Opwarming van de aarde 'onmogelijk' zonder klimaatverandering

Met tientallen miljoenen mensen die het op het noordelijk halfrond benauwd hebben, is juli op weg om wereldwijd de warmste maand ooit te worden. Deskundigen waarschuwen dat het nog erger zal worden als we onze uitstoot van broeikasgassen niet verminderen.

Opwarming van de aarde is bijna onmogelijk zonder klimaatverandering 1 — Bosbrand in Nieuw-Peramos, Athene op 19 juli. Foto: AFP

Deze maand heersten er zware hittegolven in Zuid-Europa, delen van de VS, Mexico en China, met temperaturen boven de 45 graden Celsius.

Uit een nieuwe analyse van temperaturen blijkt dat wetenschappers van de World Weather Attribution (WWA)-groep concludeerden dat hittegolven in delen van Europa en Noord-Amerika vrijwel onmogelijk zouden zijn geweest zonder klimaatverandering.

Ze ontdekten dat de temperaturen in China 50 keer vaker het gevolg zijn van opwarming van de aarde. "De rol van klimaatverandering is enorm", aldus klimaatwetenschapper Friederike Otto van het Grantham Institute for Climate Change and Environment van Imperial College London.

In grote delen van Noord- en Zuid-Amerika zijn extreme temperaturen gemeten, ook in sommige delen van de VS. Daar zijn al drie weken op rij recordtemperaturen van boven de 43 graden Celsius gemeten.

Door branden op het vasteland en op de Griekse eilanden zijn tienduizenden mensen op de vlucht geslagen. Toeristen moeten zich haasten om evacuatievluchten te regelen en de Griekse premier heeft gezegd dat het land "in oorlog" is.

In Beijing drongen de Chinese autoriteiten er bij ouderen op aan om binnen te blijven en bij kinderen om minder vaak buiten te spelen, om blootstelling aan hitte en ozonvervuiling te verminderen.

Wetenschappers hebben vastgesteld dat klimaatverandering – met een wereldwijde stijging van ongeveer 1,2 graden Celsius sinds eind 19e eeuw – ervoor heeft gezorgd dat hittegolven over het algemeen warmer, langer en frequenter voorkomen.

Om bij te houden in hoeverre de hittegolven in juli op het noordelijk halfrond zijn afgeweken van wat verwacht zou zijn zonder die opwarming, hebben onderzoeker Otto en collega's bij WWA weergegevens en computermodelsimulaties gebruikt om het huidige klimaat te vergelijken met het klimaat in het verleden.

Otto zei dat het "vrijwel onmogelijk" was dat zulke extreme hittegolven zich in het verleden hebben voorgedaan. "Zolang we fossiele brandstoffen blijven verbranden, zullen we steeds meer van deze extremen zien", zei ze.

Onderzoekers ontdekten dat dergelijke ernstige hittegolven nu ongeveer elke 15 jaar in Noord-Amerika kunnen voorkomen, elke 10 jaar in Zuid-Europa en elke vijf jaar in China.

En ze zullen nog frequenter worden – elke twee tot vijf jaar – als de temperaturen stijgen tot 2 graden Celsius. Dat wordt over ongeveer 30 jaar verwacht, tenzij landen hun verplichtingen in het Klimaatakkoord van Parijs nakomen en de uitstoot snel terugdringen.

Vorige week vertelde Gavin Schmidt, hoofdklimatoloog bij NASA, aan verslaggevers dat juli 2023 niet alleen de absoluut warmste maand zou worden sinds het begin van de metingen, maar ook de warmste in "honderden, zo niet duizenden jaren".

De Wereldgezondheidsorganisatie meldde onlangs dat extreme hitte de gezondheidszorg zwaar belast en vooral ouderen, baby's en kinderen treft. De WHO maakte zich vooral zorgen over mensen met hart- en vaatziekten, diabetes en astma.

Mai Anh (volgens AFP, CNA)

Bron