Rusland lanceert Shahed-238 UAV in de strijd, Oekraïne krijgt te maken met meer problemen

Volgens Military Watch is de Russische luchtmacht begonnen met het inzetten van een nieuw type Iraanse drone op het slagveld in Oekraïne. De eerste bewijzen van het nieuwe type vliegtuig in operatie op dit slagveld verschenen op 8 januari.

Op foto's die die dag op sociale media werden verspreid, waren de resten van het Shahed-238 UAV te zien nadat het was gelanceerd op een doelwit in Oekraïne. Het toestel onderscheidde zich van zijn voorganger met propellers, de Shahed-136, door een kleine straalturbine.

UAV Shahed-238

De Shahed-238-drone werd op 19 november 2023 onthuld op de tentoonstelling over ruimtevaartprestaties van de Iraanse Revolutionaire Garde en trok de aandacht met veel nieuwe functies, zoals meer diverse navigatiemogelijkheden, sterkere motoren waarmee het doelwit sneller kan worden benaderd, een kortere reactietijd en een grotere moeilijkheidsgraad om het te onderscheppen.

Er werden drie varianten van de Shahed-238 drone tentoongesteld, met verschillende geleidingsopties die geoptimaliseerd waren voor specifieke soorten doelen. Eén variant was voorzien van een antistralingzoeker, waardoor het vliegtuig ingezet kan worden voor luchtafweermissies.

Het werd onthuld minder dan een maand voordat Hezbollah beperkte aanvallen lanceerde op de Israëlische Iron Dome-luchtverdedigingssystemen, wat de waarde onderstreepte die dergelijke vliegtuigen niet alleen konden opleveren voor klanten buiten de regio, zoals Rusland, maar ook voor de strategische partners van Iran in het Midden-Oosten.

UAV Shahed-136

Shahed-136 werd in september 2022 in Oekraïne ingezet en groeide al snel uit tot een van de belangrijkste aanvalsvoertuigen van het Russische leger.

Shahed-136 werd slechts één keer gebruikt. Dit UAV was ontworpen om explosieven als wapen te vervoeren, daarom kreeg het ook de bijnaam "kamikaze" of "zelfmoorddrone", omdat Shahed-136 in concept een combinatie is van een drone en een kruisraket.

Terwijl de luchtverdediging van Oekraïne verslechterde, zorgden de Russische raket- en luchtaanvallen op Oekraïne op 29 en 31 december 2023 voor een aanzienlijke daling in het aantal onderscheppingen van drones in Oekraïne.

De Shahed-136 drone zal vanaf 2023 in Rusland in licentie worden geassembleerd. De import uit Iran zal naar verwachting parallel doorgaan om de gevechtscapaciteiten van het Russische leger bij het uitvoeren van aanvallen verder te maximaliseren. De Shahed-136 staat bij de Russische strijdkrachten bekend als Geran-2. De nieuwere Shahed-238 lijkt echter op zeer beperkte schaal te worden ingezet, voornamelijk voor luchtafweeronderdrukkingsmissies.

De mogelijkheden van Shahed-238

Een openstaande vraag met betrekking tot de Shahed-238 is dat hij is uitgerust met een straalmotor, waardoor de infraroodsignatuur van deze drone in werkelijkheid veel groter zal zijn. Het gebruik van een straalmotor verhoogt de snelheid waarmee de drone het doelwit aanvalt, maar maakt hem ook kwetsbaar voor vijandelijke luchtverdedigingssystemen - of die nu Oekraïens of Israëlisch zijn.

Veel militaire experts zijn van mening dat de Shahed-238 hoogstwaarschijnlijk is uitgerust met een TJ100-turbofanmotor, een type motor dat werd gebruikt in gevechtsvliegtuigen die tussen de jaren 40 en 70 werden geproduceerd. Hoewel minder efficiënt dan turbofanmotoren, is deze motor aanzienlijk goedkoper en minder complex, waardoor hij geschikter is voor een eenvoudig en goedkoop vliegtuig, zoals het ontwerp van de drone.

De Shahed-238 zal naar verwachting echter bijna twee keer zo duur zijn als de Shahed-136, grotendeels vanwege het prijsverschil tussen turbofan- en turbofanmotoren. Het toestel kan daarom specifiek ontwikkeld worden voor export naar Rusland, dat hogere eisen stelt en een groter budget heeft voor dergelijke motoren. Tegelijkertijd zal de Shahed-238 naar verwachting prioriteit krijgen voor doelen met een hogere waarde of doelen die zwaarder worden verdedigd door Oekraïense luchtafweer.

Moeilijkheden met munitie en wapens, met name luchtafweerraketten, hebben de verdedigingscapaciteiten van Oekraïne ernstig beperkt. In theorie is het nodig om minstens twee interceptorraketten af te vuren om een luchtdoel neer te halen, maar onder de huidige omstandigheden is dit voor Oekraïne zeer moeilijk.

Verwacht wordt dat Shahed-238 de verslechtering van het Oekraïense luchtverdedigingssysteem zal versnellen, doordat Oekraïne gedwongen wordt meer raketten per doelwit te gebruiken of doordat Oekraïense eenheden gedwongen worden aanvallen te accepteren om onderscheppingsvliegtuigen te sparen.

Het is zeer waarschijnlijk dat de Shahed-238 drone door Rusland op het slagveld wordt getest, voordat het op grotere schaal wordt gekocht of mogelijk in licentie wordt geproduceerd.

Nu de Oekraïense strijdkrachten steeds meer in het nadeel zijn als het gaat om vuurkracht, en eenheden variërend van artillerie tot elite gemechaniseerde brigades zware verliezen lijden door Russische luchtaanvallen en raketten, zal de Russische toevoeging van nieuwe UAV's de problemen van Oekraïne in de komende periode alleen maar vergroten.

Le Hung (Bron: Military Watch)

Bron