De bewaarder van de vlam in de oude stad Dong Van

Het oude stadje Dong Van bruist altijd van leven tijdens festivalavonden. Te midden van flikkerende kampvuren vermengen de levendige klanken van de Hmong-fluit zich met vrolijke dansen, en een jonge man met een vriendelijke glimlach straalt positieve energie uit en trekt alle aandacht naar zich toe. Hij danst niet alleen om de festiviteiten met toeristen te delen, maar met de trots van zijn volk en de wens om de culturele essentie van de rotsachtige regio Dong Van te delen met internationale vrienden. Deze amateurartiest is Sung Manh Hung, een medewerker van het openbare dienstencentrum van de gemeente Dong Van.

Báo Tuyên Quang•01/04/2026

De liefde voor cultuur ontkiemt in het hart van de rots.

Ik ontmoette Hung op een middag in de grensstreek, toen de perzik- en perenbloesems in volle bloei stonden en hun schoonheid tentoonspreidden op de grillige, kattenoorvormige rotsen. Staand te midden van het ongerepte wit van de perenboomgaard, zei Hung zachtjes: "Het rotsplateau is in elk seizoen prachtig, maar de lente brengt altijd de warmste en meest levendige gevoelens." Toen zette hij zijn Hmongfluit aan zijn lippen. Een aangrijpende, melodieuze klank vulde de lucht en sijpelde door de spleten van de rotsen, als een hartelijke uitnodiging van de bergen en bossen aan een verre reiziger.

Sung Manh Hung ontving in 2025 een oorkonde van het Centraal Comité van de Communistische Jeugdunie van Ho Chi Minh-stad voor zijn bijdragen aan etnische minderheden en berggebieden.

Sung Manh Hung ontving in 2025 een oorkonde van het Centraal Comité van de Communistische Jeugdunie van Ho Chi Minh-stad voor zijn bijdragen aan etnische minderheden en berggebieden.

Geboren en getogen te midden van torenhoge kliffen, was Sung Manh Hung's jeugd gevuld met de echoënde klanken van de Hmong-fluit in de bergen. Zijn ziel werd gevoed door de levendige sfeer van de Khau Vai-markt in maart, door de aanhoudende geur van kookrook uit oude lemen huizen en door het bruisende ritme van het Gau Tao-festival in de lente. De traditionele cultuur van het Hmong-volk doordrong zo zijn ademhaling en hartslag en werd een integraal onderdeel van het wezen van deze jonge man.

Als iemand die in de culturele sector werkte, besefte Hung echter al snel de diepgewortelde angsten. Het moderne leven, met zijn smartphones en internet, drong zelfs door tot de meest afgelegen dorpen, met het risico dat de culturele identiteit zou verdwijnen. De met mos begroeide traditionele pannendaken werden geleidelijk vervangen door kleurrijke golfplaten daken; de heldere, melodieuze klanken van de bamboefluit en -pijp werden soms overstemd door de luide, moderne popmuziek.

Hung vertrouwde ons toe, terwijl zijn ogen in de verte staarden naar de mistige bergtop: "Ik vrees dat onze nakomelingen op een dag onze nationale cultuur alleen nog maar zullen zien via oude foto's in musea, en de ware essentie niet meer zullen voelen wanneer ze de aarden muren aanraken of het levendige geluid van de bamboefluit horen die vrienden op de bergtop roept." Deze angst werd de drijvende kracht die Hung ertoe aanzette iets anders te doen om de "vlam" van zijn vaderland levend te houden.

Cultuur en toerisme bevorderen door middel van vriendelijkheid.

In de vroege lente verspreidden beelden van het Dong Van-steenplateau, overspoeld door mensenmassa's en voertuigen, zich razendsnel via sociale media. Dit was het duidelijkste bewijs van de aantrekkingskracht van het hoge noorden. Als jongeman met een technische achtergrond begreep Hung dat digitale platforms de "kortste weg" waren om de cultuur van de hooglanden met de wereld te delen.

Temidden van een zee aan sensationele content koos Sung Manh Hung echter zijn eigen weg: hij besteedde uren aan het nauwgezet filmen van scènes in een eeuwenoud dorp dat nog steeds zijn traditionele levenswijze bewaart, waarbij hij zorgvuldig de kenmerkende aspecten van het dagelijks leven van de Hmong-bevolking in beeld bracht, of de delicate schoonheid vastlegde van wilde bloemen die op rotsen bloeien, scènes van mensen die munthoning winnen, beelden van een markt in de bergen... Hij "acteert" niet, hij legt simpelweg de werkelijkheid vast door de lens van respect en een oprecht hart.

Meer specifiek transformeert Hung zichzelf tot een ware danser. In het oude stadje Dong Van dompelt hij zich onder in de klanken van de khene (een traditioneel Vietnamees blaasinstrument) en de fluit, en gebruikt hij levendige dansbewegingen om de avond bij het kampvuur op te warmen en de kloof tussen gastheer en gast te overbruggen. Zijn video's op TikTok (met meer dan 500.000 volgers) en Facebook (meer dan 700.000 volgers) zijn niet alleen adembenemend mooie beelden, maar ook levendige culturele documenten.

Sung Manh Hung met toeristen in de oude stad Dong Van.

Sung Manh Hung met toeristen in de oude stad Dong Van.

“Ik maak geen reclame en probeer mezelf ook niet te promoten. Het is waarschijnlijk gewoon geluk; mensen zijn dol op de schoonheid van het landschap en de mensen van Dong Van, dus mijn volgers blijven maar groeien,” vertelde Hung bescheiden. Hij gelooft dat elke toerist die een mooie foto van Dong Van op zijn of haar persoonlijke pagina plaatst, ook een ‘satelliet’ is die deze streek promoot. Aanvankelijk danste Hung gewoon voor de lol, om in het weekend met toeristen in contact te komen, maar op de dagen dat hij er niet was, misten toeristen hem en vroegen ze naar hem. Dus gingen hij en zijn vrienden avond na avond naar de oude stad om te dansen, waarbij ze muziek en dans gebruikten als brug om cultuur te verspreiden buiten de ‘poorten naar de hemel’.

Hung nam ons niet alleen mee naar online platforms, maar nam ons ook mee naar een bijzondere les: een Hmong-fluitles die hij zelf gaf. We waren onder de indruk van de kinderen in hun kleurrijke traditionele kleding, hun lenige voeten die behendige dansen uitvoerden. Hung leerde hen alles tot in detail, van de juiste ademhalingstechnieken en het correct vasthouden van de fluit en rietpijp, tot het coördineren van hun ademhaling en lichaamsbewegingen. Voor Hung is dit de meest diepgaande manier om cultuur te behouden. Want alleen wanneer cultuur wordt doorgegeven en 'wortel schiet' in de jongere generatie, heeft ze een kans om duurzaam te overleven. Naast het geven van dans- en rietpijplessen, richtte Hung ook clubs op waar mensen met een passie voor de lokale cultuur samenkwamen. Hij leerde hen hoe ze video's konden maken en sociale media konden gebruiken om de schoonheid van hun dorp te promoten, waardoor ze inkomsten konden genereren uit hun voorouderlijk erfgoed. Dankzij zijn vele inspanningen op het gebied van cultuur- en toerismepromotie heeft Sung Manh Hung diverse certificaten van verdienste en onderscheidingen ontvangen van verschillende instanties en sectoren, waarmee hij een belangrijke rol speelt in de verspreiding en promotie van traditionele culturele waarden in de regio.

In een geglobaliseerde wereld waar culturen gemakkelijk samensmelten, zijn mensen zoals Sung Manh Hung de stille maar vastberaden "bewaarders van de vlam". Hij heeft de ziel van de grijze steen, de levendige kleuren van de brokaatjurken en de eenvoudige, oprechte stemmen van de bergbewoners naar verre landen gebracht. Dwars door de torenhoge bergketens van Dong Van, raken Hungs dansen de harten van internationale vrienden en bevestigen ze het bruisende leven van een cultuur die op de noordelijkste toppen nooit is vervaagd.

De bewaarder van de vlam in de oude stad Dong Van

Reactie (0)

De vreugde van het kind

Een glimp van Hon Son Island, een leven vol dierbare herinneringen.

Wissel ideeën uit en leer van elkaar.