Honger neemt toe en hulp neemt af nu Haïti te kampen heeft met bendegeweld

Op een recente middag probeerde een menigte van zo'n 100 mensen zich door een metalen hek in de hoofdstad van Haïti te wringen. Ondanks de dreigementen van bewakers met wapenstokken bleven ze duwen en trekken, waaronder kinderen en volwassenen. Sommigen droegen baby's op hun arm.

"Laat ons binnen! We hebben honger!" riep de menigte. Ze probeerden een geïmproviseerde schuilplaats binnen te komen in een verlaten schoolgebouw voor Haïtianen die ontheemd waren geraakt door bendegeweld. Binnen werd hete soep uitgedeeld.

Haïtiaanse vogels in nood vormen een bedreiging voor de 1 — Kinderen wachten op soep in een opvangcentrum voor gezinnen die ontheemd zijn geraakt door bendegeweld in Port-au-Prince, Haïti. Foto: AP

Volgens hulporganisaties lijden ongeveer 1,4 miljoen Haïtianen honger en hebben meer dan 4 miljoen mensen voedselhulp nodig. Ze eten slechts één keer per dag of soms helemaal niet.

"Haïti kampt met wijdverbreide, langdurige hongersnood", aldus Jean-Martin Bauer, hoofd van het Haïtiaanse kantoor van het Wereldvoedselprogramma (WFP). In het gebied Croix-des-Bouquets, ten oosten van de hoofdstad, "ligt de ondervoedingsgraad op een niveau dat vergelijkbaar is met dat van elk ander oorlogsgebied ter wereld."

De autoriteiten doen hun uiterste best om voedsel, water en medische benodigdheden naar tijdelijke onderkomens te krijgen, terwijl het leven in Port-au-Prince in de greep is van bendegeweld en veel mensen vastzitten in hun eigen huizen.

Slechts een paar hulporganisaties konden hun werkzaamheden sinds 29 februari hervatten, toen bendes belangrijke gebouwen aanvielen, politiebureaus in brand staken, de belangrijkste internationale luchthaven met geweervuur afsloten en twee gevangenissen bestormden, waarbij meer dan 4.000 gevangenen werden bevrijd.

Volgens Bauer blokkeren bendes de distributieroutes voor hulpgoederen en leggen ze de belangrijkste haven plat. Ook de voorraden granen, bonen en plantaardige olie in de WFP-magazijnen raken op.

Haïtiaanse vogels in nood pose 2 — Kinderen staan in de rij voor eten in een tijdelijk onderkomen voor gezinnen die ontheemd zijn geraakt door bendegeweld. Foto: AP

In de geïmproviseerde schoolschuilplaats leek alles wat ordelijker, terwijl mensen in de rij stonden om eten te krijgen. Er zaten meer dan 3700 mensen in krappe omstandigheden te schuilen, met alleen een gat in de grond dat als toilet diende.

Marie Lourdes Geneus, een 45-jarige straatverkoopster en moeder van zeven, zei dat bendes haar gezin uit drie verschillende huizen hadden verdreven en hen dwongen naar deze opvang te komen.

"Als ik om me heen kijk, zie ik zoveel mensen die net zo wanhopig zijn als ik. Ik leid een verschrikkelijk leven," zei ze.

Marie ging af en toe op pad om bonen te verkopen en zo extra eten voor haar kinderen te kopen, maar werd daarbij achtervolgd door gewapende mannen. Bij haar vlucht viel haar buit op de grond.

Een andere man, Erigeunes Jeffrand (54), zei dat hij vroeger zijn brood verdiende met de verkoop van wel vier vrachtwagens vol suikerriet per dag, maar bendes joegen hem en zijn vier kinderen de buurt uit. Hij stuurde zijn twee jongste kinderen naar familie in een rustiger deel van Haïti, terwijl zijn twee oudere kinderen bij hem in een opvangcentrum woonden.

"Mijn huis is volledig verwoest en leeggeroofd. Ze hebben alles wat ik had meegenomen," zei hij. "Vroeger probeerde ik mijn brood te verdienen. Maar nu ben ik afhankelijk van wat mensen me te eten geven. Dit is geen leven."

Haïtiaanse vogels in nood pose 3 — Mensen in de schuilkelder eten een maaltijd. Foto: AP

Op een recente ochtend lokte de geur van rijst die uit een gebouw kwam een groep mensen naar een nabijgelegen stoep. Hulpverleners waren daar bezig met het bereiden van maaltijden om uit te delen aan andere opvangcentra in de stad.

"Kun je me helpen met een bord eten? We hebben vandaag niets gegeten," vroeg de groep aan de mensen die het gebouw in- en uitgingen, maar hun smeekbeden bleven onbeantwoord. Het eten werd afgeleverd bij de opvang van de school.

"Er is niet veel voedsel. Jammer dat we niet meer kunnen geven", aldus Jean Emmanuel Joseph, die de voedseldistributie beheert.

Jethro Antoine, 55 jaar, een bewoner van het asiel, zei dat het eten alleen was bedoeld voor de mensen binnen het asiel en dat het de mensen die buiten stonden te dringen niet echt kon helpen.

Bij de laatste aanslagen in Haïti zijn tientallen mensen om het leven gekomen en meer dan 15.000 mensen zijn dakloos geraakt. De situatie verhindert hulporganisaties om te opereren op een moment dat ze het hardst nodig zijn. Ze zitten vast, hebben geen geld en kunnen geen voedsel uit hun magazijnen krijgen.

Hoai Phuong (volgens AP)

Bron