Het Jaar van de Slang roept het onderwerp van het kweken van... pythons in herinnering.

Er was een tijd in Ca Mau dat "ieder huishouden pythons fokte, iedereen fokte pythons", en pythons vormden een bron van inkomsten voor veel gezinnen. Maar toen leidde de instabiele marktvraag tot een impasse in de pythonteelt. Het herbeleven van de geschiedenis van de pythons roept nostalgie op naar een vervlogen tijdperk en geeft ook hoop op een heropleving van dit beroep.

Domesticatie en fokken van wilde pythons

Bij de vermelding van ingenieur Le Thi Lieu denken mensen vaak aan haar initiatief om wilde vogels aan te trekken, door een vogelreservaat te creëren in het hart van Ca Mau, en aan de bouw van het paalhuis van president Ho Chi Minh in Ca Mau. Weinigen weten echter dat ze ook twee belangrijke wetenschappelijke prestaties op haar naam heeft staan: het succesvol temmen van Cubaanse krokodillen, zodat ze hun eerste eieren in Ca Mau legden, en vooral het temmen van wilde pythons, waardoor ze zich konden voortplanten. Dit laatste heeft geleid tot een bloeiende pythonteelt, die veel gezinnen helpt hun armoede te verlichten.

De historische bosbrand van 1983, die meer dan 20.000 hectare melaleuca-bos verwoestte, had een grote impact op de pythonpopulatie, die ooit beroemd was in het U Minh-bos. Destijds kocht de Minh Hai Farmaceutische Fabriek, die onder andere pythonzalf, Trangala-medicijn en pythonwijn produceerde, dagelijks tonnen pythons van lokale mensen die ze vingen en verkochten.

Geconfronteerd met deze situatie, en uit angst voor de uitputting van de natuurlijke pythonpopulatie, stelde de raad van bestuur van het farmaceutische bedrijf voor en moedigde ingenieur Le Thi Lieu (die destijds werkzaam was op de farmaceutische afdeling van het bedrijf) aan om onderzoek te doen naar het domesticeren en fokken van wilde pythons om de soort te behouden.

Ingenieur Le Thi Lieu was degene die wilde pythons domesticeerde en ze actief thuis fokte, waardoor de pythonteeltbeweging in Ca Mau zich eind jaren tachtig en daarna sterk ontwikkelde.

Ingenieur Le Thi Lieu, oorspronkelijk afkomstig uit Quang Ngai, was een student uit het zuiden die naar het noorden verhuisde. Ze volgde haar echtgenoot (ingenieur Pham Huu Liem, die een belangrijke rol speelde bij de oprichting van het 19 mei Park, nu het Ho Chi Minh -herdenkingsgebied in wijk 1 van Ca Mau) naar Ca Mau om daar te gaan wonen.

Ze vertelde: "Toen wist ik absoluut niets van pythons. Mijn expertise lag in de veeteelt en ik had niets over wilde dieren gestudeerd. Maar gezien de dringende noodzaak was ik vastbesloten om het te doen."

Pythons zijn roofdieren; in het wild besluipen ze hun prooi terwijl die voorbij rent en slaan dan toe. Het is echter een hele uitdaging om ze in gevangenschap te houden en ze te voeren met dode prooien. Ze heeft ook geen idee van de verschillende ontwikkelingsstadia, de paring en de geboorte. Ze weet niet aan wie ze het moet vragen, omdat niemand het ooit eerder heeft gedaan en er geen boeken zijn die hierover informatie geven.

“De farmaceutische fabriek bouwde een kooi voor de pythons, plaatste er houten planken overheen en bouwde er een hut bovenop voor mij en mijn collega's om de ontwikkeling en het gedrag van de pythons te observeren; hoe ze zich voortplantten; hoe ze hun eieren legden, uitbroedden en uitkwamen… Mijn man studeerde destijds aan de Nguyen Ai Quoc School, dus ik nam mijn tweejarige kind mee en bleef daar een nachtje slapen,” herinnerde ze zich.

Na talloze inspanningen en het overwinnen van vele moeilijkheden en tegenslagen, was het project van ingenieur Le Thi Lieu om wilde pythons te domesticeren en te fokken een succes. Het project werd in 1987 bekroond met een gouden medaille op de Internationale Beurs in Can Tho en het Giang Vo Tentoonstellingscentrum in Hanoi.

Zo zijn in Vietnam voor het eerst pythons gedomesticeerd en actief thuis gefokt. Haar werk richt zich niet alleen op het behoud van dit wilde dier, maar opent ook mogelijkheden voor pythonteelt als economische activiteit.

Vergeleken met het houden van varkens, kippen en eenden, veroorzaakt het houden van pythons minder milieuvervuiling, vereist het minder ruimte en kan het binnenshuis plaatsvinden. De verzorging en voeding zijn ook eenvoudig (ze worden eens in de 10 of 10 dagen gevoerd en kunnen maandenlang zonder voedsel). Hun voedsel bestaat uit muizen, visresten en bijproducten van varkens, kippen en eenden, wat goedkoop is. Destijds was de markt voor pythonvlees en jonge pythons ook winstgevend. Kranten en televisie begonnen de technieken voor het houden van pythons te populariseren en er werd zelfs een boek over het houden van pythons gepubliceerd. Vanaf dat moment ontwikkelde de pythonteeltbeweging in Ca Mau zich snel en verspreidde zich naar andere provincies. Veel mensen verbeterden de economische situatie van hun gezin dankzij de pythonteelt.

Momenteel worden er in het U Minh-woud af en toe pythons gevangen. (Op de foto: een python van 13 kg die werd ontdekt op de ecotoeristische locatie Muoi Ngọt). Foto: DUY KHANH

Python-miljardair

In de jaren 2000 kende iedereen in de pythonfokkerij de pythonboerderij van meneer en mevrouw Ta Thanh Ba en Nguyen Hong Thien (wijk 1, Ca Mau). De boerderij had meer dan 5.000 pythons voor vlees en fok (meer dan 200 pythons hadden jongen gekregen, in een apart gedeelte).

Om aan de marktvraag te voldoen, kweken meneer en mevrouw Bá-Thiện pythons van alle groottes; welke maat de markt ook nodig heeft, hun kwekerij kan die leveren. Elke levering bestaat uit 5-10 ton pythons. Ze kopen ook extra pythonsvlees van externe leveranciers om een ​​constante aanvoer voor hun klanten te garanderen.

De vraag naar ratten als voer voor pythons is groot, waardoor er dagelijks vrachtwagens uit verschillende plaatsen ratten aanvoeren voor de verkoop. De kwekerij van meneer en mevrouw Ba-Thien is geleidelijk uitgegroeid tot een verzamel- en distributiepunt voor ratten, waar ze dagelijks meerdere tonnen verkopen. Naast de verkoop van pythonvlees hebben ze meer dan 200 kweekpythons, die elk tijdens het broedseizoen tientallen nakomelingen voortbrengen, soms zelfs 75-100 (hoe groter de moederpython, hoe meer nakomelingen ze krijgt). Zo levert de kwekerij elk seizoen consistent zo'n 5.000 jonge pythons aan kwekers.

Het Provinciale Vaderlands Front kocht destijds veel jonge pythons uit dit gebied en verdeelde ze onder gezinnen om ze groot te brengen en zo armoede te bestrijden. Er zijn geen specifieke statistieken, maar volgens mevrouw Thien hebben veel gezinnen dankzij dit initiatief hun leven verbeterd.

Een kennis die vaak langskwam, ingenieur Le Thi Lieu, merkte op: "Mevrouw Thien is erg goed in het kweken van pythons. Hoewel ik onderzoek heb gedaan naar pythons en er met succes in ben gefokt, kan ik me niet met haar meten wat betreft de verzorging ervan. Ze heeft enorm veel ervaring. Ze voert ze niet alleen ratten, maar ze maalt ook vis fijn, doet het in een zak en knijpt het in de bekjes van de pythons om ze te voeren."

Mevrouw Thien legde uit dat het op deze manier kweken en voeren van veel slangen zorgt voor een snellere en meer gecontroleerde voedselinname, en dat het de slangen ook helpt om voedsel beter te verteren en snel te groeien.

Omdat de boerderij groot is en veel werk met zich meebrengt, heeft ze vaak 14 of 15 mensen in dienst (voor het schoonmaken van kooien, het wassen van slangen, het voeren, het klaarmaken van aas, het beheren van de boerderij, enz.).

Destijds schommelde de prijs van pythons, soms oplopend tot 500.000 VND per kweekpython; pythonvlees bracht tot 355.000 VND per kilogram op. Er werd vaak verteld hoe meneer en mevrouw Bá en Thiện 20 pythons voor het vlees hadden verkocht en daarmee een tweedehands vierpersoonsauto hadden gekocht. Sommigen zeiden gekscherend: "Pythons kweken is net zo lucratief als de loterij winnen."

De pythonteelt kende een bloeiperiode eind jaren tachtig, waarna de prijzen kelderden, om vervolgens weer te stijgen. Mevrouw Thien vertelde dat ze haar baan bij de overheid had opgezegd om in haar levensonderhoud te voorzien en dat ze dankzij de pythonteelt later financieel onafhankelijk kon blijven en een welvarend bestaan ​​kon opbouwen.

Tussen 2015 en 2017 vertoonde de markt voor pythons tekenen van vertraging. Mevrouw Thien, die ervaring had en de situatie herkende, verkocht proactief al haar pythons en sloot haar kwekerij, waardoor ze haar kapitaal behield.

Ingenieur Le Thi Lieu analyseerde dat er niets verloren gaat aan een python: de huid, botten, het vet, het vlees, de gal... alles is bruikbaar. De belangrijkste voedselbron van de python zijn muizen, dus het dier heeft ook het dubbele voordeel dat het gewassen beschermt; de python is een uitstekend vee als de marktvraag stabiel is.

Mevrouw Thien zei ook: "Als de pythonpopulatie floreert, wordt dit beroep heel gemakkelijk uit te oefenen. Armoedebestrijding zal dan heel eenvoudig zijn."

---

Een positieve ontwikkeling is dat een groep wetenschappers van Macquarie University (Australië), die twee veelvoorkomende pythonssoorten in Thailand en Vietnam bestudeerden, onlangs ontdekte dat pythonsvlees een zeer voedzame voedselbron is; de consumptie ervan is laag in vergelijking met veel andere veesoorten die voor de vleesproductie worden gehouden; de voedselbronnen zijn divers en goedkoop; en de kweekomstandigheden zijn eenvoudig... Daarom zouden ze het kweken van pythons voor de voedselvoorziening van de wereld moeten overwegen. Dit is een cruciaal punt in het licht van de wereldwijde voedselonzekerheid.

---

 

Huyen Anh

 

Bron: https://baocamau.vn/nam-con-ran-nhac-chuyen-nuoi-tran-a36776.html