NASA identificeert nieuwe tekenen van buitenaards leven

(NLDO) - Analyse van de "nalatenschap" van het Cassini-ruimtevaartuig versterkt de overtuiging dat er een buitenaardse oceaan met leven is ontstaan.

Numerieke simulaties van de vervorming van Titan hebben duidelijker aangetoond dat er ooit een binnenoceaan heeft bestaan ​​met veel water, wat ammoniak en mogelijk leven dat vele evolutionaire stadia heeft doorgemaakt.

Titan is de grootste maan van Saturnus. Op beelden van NASA's ruimtesonde Cassini is een landschap te zien dat erg lijkt op dat van de aarde, met meren, rivieren, bergen... die elkaar overlappen onder een dikke atmosfeer.

NASA noemt Titan al lange tijd een "tweede Aarde" vanwege het landschap en enkele aanwijzingen die duiden op leven.

De levende maan Titan met Saturnus op de achtergrond - Foto: Media Whale Stock / Adobe

Nieuw onderzoek onder leiding van Dr. Sander Goossens van NASA's Goddard Space Flight Center versterkt deze overtuiging verder.

Ze analyseerden gegevens die Cassini achterliet vóór zijn zelfmoordduik in 2017 in de atmosfeer van Saturnus. Deze duik was door NASA bevolen om te voorkomen dat de 'levende manen' Titan en Enceladus met puin zouden worden besmet.

Aan de hand van nauwkeurige radarmetingen berekenden wetenschappers de snelheidsvariatie van Cassini terwijl de sonde langs Titan vloog en vervolgens de verandering in de zwaartekracht en de vervorming van Titan in de loop van de tijd.

Ze onderzochten nauwkeurig de getijdeneffecten op Titan op elke locatie in de baan van het ruimtevaartuig en kwamen tot de conclusie dat de vervorming kleiner was dan eerder was berekend.

Numerieke simulaties vergelijken deze vervorming met verschillende interne structuren . Volgens een samenvatting van het onderzoek in Sci-News lijkt het meest waarschijnlijke scenario te zijn dat het binnenste van de maan een oceaan herbergt die bestaat uit water en een kleine hoeveelheid ammoniak.

Een ondergrondse oceaan zou kunnen helpen bij het transport van organisch materiaal van de rotsachtige kern van de maan naar het oppervlak. Bij Titan werd ooit gedacht dat de dikke ijslaag tussen de oceaan en de kern dit bemoeilijkte.

Uit een nieuwe analyse van Dr. Goossens en collega's blijkt echter dat het ijs wellicht dunner is dan eerder werd gedacht, waardoor de uitwisseling van materiaal tussen gesteente en oceaan aannemelijker lijkt.

"De organische moleculen die dit proces kan produceren, worden beschouwd als sleutelingrediënten voor het ontstaan ​​van leven", aldus Dr. Goossens.

De resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy, geven NASA nog meer hoop voor haar geplande verkenningsmissies naar Titan.

Bron: https://nld.com.vn/nasa-xac-dinh-dau-hieu-moi-ve-su-song-ngoai-hanh-tinh-196240512101559453.htm