdheid van het Amerikaanse leger over externe bedreigingen, met name vanuit China, nadat het land in Noordoost-Azië onlangs een geavanceerde lucht-luchtraket presenteerde.

De luchtmacht van het Volksbevrijdingsleger (PLAAF) heeft de J-16 straaljager onthuld, uitgerust met de PL-17-raket, een wapen met een bereik buiten het gezichtsveld (BVR) dat is ontworpen om waardevolle doelen in de lucht uit te schakelen, zoals AWACS-systemen (Airborne Warning and Control Systems) en tankvliegtuigen.

Gerelateerd nieuws

Amerikaans Congreslid wijst op zwakke punten in de Stille Oceaan en waarschuwt voor Chinese raketkracht

De PL-17, aanzienlijk groter dan zijn voorganger, de PL-15, beschikt over een raketmotor met dubbele puls, stuwvectorregeling en een snelheid van meer dan Mach 4. Het geleidingssysteem van de PL-17 omvat een actieve elektronisch gescande array (AESA) radar en een tweerichtingsdatalink, waardoor de PL-17 beter bestand is tegen elektronische tegenmaatregelen.

Peking ontwikkelt ook hypersonische lucht-luchtraketten om de stealth-bommenwerpers van Washington, zoals de B-21 Raider, tegen te gaan. Deze wapens, die naar verluidt snelheden tot Mach 9 (11.000 km/u) kunnen bereiken, maken gebruik van pulsmotoren op vaste brandstof en extreme hittebestendigheid, wat onvoorspelbare vliegroutes mogelijk maakt.

"China's raketstrategie past in de bredere anti-toegangs-/gebiedsontzeggingsdoctrine (A2/AD), die erop gericht is de Amerikaanse en geallieerde strijdkrachten verder van de kust van Peking te verdrijven. De BVR-revolutie heeft de inzet verlegd van luchtgevechten op korte afstand naar sensorgestuurde confrontaties op lange afstand, waarbij gevechtsvliegtuigen stealth-radars, elektronische oorlogsvoering (EW) en actieve elektronisch gescande arrays (AESA) gebruiken om vijandelijke troepen van grote afstand te detecteren en aan te vallen, vaak voordat ze worden gedetecteerd", aldus militair expert Samuel Leiter in een rapport van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) in maart 2023.

China heeft echter mogelijk al tegenmaatregelen tegen de AIM-260A en soortgelijke raketten. In juni 2024 meldde de Asian Military Review dat de PLAAF en PLA Naval Air Force (PLANAF) geavanceerde simulatieplatforms voor elektronische oorlogvoering inzetten, zoals de Y-9DZ en de J-16D.

Deze platforms zijn uitgerust met geavanceerde stoorzenders en elektronische ondersteuningsmaatregelen (ESM) en zijn ontworpen om vijandelijke raketgeleidingssystemen en radaroperaties te verstoren. China's innovatie op het gebied van elektronische ondersteuningsplatforms, gericht op het neutraliseren van BVR-dreigingen en het handhaven van luchtoverwicht in betwiste gebieden, weerspiegelt een verschuiving naar elektronische spectrumdominantie om geavanceerde rakettechnologieën tegen te gaan.

Militair expert Brent Eastwood vergeleek de capaciteiten van Amerikaanse en Chinese stealth-gevechtsvliegtuigen en stelde dat de Chinese J-20 weliswaar radarontwijkende eigenschappen heeft, geavanceerde avionica en de mogelijkheid tot langeafstandsaanvallen, maar dat de stealth-capaciteiten van deze generatie gevechtsvliegtuigen als minderwaardig worden beschouwd aan die van Amerikaanse straaljagers van de vijfde generatie, zoals de F-22 en F-35.

J-20-gevechtsvliegtuig bedreigt Amerikaanse dominantie in de lucht. (Bron: National Interest)

De gevechtsradius van de J-20 is echter bijna twee keer zo groot als die van de F-22 en F-35, wat een groter gevechtsbereik mogelijk maakt – een zeer belangrijke factor voor gevechtsoperaties in de Stille Oceaan. Bovendien verhogen het geavanceerde stealth-ontwerp en de krachtige WS-15-motor van de J-20 de snelheid, wendbaarheid en supersonische vlucht zonder naverbrander.

Met een grote interne brandstofcapaciteit en geavanceerde avionica verhogen de functies van de J-20 ook zijn uitstekende uithoudingsvermogen en operationele flexibiliteit.

Intussen wordt verwacht dat de flexibiliteit van de F-35C om te lanceren vanaf vliegdekschepen de luchtmacht van de VS en haar bondgenoten aanzienlijk zal vergroten, aangezien F-22's kunnen opstijgen vanaf de Japanse luchtmachtbasis Kadena en de F-35B verticaal kunnen opstijgen en landen, waardoor ze ingezet kunnen worden vanaf vliegbases op eilanden in de Stille Oceaan onder zware terrein- en weersomstandigheden.

Ondanks de technologische voorsprong blijft de paraatheid van Amerikaanse straaljagers een punt van zorg. Vorige maand meldde het tijdschrift Air & Space Forces dat de paraatheid van de F-22 in 2024 zou dalen van 52% naar 40,19%, terwijl de paraatheid van de F-35A op 51,4% zou blijven.

Daarnaast kampt de Amerikaanse luchtmacht ook met een ernstig tekort aan straaljagers vanwege de recente bezuinigingen op de aankoop van F-35's. Hierdoor is de luchtmacht minder goed in staat om de groeiende militaire macht van China in de Stille Oceaanregio tegen te gaan.

Generaal David Allvin waarschuwde in februari 2024 in het tijdschrift Air & Space Forces dat de VS een "behoorlijk hoge prijs" zou moeten betalen als ze genoeg vliegtuigen wilden bouwen om dagen- en wekenlang in de lucht de overhand te houden.

Bron: https://baoquocte.vn/my-tung-ten-lua-chien-thuat-voi-tam-ban-sieu-khung-hua-hen-dinh-hinh-cuoc-choi-moi-tren-khong-305917.html