NASA verliest contact met rovers op Mars

Mars wordt bedekt door de zonneschijf, waardoor NASA niet kan communiceren met de rovers en ruimtevaartuigen die in een baan om de rode planeet draaien.

De Perseverance-robot zal doorgaan met het verzamelen van monsters om deze na de periode van signaalverlies terug naar de aarde te sturen. Foto: NASA — De Perseverance-robot zal doorgaan met het verzamelen van monsters om deze na de periode van signaalverlies terug naar de aarde te sturen. Foto: *NASA*

De rovers en ruimtevaartuigen die in een baan om Mars draaiden, verloren enkele weken hun signaal omdat de aarde niet met de rode planeet kon communiceren. Dit kwam doordat Mars achter de zon bewoog, waardoor de communicatie tussen de ruimtevaartuigen en NASA op aarde verstoord raakte. De communicatiestoring duurde van 11 tot 25 november, aldus NASA. NASA zal gedurende die tijd korte statusupdates van de rovers blijven ontvangen, met uitzondering van twee dagen waarop Mars volledig achter de zon schoof, wat resulteerde in een volledig signaalverlies voor de rovers.

Wanneer Mars en de Aarde zich aan weerszijden van de zon bevinden, vindt er elke twee jaar een zogenaamde zonsconjunctie plaats, vanwege het verschil in baansnelheid tussen de twee planeten. Mars heeft 687 aardse dagen nodig om zijn baan om de zon te voltooien. Gedurende die tijd bevindt Mars zich op zijn verste punt van de aarde (ongeveer 402 miljoen km), veel verder weg dan zijn dichtstbijzijnde punt (54,6 miljoen km).

Wanneer Mars te dicht bij de zon staat (gezien vanaf de aardse hemel), kunnen radiosignalen die tussen de twee planeten reizen, door de corona heen reizen, de extreem hete laag geïoniseerd gas aan de buitenkant van de zon. Dit kan de signalen van de aarde naar en van Marsrobots verstoren en verstoren, wat kan leiden tot dataverlies en vreemd gedrag dat een bedreiging kan vormen voor de rovers.

De laatste keer dat een soortgelijke gebeurtenis plaatsvond, was van 2 tot 16 oktober 2021 en van 28 augustus tot 7 september 2019. "Onze ingenieurs bereiden zich al maanden voor op de conjunctie. Het ruimtevaartuig zal nog steeds wetenschappelijke gegevens op Mars verzamelen en sommige voertuigen zullen proberen gegevens terug te sturen naar de aarde", aldus Roy Gladden, manager van het Mars Communications Network bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië.

Maar de rovers en orbiters zullen niet stoppen met werken en blijven doorgaan met het verzamelen van gegevens om deze later te verzenden, en dat in autonome modus. NASA-missiecontroleteams hebben maandenlang to-do-lijstjes voor alle voertuigen opgesteld.

De Perseverance en Curiosity rovers blijven op hun plek, maar blijven veranderingen in de oppervlaktecondities, het weer en de straling in de gaten houden, terwijl de Ingenuity helikopter zijn kleurencamera zal gebruiken om zandverschuivingen te bestuderen. In een baan om de aarde zullen de Mars Reconnaissance en Odyssey rovers beelden maken van het Martiaanse oppervlak, terwijl de MAVEN rover gegevens verzamelt over de interactie tussen de atmosfeer van de rode planeet en de zon.

An Khang (volgens Newsweek )

Bronlink