Militaire held Nguyen Quoc Tri (rechts) en soldaten openden het vuur op de luchthaven van Muong Thanh. Foto: VNA-archief

Bereid het slagveld voor om het vliegveld Muong Thanh te veroveren en snijd de bevoorradings- en versterkingslinies van de vijand volledig af.

Basis 105 (Huyghét 6) was een van de belangrijke bases die de Franse kolonisten ten noorden van de luchthaven van Muong Thanh hadden opgezet en die een relatief groot gebied beschermden en controleerden om onze aanvallen te voorkomen. Na een periode van zorgvuldige voorbereiding op alle vlakken besloot de Algemene Militaire Commissie (AGC) enkele regimenten van Divisie 308 en Divisie 312 in te zetten om Basis 105 aan te vallen.

Gebruikmakend van hun ervaring met invasies, vernietigde Regiment 165 in de nacht van 18 april 1954 bolwerk 105, dat het noorden van de luchthaven van Muong Thanh beschermde. Daarmee bestond het laatste vijandelijke bolwerk aan de noordkant van de luchthaven van Muong Thanh niet meer.

Na het verlies van bolwerk 105 in het noorden concentreerden de Franse kolonialisten hun troepen op talloze tegenaanvallen om het verloren bolwerk te heroveren. Ze organiseerden talloze eenheden en oorlogsvoertuigen om de verdedigingslinie bij het kruispunt van de luchthaven Muong Thanh te versterken. Om de vijandelijke verdediging te doorbreken, sloegen onze eenheden op 20 april 1954 talloze vijandelijke tegenaanvallen af, breidden ze het slagveld uit door het prikkeldraadhek op de laatste positie ten westen van de luchthaven en vernietigden ze een aantal bunkers die de bolwerken beschermden.

Om de missie van het vernietigen van de laatste posities in het westen en het veroveren van vliegveld Muong Thanh uit te voeren, waarbij de vijandelijke bevoorrading en versterkingen volledig werden afgesneden, besloten de leiders en commandanten van de 308e en 312e divisie eenheden te mobiliseren om mee te helpen met het graven van loopgraven om het vijandelijke vliegveld te verdelen en het doel eerder dan gepland te voltooien.

Ons leger nam snel posities in, steeds dichter bij de vijand, op sommige plaatsen slechts zo'n 10 meter van de vestingmuur. De hoge punten in het oosten die we veroverden, met name Heuvel D1, werden sterke verdedigingsposities om vijandelijke tegenaanvallen af ​​te slaan en vormden tevens onze startposities voor aanvallen. Ons mortier- en artillerievuur op deze hoge punten vormde dag en nacht een constante bedreiging voor de vijand.

De 312e Divisie bouwde een systeem van posities die steeds dichter bij de vijandelijke positie kwamen. De soldaten van de divisie hielden dag en nacht elke centimeter land vast op de hoge punten E, D en C. De verdedigingsposities werden versterkt met versterkingen, communicatieloopgraven, gevechtsloopgraven, geschutsopstellingen en reserveposities. Observatiepost D1 werd een sterke verdedigingsbasis van de divisie met een vuurkrachtpositie voor bergartillerie en mortieren met stevige versterkingen. Op sommige plaatsen was de afstand tussen ons en de vijand slechts 10 tot 12 meter. Er was een sluipschutter die slechts drie soorten wapens gebruikte...

Vanuit de sluipschutterervaring van het 36e Regiment van de 308e Divisie werd de encroachment-tactiek ontwikkeld. Een van de typische gevechten waarbij de encroachment-tactiek werd gebruikt, was de aanval op basis 206 (een basis vlakbij de luchthaven) door het 36e Regiment in de nacht van 22 april 1954.

Ondertussen "begonnen de soldaten van het 36e Regiment van de 308e Divisie ook een nieuw probleem te ondervinden. De loopgraven nabij de basis waren minder effectief; ze konden flankvuur en granaten die vanaf de basis werden gegooid niet zo goed tegenhouden en onthulden bovendien de positie van de troepen. Sommige soldaten raakten gewond. De snelheid waarmee loopgraven werden gegraven, nam af. Sommige nieuwe soldaten, die guerrillastrijders in de rug van de vijand waren, stelden voor om ondergronds te graven om de vijandelijke bunkers te bereiken, zowel om het aantal slachtoffers te beperken als om de geheimhouding te bewaren. Aanvankelijk waren de kaderleden bang dat deze methode de voorbereidingstijd zou verlengen. Maar toen een team probeerde te graven, ontdekten ze dat het niet langzamer was dan het graven van open loopgraven, omdat ze overdag konden graven. De graafmethode werd geaccepteerd, hoewel moeilijk, maar het voorkwam wel slachtoffers."

Toen de omsingeling van ons leger de luchthaven naderde, voorspelde het Campagnecommando dat als we een punt rond de luchthaven zouden aanvallen, de vijand een tegenaanval zou inzetten. Het commando besloot zeer sterke vuurkracht in te zetten om de tegenaanvallers te bestrijden. Kameraad Vuong Thua Vu werd aangesteld om de algehele vuurkracht te leiden om de vijandelijke tegenaanval af te slaan. De plaatsvervangende commandant was kameraad Dam Quang Trung.

De vuurgroep bestond uit vijf houwitsercompagnieën, alle mortiervuurkracht van de 308e en 312e Divisie en twee infanterieregimenten. Het coördinatieplan tussen artillerie en infanterie was uniform georganiseerd. De artilleriecompagnieën berekenden de locaties en vuurden op de kruispunten, manoeuvreerroutes en verzamelposities van de vijand. Plaatsvervangend commandant Dam Quang Trung en de commandanten van de artilleriebataljons gingen naar de top van Hong Lech om elk doelwit op het slagveld te leiden.

In de vroege avond van 20 april 1954 vuurde de 803e houwitsercompagnie, volgens het plan dat was overeengekomen met Hong Son, commandant van regiment 36, 20 schoten af ​​op bolwerk 206. De commandant van regiment 36 gaf de eenheid bevel een charge te schreeuwen, maar in feite was het een schijncharge. De soldaten bleven loopgraven graven om geleidelijk de vijandelijke omheining te naderen.

Onze troepen vielen op 6 mei 1954 belangrijke vijandelijke posities op heuvel A1 aan. Foto: VNA-documenten

Het graven van ondergrondse tunnels om explosieven op heuvel A1 te plaatsen

Na vele dagen van actief loopgraven graven ter voorbereiding op de derde aanval, "waren de loopgraven van de eenheden zo dicht bij de vijand dat de officieren en soldaten van de basis op het punt stonden aan te vallen. Het leek op het terrein van een vijandelijke versterking die was gebouwd op een oefenterrein dat vele malen was geoefend.

Het meest uitgebreid was de voorbereiding voor de aanval op de ondergrondse bunker op Heuvel A1. De kaderleden gaven deze positie een zeer toepasselijke naam: De spijker van het bolwerk. Een spijker die de vijand vastbesloten was te repareren, en wij vastbesloten waren te verwijderen. Tegen de tijd dat de derde aanval begon, hadden wij en de vijand een maand lang gevochten om elke centimeter land op dit hoge punt. Voor de vijand, zolang Heuvel A1 bleef bestaan, zou het bolwerk blijven bestaan. Voor ons zou de vernietiging van Heuvel A1 de weg vrijmaken om alle resterende vijandelijke troepen in het bolwerk te vernietigen.

Na vier aanvallen zonder verovering van Heuvel A1, besprak de campagnecommandant, generaal Vo Nguyen Giap, deze piek veelvuldig in de generale staf. Een lokale bewoner die eerder had meegewerkt aan de bouw van het huis op Heuvel A1, vertelde: Het was een solide huis, maar niets bijzonders. Toen het net gebouwd was, was er geen ondergrondse bunker.

Luisterend naar de beschrijvingen van de bunker door de soldaten, dacht deze persoon dat het Japanse leger deze bunker tijdens hun verblijf in Dien Bien Phu misschien had gebouwd om zich te beschermen tegen Amerikaanse bommenwerpers, of dat het Franse leger de oude wijnkelder had omgebouwd tot een ondergrondse bunker. Later bleek dat het Franse leger tijdens de twee maanden durende bouw van de vesting bakstenen en stenen van het huis op de heuvel had gebruikt, waardoor de wijnkelder een relatief stevige schuilplaats werd met een flinke laag aarde erbovenop...

Het Campagnecommando gaf de Militaire Inlichtingendienst opdracht de controle over het ondergrondse tunnelstelsel van A1 stevig over te nemen. Onder leiding van de Militaire Inlichtingendienst leidde kameraad Nguyen Ngoc Bao, plaatsvervangend commandant van bataljon 122, een verkenningsteam om de ondergrondse tunnel van de vijand, die zich op Heuvel A1 bevond, te infiltreren, te onderzoeken en de locatie ervan te bepalen. Het verkenningsteam ontdekte duidelijk de ondergrondse tunnel van de vijand, wat leidde tot het besluit van het Campagnecommando: om A1 te vernietigen, moesten er in het geheim explosieven in de juiste ondergrondse tunnel worden geplaatst; alleen door de ondergrondse tunnel te vernietigen, kon A1 worden vernietigd.

De ingenieurs stelden voor om een ​​loopgraaf te graven langs Route 41, die A1 van A3 zou scheiden en tevens de Franse versterkingsroute zou afsnijden. Het 174e Regiment stelde voor om nog een tunnel te graven van het slagveld bij A1 naar de ondergrondse bunker, daar een grote hoeveelheid explosieven te plaatsen en deze vervolgens tot ontploffing te brengen. De ingenieurs van de eenheid berekenden dat dit project binnen 14 dagen voltooid zou zijn en zorgden ervoor dat het graafwerk op de goede weg was.

De eenheid die de taak van het graven van ondergrondse tunnels en het gebruik van explosieven uitvoerde, was de M83 Geniecompagnie van het 151e Genieregiment van de 351e Artilleriedivisie. Een speciaal team van 25 officieren en soldaten, onder direct bevel van kameraad Nguyen Phu Xuyen Khung, een genieofficier van het ministerie, voerde het werk uit onder het geschut van het Franse leger en binnen de controle van vijandelijke granaten.

In de nacht van 20 april 1954 begon het graven van de ondergrondse tunnel. Iedereen moest zittend werken, als een kikkerbek. Om geheimhouding en veiligheid te garanderen, werd de tunnelingang zeer uitgebreid gecamoufleerd. Buiten de tunnelingang bevond zich een met aarde bedekt dak, zowel ter bescherming tegen granaten en artilleriegranaten die van bovenaf werden gegooid, als ter verberging voor de vijand. De uitgegraven grond en stenen werden in parachutezakken gedaan en naar buiten gebracht, waar ze na het storten ook zeer zorgvuldig werden gecamoufleerd.

De grond op heuvel A1 was extreem hard, dus teamleider Luu Viet Thoang koos het sterkste team van ingenieurs om de tunneldeur te openen. De hele eerste nacht konden ze slechts 90 centimeter in de bergwand graven. De Franse soldaten bleven schieten en granaten gooien, waarbij drie van onze soldaten gewond raakten. Teamleider Luu Viet Thoang zelf viel flauw van de druk. Het kostte drie nachten om de tunneldeur te graven.

Toen we 10 meter de berg in groeven, ondervonden onze troepen meer moeilijkheden: gebrek aan lucht, de lichten en fakkels die de tunnel in werden gebracht, waren allemaal uitgeschakeld, de hoeveelheid grond die uit de berg werd gegraven nam toe zonder dat het Franse leger het opmerkte. De soldaten die bij A1 verdedigden, hadden een plan om te vechten om te voorkomen dat het Franse leger naar de tunnelingang oprukte. Hoe dieper ze groeven, hoe moeilijker het werk werd door het gebrek aan licht en lucht, waardoor de troepen constant om de beurt naar buiten moesten om adem te halen. In de loopgraven, waar het maar handig was om de vijand te observeren, stelden we sluipschutters op, een team van ongeveer vier tot vijf man om de ingenieurs die de tunnel groeven te ondersteunen.

De voltooide tunnel was 82 meter lang en liep helemaal door tot de top van Heuvel A1, waar een explosief van 1000 kg werd geplaatst. Het grootste deel van de tunnel was erg smal, net genoeg voor één persoon om omhoog te kruipen.

Ondertussen stuurde generaal Navarre een rapport naar Frankrijk over de militaire situatie in Indochina. Volgens Navarre vond ons algemene tegenoffensief acht maanden eerder plaats dan gepland. Generaal Navarre stelde de Franse regering voor om ofwel te staken vóór de onderhandelingen, ofwel te onderhandelen zonder staakt-het-vuren, en tegelijkertijd actief een nieuw gevechtskorps voor te bereiden, met Franse mannen, Amerikaans materieel en geld, om een ​​nieuwe oorlog te voeren met enorme middelen...

Coördinatie met het slagveld van Dien Bien Phu:

“In de Noordelijke Delta hebben onze troepen een hinderlaag gelegd op snelweg 5, nabij Nhu Quynh ( Hung Yen ), 1 vijandelijk bataljon van GM3 vernietigd, 85 geweren buitgemaakt; 25 middelzware en machinepistolen; en 3 vijandelijke tanks vernietigd.”

Volgens baotintuc.vn