NASA ontwikkelt strategieën om de risico's van maanstof te beperken.

Het Artemis-programma van NASA heeft als doel om tegen 2030 de eerste astronauten terug naar de maan te sturen en permanente nederzettingen en infrastructuur te vestigen in het Zuidpool-Aitkenbekken op de maan, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor langdurige menselijke bewoning buiten de aarde.

Er blijven echter nog veel uitdagingen bestaan, waarvan maanstof de grootste is. Dit kan namelijk ernstige schade toebrengen aan de gezondheid, apparatuur en machines van astronauten. Daarom ontwikkelt NASA momenteel technologieën om de ophoping van maanstof te minimaliseren.

Maanstof kan ernstige schade toebrengen aan de gezondheid, apparatuur en machines van astronauten. NASA ontwikkelt momenteel technologieën om de ophoping van maanstof te minimaliseren. (Afbeeldingstekst: Illustratie: 123RF)

Volgens een nieuw rapport brengt de maanomgeving, naast extreme temperaturen en het ontbreken van een atmosfeer, ook uitdagingen met zich mee zoals oppervlaktepuin, ook wel bekend als 'maanstof'. Dit stof, gevormd door miljarden jaren van botsingen tussen meteorieten en kleine asteroïden, is nauwelijks verweerd en bevat scherpe fragmenten die elk oppervlak waarmee het in contact komt, beschadigen, van ruimtepakken en apparatuur tot de menselijke huid, ogen en longen. Bovendien heeft maanstof een statische lading, waardoor het aan alles blijft kleven en zich ophoopt op zonnepanelen, wat de energieopslag belemmert.

Kristen John, directeur Engineering Integration voor het Lunar Surface Innovation Initiative bij NASA's Lyndon B. Johnson Space Center, legt uit dat de fijnkorrelige aard van maanstof, inclusief deeltjes die onzichtbaar zijn voor het blote oog, ervoor kan zorgen dat verontreinigde oppervlakken er schoon en onaangetast uitzien. Daarom is NASA's Space Technology Mission Directorate (STMD) verantwoordelijk voor de ontwikkeling van technologieën om maanstof te verminderen door de zwaartekracht op de maan te simuleren. Een voorbeeld hiervan is ClothBot, een robot die het gedrag van stof in een omgeving onder druk meet en stof kan opvangen na ruimtevluchten (EVA's), waarbij de deeltjesgrootte en -hoeveelheid worden geregistreerd.

De gegevens die door deze robots worden verzameld, zullen meer informatie verschaffen over de vormingssnelheid, het transport en de mechanismen van de lagen op het maanoppervlak. Dit zal wetenschappers helpen bij het ontwikkelen van optimale computermodellen en betere strategieën voor het beperken van stofoverlast voor toekomstige maan- en Marsmissies. De maanomgeving beïnvloedt immers veel aspecten van NASA's technologische ontwikkeling, van het gebruik van grondstoffen ter plaatse (ISRU) en constructie tot transport en energievoorziening aan het oppervlak. Projectmanager Kristen John voegde eraan toe: "Het begrijpen van de fundamentele eigenschappen van maanstof en hoe dit systemen beïnvloedt, zal ook de meeste ruimtemissies op het maanoppervlak ten goede komen."

Bron: https://khoahocdoisong.vn/nasa-phat-develop-strategies-to-reduce-risks-from-moon-dust-post2149101842.html