Washington zegt dat Rusland een voorstel heeft afgewezen om twee Amerikaanse burgers vrij te laten die het gevangen heeft gehouden, Evan Gershkovich en Paul Whelan.
"We hebben de afgelopen weken een aantal voorstellen gedaan, waaronder één belangrijk en substantieel voorstel. Rusland heeft dit afgewezen", zei Matthew Miller, een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken , op 5 december.
De heer Miller zei dat minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en president Joe Biden blijven streven naar de vrijlating van Wall Street Journal-verslaggever Evan Gershkovich en voormalig Amerikaans marinier Paul Whelan, twee Amerikanen die volgens Rusland "illegaal worden vastgehouden".
"Ze hadden niet gearresteerd mogen worden. Ze hadden onmiddellijk vrijgelaten moeten worden", zei Miller. "Voor de minister van Buitenlandse Zaken en de president is dit op dit moment de hoogste prioriteit."
Rusland heeft geen commentaar gegeven op de informatie.
Evan Gershkovich (rechts) wordt op 24 augustus naar de rechtbank van Lefortovsky in Moskou, Rusland, gebracht. Foto: AFP
Ondanks een verslechtering van de bilaterale betrekkingen sinds het uitbreken van het conflict in Oekraïne, hebben de VS en Rusland twee gevangenenruilen georganiseerd, waaronder de vrijlating van basketbalster Brittney Griner, die door Moskou werd vastgehouden op beschuldiging van het bezit van marihuana.
De 32-jarige Gershkovich werd eind maart gearresteerd in de Oeralstad Jekaterinenburg. Hij is de eerste westerse journalist die sinds de Sovjettijd in Rusland is gearresteerd op beschuldiging van spionage. Gershkovich, The Wall Street Journal en de Amerikaanse overheid ontkennen de aanklachten. Een rechtbank in Moskou verlengde vorige week Gershkovich' voorarrest tot januari 2024.
Paul Whelan werd in december 2018 in Moskou gearresteerd door Russische veiligheidstroepen. Rusland beweert dat Whelan, die Amerikaanse, Britse, Canadese en Ierse paspoorten heeft, een spion is en op heterdaad werd betrapt met een USB-stick met vertrouwelijke informatie. Hij werd in 2020 door een Russische rechtbank veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf.
Whelan heeft alle Russische beschuldigingen met klem ontkend. Whelans familie meldde vorige week dat hij door medegevangenen was aangevallen, mogelijk vanwege zijn nationaliteit.
Thanh Tam (volgens AFP )
Bronlink
Reactie (0)