Ao Dai op Heritage Road: een reis langs de Vietnamese cultuur in het hart van New York

Op de oude campus van Columbia University (New York, VS), die wordt beschouwd als 's werelds toonaangevende intellectuele centrum, was de verschijning van meer dan tweehonderd Vietnamese Ao Dai niet alleen een modeshow, maar ook een ontmoeting tussen traditionele Vietnamese culturele waarden. Het evenement "Journey Connecting Heritages - Ao Dai on the Heritage Road" van ontwerper Minh Hanh in samenwerking met het Centrum voor Onderzoek en Onderwijs, gespecialiseerd in Oost-Azië, van Columbia University, maakt deel uit van een reeks activiteiten ter ere van de 30e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen Vietnam en de Verenigde Staten.

De vijf collecties in het programma, van lotusbloemen, Bao Loc-zijde, Zeng-brokaat, Kim Son-zegge en schilderijen van kunstenaars als Dinh Cuong en Be Ky, laten niet alleen modetechnieken zien, maar laten ook zien hoe kunst een brug kan vormen tussen de natie en de mensheid.

De heer Huynh Tan Phuoc, een zijdekunstenaar uit Bao Loc, wordt beschouwd als een van de langstzittende zijdekunstenaars in deze hooglandregio. Hij werkt al bijna 40 jaar met het weefgetouw en controleert nog steeds persoonlijk elke zijden draad en elke partij verf. "Ik heb Vietnamese zijde naar vele catwalks in Europa en Azië gebracht, maar in New York – midden op een oude universiteitscampus zoals Columbia – voel ik een andere sfeer. Hier wordt zijde niet alleen gezien als mode, maar ook als onderdeel van een cultureel verhaal. Studenten hier vragen niet hoeveel zijde kost, maar hoe ze die lichte kleur krijgen. En ik begrijp het: erfgoed hoeft niet luidruchtig gepromoot te worden, wees gewoon authentiek, het vindt zijn eigen gelijkgestemden."

De ambachtsman Ho Thi Hop, een etnische groep uit de Ta Oi-cultuur (A Luoi, Hue ), is al meer dan een halve eeuw werkzaam op het Zeng-weefgetouw.

Ook de kegelvormige hoeden uit het dorp Chuong en het Kim Son-zeggehout zijn een duidelijk bewijs van de blijvende vitaliteit van de Vietnamese cultuur.

Ontwerpster Minh Hanh, een pionier in het introduceren van Ao Dai aan de wereld via Ao Dai- en schilderprojecten, heeft honderden Ao Dai-ontwerpen geïnspireerd op het Vietnamese erfgoed geïntroduceerd in Rome, Milaan, Parijs, Moskou, enzovoort. Elke reis van haar is een stap in het verleggen van culturele grenzen via de taal van de mode.

Deze keer, aan Columbia University - New York, bleef ze haar creatieve filosofie bevestigen: Ao Dai is niet alleen om te dragen, maar om te "ademen", om "verhalen te vertellen", om de schoonheid van de Vietnamese ziel in het wereldwijde leven te weerspiegelen. "Ao Dai is nog steeds de identiteit waarmee mensen Vietnam in de moderne wereld herkennen. Wanneer je de afbeelding van een schilderij van Dinh Cuong of Be Ky draagt, draag je niet alleen zijde, maar draag je ook geschiedenis, schilderkunst en erfgoed mee in het hart van New York", aldus ontwerper Minh Hanh.

Wat "Journey Connecting Heritages" uniek maakt, is de aanwezigheid van bijzondere modellen, voornamelijk studenten van Columbia University, uit vele verschillende landen. Het zijn geen professionele modellen, maar jonge vrijwilligers die Vietnamese ao dai dragen en zich aansluiten bij de reis om erfgoedverhalen te vertellen in de taal van jongeren. Daarnaast zorgden de aanwezigheid van supermodel Hong Que, runner-up Le Phuong Thao en redacteur MC Manh Khang voor een professionele touch, waarmee de kruising tussen internationale studenten en Vietnamese kunstenaars werd benadrukt. De show bevestigde eens te meer dat ao dai niet langer een traditioneel kostuum is dat in een museum is verpakt: het is een boodschap, een erfgoed, een uitnodiging aan de wereld om Vietnam op een andere manier te bekijken: zacht maar standvastig; eeuwenoud maar creatief; traditioneel maar niet ouderwets.

Na het succes van het programma "Journey Connecting Heritages - Ao Dai on the Heritage Road" aan de Columbia University (New York) wordt begin november 2025 in Hanoi een speciale culturele uitwisselingsactiviteit georganiseerd tussen de Tempel van de Literatuur - Quoc Tu Giam (Vietnam) en de Columbia University.

Dit evenement markeert de volgende stap in de reis om erfgoed te verbinden, waarbij westerse academische ruimtes samenkomen met oosters cultureel erfgoed. Hiermee wordt de rol van mode, kunst en onderwijs als zachte bruggen tussen beide culturen benadrukt.

Bron: https://vtv.vn/ao-dai-tren-con-duong-di-san-hanh-trinh-ket-noi-van-hoa-viet-giua-long-new-york-100251006111541319.htm