Neville zinspeelde op het gebruik van doping door Italiaanse clubs.

Manchester United-legende Gary Neville vermoedt dat de Italiaanse clubs waar hij in de jaren 2000 tegen speelde, doping gebruikten.

Neville, die onder voormalig manager Alex Ferguson voor Manchester United speelde, nam het op tegen Inter Milan, AC Milan, Juventus, Fiorentina, AS Roma en Lazio. Op basis van zijn observaties suggereerde hij dat sommige van deze clubs hun spelers toestonden doping te gebruiken. Nevilles mening werd gesteund door zijn voormalige teamgenoot Roy Keane.

Neville (rechts) en Keane tijdens hun tijd bij Manchester United. Foto: *AFP*

In het programma Stick To Football vergeleek Neville voetbal met sporten die geteisterd worden door dopingproblemen, zoals wielrennen: "Ik herinner me sommige dingen nog heel goed. Ik denk dat er teams waren waar we tegen speelden die niet schoon waren. Destijds dachten we dat wel. Ryan Giggs en ik hebben het hierover gehad halverwege de jaren 2000 of in de jaren 90."

Neville is van mening dat doping een gevoelig onderwerp was tijdens zijn spelerscarrière. Hoewel hij zijn tegenstander wel verdacht, kon hij de kwestie daarom niet volledig doorgronden. Pas later, toen er in veel sporten dopingschandalen uitbraken, werd de kwestie van verboden middelen in de sport besproken en aangescherpt.

"Toen ik het veld op ging tegen een paar Italiaanse clubs, dacht ik: 'Er klopt iets niet.' Ik verontschuldig me voor die twijfels. Maar ik weet dat sommige andere spelers in de jaren 2000 hetzelfde dachten," aldus Neville.

Roy Keane, voormalig middenvelder, was het eens met Nevilles beoordeling en zei: "Als ik tegen sommige teams speel, wil ik gewoon weglopen, en dan zie je er compleet gebroken uit. Ik herinner me dat ik naar de spelers keek waar ik tegenover stond, die voor een paar Italiaanse clubs hadden gespeeld, en dat ik dacht dat ze geen voetbalwedstrijd speelden. Maar we gaan niet een paar clubs of een paar namen eruit pikken."

In een reactie op dit onderwerp stelde Daily Mail- journalist Riath Al-Samarrai dat er, net als in andere sporten, sprake is van valsspelen in het voetbal. Hij betoogde echter dat positieve dopingtests in het voetbal niet zo stigmatiserend of zwaar bestraft worden als in andere sporten.

Om dit punt te illustreren, haalt Al-Samarrai het geval aan van Manchester City-manager Pep Guardiola. De voormalige Spaanse middenvelder testte in 2001 tweemaal positief op verboden middelen tijdens zijn periode bij Brescia in Italië. Guardiola werd voor vier maanden geschorst. Hij bleef echter zijn onschuld volhouden, ging in beroep en werd in 2009 vrijgesproken. Sindsdien is het incident in de vergetelheid geraakt en wordt Guardiola vooral herinnerd als een van de grootste managers aller tijden.

Duy Doan (volgens Daily Mail )

Bronlink