De vrouw in de spiegel

Vroeg in de ochtend. Lekker warm ingepakt in haar kussens en dekens schrok ze wakker van het geluid van de regen die tegen het raam kletterde. Buiten was de lucht grijs en de regendruppels sijpelden naar beneden, waardoor er snel plassen op straat ontstonden. De doordringende geur van hortensia's vanaf het balkon drong de kamer binnen, vermengd met de geur van gedroogde rozen. Ze bleef stil liggen en keek door het raam naar de regen. Het was lang geleden dat ze zo'n zachte regen had meegemaakt. Aan de muur sloeg de klok met de afbeelding van twee duiven zeven keer, en ze stond op en ging naar het balkon.

Vanuit het naastgelegen huis galmden de ruziënde stemmen van het jonge stel. Ze onderdrukte een zucht, ging terug naar binnen en bleef staan ​​voor de staande spiegel. Het zachte gele licht verlichtte het gezicht van een vrouw van bijna veertig. Haar huid was glad en stralend, haar neus hoog boven haar lippen, die met geavanceerde technologie zorgvuldig getatoeëerd waren. Sinds haar jeugd was ze in het geheim trots op haar schoonheid, een schoonheid die alleen maar was toegenomen na de geboorte van Bon. Maar om de een of andere reden zag ze vandaag in de spiegel een vrouw wiens ogen en houding een neerslachtige droefheid uitstraalden. Misschien was het het gevolg van een lange reeks intense vergaderingen; elke avond kwam ze pas na elf uur thuis. Na snel haar make-up te hebben verwijderd, plofte ze neer op bed en viel in slaap, omringd door de aanhoudende geur van parfum.

Ze ging weer het balkon op en keek naar beneden, naar de straat. De stortbuien waren gestopt. Stromen mensen haastten zich voorbij. Het stel dat net nog ruzie had gemaakt, was nu verzoend en reed samen op hun oude motor, hun kleine dochter in een roze jurk vrolijk kletsend voorop. Ze zag de vreugde op hun gezichten weerspiegeld.

Ooit had ze een gezin, was ze een liefdevolle echtgenote en toegewijde moeder, totdat ze zich plotseling realiseerde dat ze niet de persoon was geworden die ze in haar jeugd had gehoopt te zijn. In de spiegel zag ze alleen een uitgemergelde, slaapgebrekkige vrouw, een slordige vrouw in versleten pyjama. Alles duwde haar langzaam maar zeker de duisternis in.

Toen ze besloot haar huwelijk tijdelijk te verlaten, werd ze door velen bekritiseerd en egoïstisch genoemd. Ze accepteerde in stilte alle oordelen van familie en vrienden. Niemand wist hoezeer ze ernaar verlangde om echt te leven, in plaats van alleen maar te bestaan ​​binnen haar huwelijk. Ze voelde dat ze opnieuw van zichzelf moest leren houden. Haar man luisterde naar haar verhaal, accepteerde het met begrip en zei dat hij er zelf ook deels schuld aan had. Hij bood aan om hun zoon, Bon, voorlopig op te voeden, omdat hij een stabiele baan had en tijd kon vrijmaken om het kind naar school te brengen, zodat zij zich kon concentreren op haar werk en carrière, die ze zo lang had verwaarloosd.

Dus besloot ze opnieuw te beginnen. Eerst concentreerde ze zich op het herstellen van haar vroegere schoonheid. Al snel had ze haar slanke figuur terug. Ze was weer een succesvolle, intelligente, scherpe en charmante vrouw. Maar soms, na schitterende feestjes, kwam ze alleen thuis en lag ze daar, met een leeg hoofd, zich afvragend of de wereld die ze net had meegemaakt wel echt was.

De klok sloeg acht uur. Ze ging aan haar kaptafel zitten, kamde haar haar, opende haar kledingkast en koos aarzelend een eenvoudige, asgrijze designerjurk met een paar witte bloemenborduursels op de kraag. Ze verscheen elegant in de conferentiezaal. Met haar charmante glimlach en zelfvertrouwen beheerste ze haar rol. De conferentie werd afgesloten met een diner. Ze zweefde mee te midden van het geklingel van glazen en de schijnbaar ingestudeerde complimenten…

Aan elk feest komt uiteindelijk een einde. De laatste gasten haastten zich weg. Ze keek hen na, de mannen die even daarvoor nog zo vleiend en beleefd waren geweest, renden nu rond alsof hun ware aard was verdwenen. Ze wilden dolgraag naar huis na telefoontjes van hun familie.

Alleen gelaten keek ze omhoog naar de hemel. De stad 's nachts, fonkelend in het sterrenlicht, was oogverblindend en prachtig. De wind ruiste door de straten. Ze wandelde rustig over de bekende, met kamferbomen omzoomde weg. 's Nachts werden de bomen langs de weg donker onder de straatlantaarns, zwart en koud. Plotseling rilde ze. Op dat moment stopte ze. Een droom van een klein huisje met een bougainvillea-rankenrek in de tuin, waar ze elke ochtend koffie zette voor haar man, waar ze druk bezig was haar kind klaar te maken voor school. Het was ook daar, waar elke middag, na schooltijd, de vrolijke en verlangende roep van haar kind te horen was vanaf het einde van de straat, wanneer haar man het kind ophaalde van de kleuterschool…

Die droom was zo oud dat ze zich een dwaas voelde. Elke keer als ze eraan terugdacht, stopte ze hem haastig diep weg in een hoekje van haar geheugen, zodat ze hem nooit meer hoefde te herinneren...

De regen begon zachtjes te vallen, maar stortte al snel met bakken uit de hemel, alsof de hele stad weggespoeld wilde worden. Haar voeten droegen haar door de donkere, sombere stortbui. Enkele koplampen flitsten voorbij, het wegdek glinsterde als een spiegel en spatte af en toe water op haar asgrijze jurk. Een paar mensen haastten zich langs haar heen, hun regenjassen over hun ogen getrokken, maar niemand schonk aandacht aan de vrouw die alleen over straat liep. De regendruppels prikten in haar gezicht; ze veegde ze weg met haar hand en glimlachte zachtjes… Ja! Misschien was de droom van vroeger teruggekeerd. Voor het eerst in zoveel jaren voelde ze die droom zo duidelijk in zich.

De schaduw op de weg strekte zich lang en stil uit. Ze liep langzaam verder. Het koele regenwater trok in haar kleren en drong door haar huid, maar ze voelde alleen een plotselinge warmte binnensluipen, als een net aangestoken vuur dat haar ziel verwarmde. Daar, aan de overkant, wierp het huis met de bougainvillea-rank nog een zwak licht. Haar passen vertraagden. 'Het kind slaapt nu wel, hè, Bon?' fluisterde ze.

De nacht ging over in de dageraad. Ze stond daar nog steeds, afwezig starend naar het licht dat van het huis scheen, waar de bougainvillea in volle bloei stond. Ze had hem zelf geplant, een cadeau van haar man die terugkwam van een zakenreis – een tere bougainvillea-stek geënt op een onderstam. Dag na dag… groeide de klimrek, meegroeiend met de leeftijd van de kleine Bon. Totdat ze op een dag, kijkend naar de levendige bloemen, plotseling voelde dat ze veranderd was…

Vanaf het balkon doemde het silhouet van een man op uit het huis. Hij staarde afwezig naar de hemel, totdat zijn blik plotseling viel op de figuur van een vrouw die ineengedoken onder een kamferboom stond. De man rende de trap af, opende het hek en snelde naar de bekende boom. Maar er was niemand.

Terug in haar appartement bleef ze de hele nacht wakker. Voor de spiegel staarde ze aandachtig naar het gezicht van de vrouw dat erin weerspiegeld werd. Nog steeds dezelfde gladde, stralende huid, dezelfde hoge neus boven zorgvuldig getatoeëerde lippen. Maar vanavond besefte ze plotseling dat er in dat gezicht ook de tedere, verlangende blik van een moeder te zien was. "Bon! Morgen kom ik je ophalen van school!" fluisterde ze...
De nacht is diep. Uit iemands tuin waait de geur van laurier voorbij. Intens...

Kort verhaal: VU NGOC GIAO

Bron: https://baocantho.com.vn/nguoi-dan-ba-trong-guong-a190849.html