Zuid-Afrikaanse functionarissen bevestigden dat zij geen wapens aan Rusland hebben geleverd. Daarmee ontkennen zij de informatie die de Amerikaanse ambassadeur in het land eerder had verstrekt.
De Zuid-Afrikaanse minister van Communicatie en Digitale Technologie, Mondli Gungubele, hoofd van het Nationaal Comité voor Conventionele Wapenbeheersing, bevestigde op 12 mei dat het land nooit wapens aan Rusland heeft geleverd. Hij benadrukte dat het overbrengen van militair materieel naar een Russisch vrachtschip dat aanmeerde in een Zuid-Afrikaanse haven "illegaal en ongepast" was.
De verklaring kwam een dag nadat de Amerikaanse ambassadeur in Zuid-Afrika, Reuben Brigety, had gezegd dat er in december 2022 wapens en munitie waren geladen op een vrachtschip dat aangemeerd lag bij de Zuid-Afrikaanse marinebasis Simon's Town. Het schip waar ambassadeur Brigety het over had, is waarschijnlijk de Lady R, een vrachtschip onder Russische vlag dat onderhevig is aan westerse sancties.
Het vrachtschip Lady R lag in december 2022 voor anker in Zuid-Afrika. Foto: Reuters
Ook het kantoor van de Zuid-Afrikaanse president liet op 11 mei weten dat er geen bewijs is dat dit heeft plaatsgevonden. Wel kondigde het aan dat het een onafhankelijk onderzoek was gestart onder leiding van een voormalige rechter om de beschuldigingen te onderzoeken.
"We zijn teleurgesteld dat ambassadeur Brigety zich onconstructief heeft opgesteld. Zijn uitspraken hebben de geest van bilaterale samenwerking geschaad", aldus Vincent Magwenya, woordvoerder van de Zuid-Afrikaanse regering .
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken gaf ook een mildere verklaring af dan ambassadeur Brigety. "We blijven toegewijd aan de agendapunten met onze Zuid-Afrikaanse partners", aldus Vedant Patel, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Zuid-Afrika weigert de oorlog van Rusland in Oekraïne te veroordelen. Het land wil neutraal blijven en steunt dialoog als manier om het conflict te beëindigen.
Eerder dit jaar hield Zuid-Afrika controversiële gezamenlijke militaire oefeningen met Rusland en China. Volgens waarnemers was dit een bewijs van de toenadering van Zuid-Afrika tot het Kremlin.
President Cyril Ramaphosa zei eind vorige maand dat de Zuid-Afrikaanse regeringspartij vindt dat het land zich moet terugtrekken uit het Internationaal Strafhof (ICC). Deze stap kwam kort nadat het ICC op 17 maart arrestatiebevelen had uitgevaardigd tegen de Russische president Vladimir Poetin en de Russische presidentiële commissaris voor de rechten van het kind, Maria Lvova-Belova, wegens beschuldigingen van "illegaal overbrengen" van Oekraïense kinderen naar Rusland.
Het kantoor van president Cyril Ramaphosa maakte later echter duidelijk dat het land geen plannen had om zich terug te trekken uit het ICC. Volgens hem was de eerdere verklaring een "communicatiefout van de regerende partij African National Congress (ANC)".
Vu Anh (volgens Reuters )
Bronlink
Reactie (0)