Antarctica beleeft een toeristische bloei.

Het kwetsbare ecosysteem op het zuidelijk halfrond is gevoelig voor negatieve gevolgen van het snel toenemende aantal toeristen.

Volgens de International Association of Antarctic Tour Operators (IAATO) registreerde het meest zuidelijke deel van het zuidelijk halfrond in 2022-2023 een recordaantal bezoekers, namelijk 105.331 mensen. Afgelopen zomer arriveerden ongeveer 32.730 mensen per cruiseschip in Antarctica en vertrokken er 71.258 toeristen. Experts voorspellen dat het aantal bezoekers de komende periode zal toenemen.

Ianenkov, een ingenieur en eigenaar van een souvenirwinkel op het Antarctische onderzoeksstation Bellingshausen, zegt dat zijn kleine winkeltje op het zuidelijk halfrond de laatste tijd vol zit met toeristen die souvenirs komen kopen. De winkel verkoopt artikelen zoals koelkastmagneten en sleutelhangers voor 5 dollar per stuk, en met bont gevoerde mutsen voor 100 dollar. Ianenkov vertelde dat zijn inkomen en dat van zijn collega's grotendeels afhangen van rijke toeristen die Antarctica bezoeken. Toeristen geven gemiddeld 12.700 dollar per reis uit.

Een toeristenboot meert aan bij King George Island. Foto: Sean Smith/The Guardian.

Sommige mensen komen voor wetenschappelijk onderzoek, terwijl anderen toeristen zijn die ijsbergen beklimmen, skiën en helikoptervluchten maken. Toerisme naar Antarctica wordt beschouwd als iets voor mensen met een ruim budget. Van de toeristen die afgelopen zomer op het continent aankwamen, kwam meer dan de helft uit de Verenigde Staten, gevolgd door Australië, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk.

Reizen naar Antarctica brengt aanzienlijke kosten met zich mee voor toeristen, van vliegtickets, kleding en uitrusting tot vaccinaties. Bovendien biedt deze regio unieke ervaringen die je niet in het dagelijks leven tegenkomt. Bezoekers kunnen surrealistische ijsbergen bewonderen, koudwaterdieren van dichtbij observeren en Fildes Bay verkennen vanaf de landingsbaan van de Chileense luchtmacht. De meeste bezoekers aan het zuidelijk halfrond reizen in de zomer, wanneer het weer minder ijzig is. Daarnaast zijn activiteiten zoals kajakken en snorkelen in de ijskoude Zuidelijke Oceaan ook populaire keuzes voor toeristen.

Dr. Daniela Liggett, universitair docent aan de Universiteit van Canterbury in Nieuw-Zeeland en specialist in toerismebeheer in Antarctica, stelde dat de impact van het toegenomen toerisme op het Antarctische milieu enorm is. Seizoenstoerisme en het kwetsbare poolecosysteem worden geconfronteerd met enorme bezoekerspieken in de zomer en abrupte dalingen in de winter.

"Tijdens het hoogseizoen kan Fildes Bay snel overvol raken met lange rijen toeristenboten, brandstoflekkages en aanvaringen tussen schepen en zeedieren. Sommige historische plekken worden zelfs vernield," aldus Liggett.

Onderzoekers hebben ontdekt dat sneeuw in populaire toeristische bestemmingen hogere concentraties roetdeeltjes bevat als gevolg van scheepsemissies. Dit leidt tot een versneld smeltproces van het ijs. Naar schatting heeft de toename van het aantal toeristen tussen 2016 en 2020 een aanzienlijke impact gehad, waardoor er ongeveer 75 ton sneeuw op Antarctica is gesmolten.

Dr. Luis Miguel Pardo, een Chileense bioloog, zei dat veel toeristen weten dat Antarctica economische voordelen oplevert dankzij de toeristische sector. Hij uitte echter ook zijn bezorgdheid over de mogelijke introductie van invasieve soorten nu dit voorheen onbewoonde gebied steeds meer bezoekers trekt.

Op het schiereiland zijn diverse invasieve soorten verschenen, en in combinatie met klimaatverandering en hogere temperaturen zal dit in de toekomst negatieve gevolgen hebben.

Zeeolifanten leven in Antarctica. Foto: Sean Smith/The Guardian.

Het toerisme op Antarctica begon zich in de jaren vijftig te ontwikkelen. In 1991 werd de IAATO-organisatie opgericht om veilig en milieuvriendelijk toerisme op de Zuidpool te bevorderen.

IAATO stelt strenge richtlijnen op met betrekking tot de bescherming van leefgebieden voor wilde dieren, afvalverwerking om schade aan de vegetatie te voorkomen en de introductie van invasieve soorten in Antarctica.

In 1959 werd het Antarctisch Verdragssysteem (ATS) opgericht, dat juridisch bindende regels vastlegt voor de internationale betrekkingen tussen landen met betrekking tot het enige continent op aarde zonder inheemse bevolking.

De huidige uitdaging voor ATS in Antarctica is het gebrek aan consensus over het beperken van de omvang van de snelgroeiende toeristische sector. De meeste activiteiten blijven toegestaan ​​en er zijn geen jaarlijkse limieten voor het aantal toeristen dat Antarctica mag bezoeken.

Bich Phuong

Volgens The Guardian

Bronlink: https://vnexpress.net/nam-cuc-bung-no-du-lich-4622421.html