De wereldwijde toerisme-industrie bevordert potentieel en cohesie

Met een reeks stimuleringsmaatregelen is de wereldwijde toerismesector op weg naar herstel, net zoals vóór het uitbreken van de Covid-19-pandemie. Nu de "rookvrije industrie" de kans krijgt om van de grond te komen, wordt verwacht dat ze een sterke bijdrage zal leveren aan de wereldwijde economische groei, en tegelijkertijd de potentie zal vergroten om cohesie te bevorderen en bij te dragen aan vrede en duurzame ontwikkeling.

Illustratiefoto: Toeristen op het "Taste of Russia" Food Festival. (Foto: XUAN HUNG)

Cijfers die onlangs zijn vrijgegeven door de Toerismeorganisatie van de Verenigde Naties (VN Toerisme) benadrukken de positieve signalen van de wereldwijde toeristische sector in de afgelopen tijd. Volgens VN Toerisme registreerden de eerste zeven maanden van 2024 ongeveer 790 miljoen internationale toeristen, een stijging van ongeveer 11% ten opzichte van dezelfde periode in 2023 en slechts 4% lager dan het niveau van 2019.

Het Midden-Oosten en Afrika zien een toename van het aantal internationale toeristen die het niveau van vóór de coronapandemie overtreft. Ook andere regio's zijn niet ver verwijderd van hun doel om het aantal internationale toeristen te herstellen. Volgens UN Tourism zullen de inkomsten uit internationaal toerisme in 2023 ongeveer 1,8 biljoen dollar bedragen, bijna terug naar het niveau van vóór de pandemie. In de eerste helft van 2024 zullen de inkomsten uit internationaal toerisme in veel landen, zoals Albanië, Servië, Portugal, Turkije, Colombia, enz., met dubbele en driedubbele cijfers groeien ten opzichte van dezelfde periode in 2019. Dit biedt optimistische vooruitzichten voor de groeivooruitzichten voor het hele jaar.

Deze veelzeggende cijfers suggereren dat een volledig herstel van de toeristische sector tegen eind 2024 mogelijk is. VN Toerisme schrijft deze opleving toe aan de sterke vraag van Europese toeristen en de heropening van veel markten in Azië en Oceanië. VN-secretaris-generaal voor Toerisme, Zurab Pololikashvili, zei dat maatregelen om de vliegverbindingen te verbeteren en de visumbeperkingen te versoepelen, ook een rol speelden in het herstel.

Ondanks vele successen staat de wereldwijde toeristische sector nog steeds voor vele uitdagingen. Experts stellen dat inflatie en handelsverstoringen, die leiden tot hogere reis- en verblijfskosten, de grootste uitdagingen vormen voor de toeristische sector. Daarnaast vormt het tekort aan personeel een groot probleem nu de vraag naar toerisme toeneemt. Extreme weersomstandigheden hebben nog steeds een directe impact op veel toeristische activiteiten. Geopolitieke instabiliteit verlaagt ook de verwachtingen voor het herstel van de wereldwijde toeristische sector.

Het snelle herstel, evenals de uitdagingen, tonen de urgentie aan van een alomvattender en duurzamer beleid voor de toeristische sector, en niet alleen van economische voordelen. Tijdens de recente bijeenkomst van de G20-ministers van Toerisme in Belém, Brazilië, benadrukten de afgevaardigden de belangrijke bijdragen van de "rookvrije industrie" aan de sociaaleconomische ontwikkeling, evenals de implementatie van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's). De Verklaring van Belém, aangenomen door de G20-ministers van Toerisme, bevestigt de gezamenlijke inzet voor de ontwikkeling van een duurzamere, veerkrachtigere en inclusievere toeristische sector. De G20 is wereldwijd goed voor meer dan 70% van het totale aantal internationale toeristen en de totale inkomsten, en moet daarom het voortouw nemen in de inspanningen om de sterke punten van de toeristische sector te promoten.

Toerisme kan ook een "katalysator" worden die bijdraagt aan het vergroten van het wederzijds begrip tussen culturen en landen, en zo vrede en ontwikkeling bevordert. Dit benadrukt de VN-organisatie voor Toerisme. Wereldtoerismedag (27 september) met als thema voor 2024 "Toerisme en Vrede". Dit thema is zeer actueel, omdat de voortdurende uitbraak van conflicten de vrede bedreigt en het herstel en de duurzame groei van economieën in het algemeen en de toeristische sector in het bijzonder belemmert.

In zijn boodschap op Wereldtoerismedag benadrukte secretaris-generaal van de Verenigde Naties Antonio Guterres de link tussen toerisme en vrede. Guterres stelde dat toerisme de onderlinge afhankelijkheid tussen economieën vergroot en zo samenwerking en ontwikkeling stimuleert. Guterres zei ook dat elke toerist een ambassadeur kan worden die bijdraagt aan de inspanningen om landen te verenigen. Zoals de voorzitter van de Verenigde Naties opriep, moet de internationale gemeenschap de handen ineenslaan om het potentieel van de toeristische sector te benutten en bruggen te bouwen tussen culturen, en zo bij te dragen aan vrede en welvaart voor iedereen.

Bron