Op 13 april 1954 brachten wij de vijand de zwaarste klappen toe.

Generaal, opperbevelhebber Vo Nguyen Giap schreef: Iedere dag, op het hoofdkwartier, als ik rapporten hoorde over het aantal vijandelijke soldaten dat door sluipschutters was gedood, en de hoeveelheid voedsel en munitie die door onze troepen met parachutes was gedropt, dacht ik: we geven de vijand de zwaarste klappen.

Aan de vijandelijke kant: Om 15.00 uur op 13 april 1954 wierp een vijandelijke B26-bommenwerper een bom op de positie die hun soldaten innamen in het noorden van het centrale deel van Muong Thanh. Na dit vergissingsbombardement raakten de overgebleven vijandelijke troepen in Dien Bien Phu nog meer in verwarring en angst.

Aan onze kant: Het Campagnecommando gaf de divisies opdracht om kleine eenheden in te zetten voor de aanvallen in combinatie met reguliere aanvallen.

Gedurende deze tijd gebruikten onze troepen niet alleen voortdurend kleine eenheden om de vijand op de grond te omsingelen en aan te vallen, maar ook het neerschieten van vliegtuigen om de bevoorrading en versterkingen van de vijand af te snijden, kreeg steeds meer aandacht. De luchtafweergeschuteenheid van de 351e Divisie vormde, samen met de luchtafweergeschuteenheden van de infanteriedivisies, een vuurnetsysteem om het luchtruim boven Dien Bien Phu op een hoogte van 3 km of minder te controleren. Er ging geen dag voorbij dat vijandelijke vliegtuigen niet werden neergeschoten of beschadigd. Vliegtuigen moesten parachutes droppen vanaf een hoogte van 3 km, dus een derde van die parachutes viel in ons strijdgebied. Het oppakken en buitmaken van vijandelijke parachutevoorraden werd een levendige activiteit in alle eenheden, en we veroverden een behoorlijke hoeveelheid munitie van allerlei soorten, met name 105mm houwitsergranaten, 120mm en 81mm mortieren, samen met veel voedsel en medicijnen. Alleen al het 57e Regiment bij Hong Cum veroverde in 15 dagen 120 ton aan munitie en voedsel op de vijand.

Dien Bien Phu-campagne: Op 13 april 1954 brachten we de vijand de zwaarste klappen toe.

Een machinegeweereenheid ondersteunt de aanvalsmacht die het centrale gebied van de Dien Bien Phu-vesting aanvalt. Foto met dank aan VNA

De beweging "sluipschutterjacht voor het Westen" ontwikkelde zich ook sterk en veroorzaakte veel schade aan de vijand. Onze troepen gebruikten allerlei soorten wapens, groot en klein, om deel te nemen aan sluipschuttersgevechten, waardoor het moreel van de vijand zeer gespannen werd. Alleen al in de tweede helft van april doodden sluipschutters van het 57e Regiment 100 vijanden, sluipschutters van de 312e Divisie 110 en verwondden er meer dan 40 anderen. De 308e en 316e Divisies behaalden vergelijkbare resultaten. Het hoogste sluipschutterrecord was voor kameraad Luc Van Thong, die op één dag 30 vijanden doodde. De nieuwe rekruten werden door de oude soldaten getraind in tactiek en schieten in echte gevechten, direct in de loopgraven. Ze boekten allemaal zeer snelle vooruitgang. Sommigen wisten na korte tijd alle soorten wapens te gebruiken en werden goede scherpschutters.

De nieuw aangevoerde 75mm-artilleriebatterijen die de posities op de heuvels D en E innamen, richtten hun loop vaak rechtstreeks op het centrale gebied, wat de vijandelijke soldaten grote angst aanjoeg. Op een ochtend, in een ongelijke artilleriestrijd, werd de 75mm-artilleriecompagnie ingezet op heuvel E. Hoewel er nog maar één batterij van kameraad Phung Van Khau over was, bleef de compagnie standvastig doorvechten en schoot ze onafgebroken vier vijandelijke 105mm-houwitsers neer in de centrale positie van Muong Thanh.

Dien Bien Phu-campagne: Op 13 april 1954 brachten we de vijand de zwaarste klappen toe.

Franse krijgsgevangenen die door ons leger zijn gevangengenomen tijdens de tweede aanval op de vesting Dien Bien Phu. Foto met dank aan VNA

In de memoires “Dien Bien Phu - Historische Rendezvous” schreef generaal-opperbevelhebber Vo Nguyen Giap: "Op heuvel A1 verzamelden de soldaten zware zakken gevuld met zand. Ze waren ook nuttig voor ons. Op een keer zag de bataljonscommandant het woord "Sucre" op de buitenkant van de zak en hield hij zijn kameraden snel tegen om ze mee te nemen om versterkingen te bouwen. Toen hij de bajonet in de zak stak, bleek het witte suiker te zijn, een kostbaar product voor soldaten aan het front. Er waren goederen waar niemand aan dacht. Een paraplu droeg alle ijsblokken. Dit was een product dat niet lang bewaard kon worden. De kameraden braken het ijs en deelden het om hun gezicht, handen en voeten te wassen, en zelfs om te baden. Er was een paraplu met alle verse groenten: sla, uien, prei en zelfs Lang-basilicum. Degenen die vanuit Hanoi aan de campagne deelnamen, kregen de gelegenheid om de moestuinen buiten de stad te herdenken.

Bataljon 225 pakte een tas vol boeken en kranten op. In een pakket zaten twee romans en een brief van De Castries' vrouw aan haar man. De eenheid vroeg het Front Command om advies over hoe ze met de brief om moesten gaan. Politiek commissaris Le Liem zei dat de brief teruggegeven moest worden aan De Castries. We kondigden via de radio aan dat slechts een uur later, volgens de conventie, een Franse soldaat met een witte vlag naar het verzamelpunt kwam, de brief en twee boeken in ontvangst nam en ze terugbracht naar Muong Thanh.

Elke dag, op het hoofdkwartier, wanneer ik berichten hoorde over het aantal vijandelijke soldaten dat door sluipschutters was gedood, de hoeveelheid voedsel en munitie die onze troepen met parachutes hadden buitgemaakt, dacht ik: we geven de vijand de zwaarste klappen. Met deze manier van vechten winnen we inderdaad zonder veel bloed en botten van onze soldaten te verspillen, zonder veel munitie te verbruiken. Elk van deze oorlogsbuit heeft verschillende effecten en maakt de toch al ellendige situatie van de vijand nog ellendiger, terwijl het ons tegelijkertijd brengt wat we nodig hebben, het in onze kracht omzet en het de vijand blijft toebrengen, waardoor we ons de moeite besparen om het dagenlang over de brandwegen te vervoeren.

Vijandelijke vliegtuigen intensiveerden hun bombardementen. Veel militaire posities werden door vijandelijke bommen kaalgeplukt. Op een dag, toen ik hoorde dat de vijand een uur lang bommen had gegooid op het hoofdkwartier van de 316e Divisie, belde ik Le Quang Ba om te informeren naar de schade. Ba antwoordde opgewekt: "Ik heb u bericht gestuurd dat er niets was, alleen een korte broek van een jongen die op het dak van de bunker lag te drogen, was verbrand." Die avond meldde de vijand: "Bij het bombardement op Dien Bien Phu van die dag zijn 1200 Viet Minh-mannen omgekomen."

THANH VINH/qdnd.vn

Bron