Als Liverpool opnieuw verliest, hoe zal Arne Slot dat dan rechtvaardigen?

Na nederlagen tegen Crystal Palace en Chelsea in de Premier League betreurde trainer Arne Slot dat Liverpool niet genoeg geluk had om de wedstrijd af te maken voordat het in de laatste minuut doelpunten tegenkreeg. In de nederlaag tegen MU bleef de Nederlandse strateeg wijzen op gemiste kansen, drie schoten op doel en overwicht in alle offensieve indicatoren.

De nederlagen bleven maar komen en Slot bedacht een nieuw excuus: Liverpool speelde om de een of andere reden altijd uit. Toen hij enigszins overtuigd raakte, aangezien de Reds vorig seizoen de beste ploeg uit waren (38 punten, meer dan welke andere ploeg in de Premier League dan ook), begon hij te klagen over het slechte spel van de tegenstanders.

"De keren dat we punten verloren, was dat deels te wijten aan de tactiek van de tegenstander", zei Slot. "Het was zielig. Ze zaten diep en verstoorden constant het spel. De keeper voelde ineens dat er iets niet klopte of nam een minuut de tijd om een inworp te nemen. Je kon geen strategie bedenken om daar iets tegen te doen. Het was echt teleurstellend."

Liverpool verliest de controle over hun spel en de voortgang van het seizoen.

Slot heeft misschien gelijk, maar hij kan tegenstanders er niet van weerhouden om op die manier te spelen als ze beseffen dat het een nuttige manier is om de kampioenen te verslaan. Het gaat erom een oplossing te vinden, en dat heeft de Nederlander niet gedaan. In plaats daarvan heeft hij de verkeerde beslissingen genomen.

In de context van de neergang in de Premier League kan de League Cup-voorhoede de titel binnenhalen. Liverpool heeft ook een overwinning nodig om de crisis te bezweren en momentum te creëren voor een comeback. Toch voerde Slot tot wel tien wijzigingen door in de ontvangst van Crystal Palace ten opzichte van de vorige wedstrijd. Verrassend genoeg kwamen de gekozen namen voornamelijk uit de jeugdopleiding. Het resultaat was niet verrassend: de jonge talenten van Liverpool werden verslagen.

Slot vond opnieuw excuses. Dit keer betreurde hij het dat Liverpool niet dezelfde diepte in de selectie had als Manchester City en Chelsea, die weliswaar wisselden maar nog steeds over kwaliteitsspelers beschikten. Ondertussen waren de Reds gedwongen een selectie te gebruiken met onbekende spelers onder de 20 jaar.

In de laatste 7 wedstrijden heeft Liverpool er maar 1 gewonnen en er 6 verloren.

Deze aankondiging schokte iedereen, want Liverpool spendeerde 446 miljoen pond om een royale transferperiode te creëren. Ze kochten Florian Wirtz voor 116,5 miljoen pond, spendeerden nog eens 79 miljoen pond aan Hugo Ekitike en vestigden een nieuw record van 125 miljoen pond voor de komst van Alexander Isak. De transfersom van Isak is overigens hoger dan het totale bedrag dat tien Premier League-clubs in de gehele transferperiode hebben uitgegeven.

Misschien vond Slot het ook ongepast om de selectie van Liverpool met die van hun rivalen te vergelijken en dat zou de eigenaren boos kunnen maken. Daarom trok hij die opmerkingen vrijdag in. "Ik ben volledig tevreden met het team, met de kwaliteit die we hebben en met de strategie en het beleid van de club", deelde hij mee, maar hij vergat niet om ook enkele redenen te noemen. "Als er een probleem is, is het dat niet alle spelers een volledige voorbereiding op het seizoen hebben gehad of blessures hebben kunnen vermijden."

Na een reeks van zeven overwinningen aan het begin van het seizoen heeft Liverpool slechts één van de laatste zeven gewonnen (en de overige zes verloren). Slot moet er alles aan doen om de situatie te verbeteren en te stoppen met de schuld bij de club te leggen. De directie van The Reds heeft zijn steun voor hem niet verloren. De Nederlander zegt dat hij de volledige steun van de hiërarchie heeft en onderhoudt nauwe banden met technisch directeur Richard Hughes en operationeel directeur voetbal Michael Edwards.

Maar zoals Slot zelf toegeeft: "We hebben het nog steeds over de spellen, maar het is gewoon leuker als het om de winst gaat."