Neuralink: Computers besturen met het brein en hoop voor blinden

Verlamde mensen kunnen spelletjes spelen met hun geest. Blinde mensen kunnen 'zien' zonder hun ogen. Neuralink opent een nieuwe toekomst voor neurotechnologie.

Afbeelding van de structuur van het N1-implantaatapparaat met ultradunne elektroden, microprocessorchips en een biologische omhulling die wordt gebruikt voor implantatie in de menselijke hersenen - Foto: Neuralink

Neuralink is een neurotechnologiebedrijf, opgericht door miljardair Elon Musk. Sinds 2016 doet het team van ingenieurs, neurowetenschappers en chirurgen van het bedrijf in alle stilte onderzoek naar een microscopisch apparaat: een chip die in de hersenen wordt geïmplanteerd, met als doel neurale signalen te decoderen en gedachten om te zetten in digitale acties.

Geen sciencefiction meer

Van het besturen van computers met je gedachten tot het herstellen van je gezichtsvermogen: Neuralink luidt een nieuw tijdperk in van communicatie tussen mensen en machines.

In januari 2024 bevestigde Neuralink dat de eerste menselijke hersenchipimplantatie succesvol was. De patiënt was quadriplegisch en kon na herstel een muiscursor besturen met alleen zijn gedachten, een doorbraak in de neurale communicatietechnologie.

Volgens de officiële aankondiging van Neuralink op het X-platform (Twitter) is de patiënt goed hersteld en kan hij de computer met grote precisie besturen via hersensignalen.

De chip, genaamd Telepathie, wordt geïmplanteerd in de motorische cortex van de hersenen, die de bewegingen van armen en benen aanstuurt. Het apparaat registreert signalen van neuronen, decodeert deze en stuurt ze door naar een computer of extern besturingsapparaat.

Noland, de eerste patiënt die een telepathiechip kreeg, speelt het spel Polytopia met alleen zijn gedachten - Video : Neuralink

Neuralink ontwikkelt chip om blinden weer zicht te geven

Neuralink gaat verder dan het besturen van computers met gedachten. Het bedrijf ontwikkelt een hersenimplantaat genaamd Blindsight . Het doel is om blinde mensen weer zicht te geven, zelfs mensen die hun ogen en oogzenuwen volledig verloren hebben.

In tegenstelling tot traditionele medische methoden heeft Blindsight geen echte ogen nodig, maar werkt het door de visuele cortex direct te stimuleren en de beschadigde visuele organen te omzeilen. Als dit hersengebied intact is, kan het apparaat visuele gegevens rechtstreeks naar de hersenen sturen, waardoor de blinde persoon weer kan "zien".

Miljardair Elon Musk bevestigde op het X-platform: "Het Blindsight-apparaat van Neuralink zal zelfs mensen die beide ogen en oogzenuwen verloren hebben, in staat stellen om te zien. Met de visuele cortex intact, kan het zelfs mensen die blind geboren zijn, voor het eerst laten zien."

Hij merkt echter ook op: "De initiële resolutie zal laag zijn, zoals bij Atari-graphics, maar uiteindelijk heeft het de potentie om het natuurlijke zicht te overtreffen en u in staat te stellen om in het infrarood, ultraviolet of zelfs radargolflengten te zien."

Project Blindsight heeft nu de status 'doorbraakapparaat' gekregen van de FDA, een speciaal mechanisme dat is ontworpen om de ontwikkelings- en klinische testtijd van geavanceerde medische hulpmiddelen te verkorten. Neuralink verwacht het apparaat eind 2025 bij de eerste patiënten te kunnen implanteren.

In preklinische proeven bij apen heeft Blindsight een initiële werkzaamheid aangetoond en de veiligheid voor de gastheer na implantatie gegarandeerd.

Wanneer machines de menselijke hersenen binnendringen

Hoewel hersenchiptechnologie nieuwe hoop biedt aan mensen met een beperking, roept het ook veel ethische en veiligheidsproblemen op. Het inbrengen van elektronische apparaten diep in de menselijke hersenen is een ongekende sprong voorwaarts in de medische geschiedenis, die gepaard gaat met een reeks onbeantwoorde vragen.

Deskundigen waarschuwen voor risico's tijdens de operatie en voor onvoorziene langetermijneffecten. Een van de grootste zorgen is privacy: hersengegevens, die als absoluut privé worden beschouwd, kunnen worden verzameld , geanalyseerd, zelfs opgeslagen en gedeeld.

Daarnaast waarschuwen onderzoekers ook voor het risico dat hersenchips gehackt kunnen worden, wat kan leiden tot diefstal of verstoring van menselijke zenuwsignalen.

Gezien deze uitdagingen zijn velen van mening dat er een onafhankelijk controlesysteem en strenge ethische en juridische normen nodig zijn voordat deze technologie op grote schaal kan worden toegepast.

De toekomst wordt nog steeds geschreven

Neuralink en hersenchiptechnologie in het algemeen zetten de eerste stappen in een ongekend gebied van geneeskunde en technologie. De mogelijkheid om computers met gedachten te besturen of blinden weer te laten zien, ooit alleen mogelijk in sciencefictionfilms, wordt nu geleidelijk werkelijkheid.

Maar met de potentie voor doorbraken komen ook aanzienlijke uitdagingen op het gebied van veiligheid, privacy en ethiek. Naarmate de grens tussen mens en machine vervaagt, zal de wereld voor ongekende vragen komen te staan, en de antwoorden kunnen een nieuw tijdperk inluiden.

THANH THU

Bron: https://tuoitre.vn/neuralink-dieu-khien-may-tinh-bang-nao-va-hy-vong-cho-nguoi-mu-2025060210253095.htm