De vuurwachter tijdens de overstromingen

"Je bent echt bijzonder, met je delicate, frisse uiterlijk, maar vanbinnen ben je een ridder," onthulde mijn collega en klasgenoot.

1. Ze is een nieuwe lerares op school. Ze is heel bijzonder, met een tere uitstraling als ochtenddauw, maar vanbinnen is ze een ridder – zo onthult een collega en oud-klasgenoot. Ze kan de mensen om haar heen gemakkelijk uit hun evenwicht brengen, soms onschuldig en puur, dan weer sterk en vastberaden.

Illustratie: Ly Long

“…De vreemdeling, die op en neer gaat. Gelukkig ben jij hier, het leven is nog steeds mooi…” – Ik zing die zin al sinds je op school bent gekomen.

Ze was een kostschoolleerling, verwend en snel in tranen. Mijn collega's en ik noemden haar de echte huilbaby, omdat we haar met alles hielpen, groot of klein. Van water halen en maaltijden koken tot haar naar haar avondlessen brengen, zelfs een zaklamp meenemen om haar naar het toilet te brengen. Ze was het "lievelingetje" van de kostschool. Als iemand haar plaagde en haar aan het huilen maakte, speelde ik gitaar en zong: "Je bent als een rozenknop, ik hoop dat je het niet koud krijgt..."

Met zo'n zangstijl is het een wonder dat meisjes niet voor je vallen. Ik snap echt niet waarom je nog steeds geen vriendin hebt.

- Omdat je aan het wachten was...

Op wie wacht je nog?

- Een… “puppy”.

Nadat ik was uitgesproken, glimlachte ik geheimzinnig en zong verder. Toen ik haar zag blozen als een rijpe pruim, dwaalden mijn handen over de pianotoetsen.

- Wat voor soort vrouw vind je leuk?

- Weet ik niet…

- Wat als ik zou zeggen dat ik een koele kerel zoals… jou leuk vind?

Ben je van plan je gevoelens aan hem te bekennen?

Voordat ik mijn zin kon afmaken, giechelde ze en rende weg. Ze maakte maar een grapje, ze gaf me hoop, idioot...

2. Na vijftien jaar in het vak dacht ik dat niets mijn emoties meer kon beroeren, tot ik haar ontmoette. Mijn eerste indruk was die van een "puppy" die de rol van lerares speelde, maar toen kwam bewondering. Onder dat kinderlijke uiterlijk en die kinderlijke persoonlijkheid schuilde een heel ander mens. Modern, progressief. Liever breken dan buigen. Ze leek onschuldig van buiten, maar van binnen was ze diep. Ze was als een fantastische roman, die de lezer van de ene naar de andere bladzijde meesleepte. Een gevoel van ontzag, maar tegelijkertijd een onvermogen om te stoppen; hoe meer je ontdekte , hoe meer je geboeid raakte. Ze leek een heldere ster, die de somberheid en verlatenheid van het bergdorp verdreef. Sinds ik haar heb ontmoet, kan niets anders me meer bezighouden. Ze beheerst al mijn gedachten.

Van denken naar liefhebben, het was slechts een dun laagje papier. Ik werd stilletjes verliefd, zonder het te beseffen. Ik hield oprecht van haar, maar ook bitter. Maar ik hield het geheim. De grens die ik stelde was dat ze niet beter kon zijn dan ik. Dertig jaar oud, de verwende zoon van een welgestelde familie in de stad (die geëmigreerd was om redenen die ik niet kan verklaren), nu directeur van een middelbare school, met een gezicht dat alleen maar als perfect omschreven kan worden. Ik ben knap, ik ben getalenteerd, ik heb het recht om arrogant te zijn. Tegenover de vrouwelijke docenten op school gedraag ik me altijd koud en afstandelijk; elke keer dat ik ze berisp, worden ze bleek en zakken ze ineen. Ik ben verdrietig, maar niet boos, omdat ze me bewonderen. Zozeer zelfs dat ik denk dat je koelbloedig moet zijn om afstand te bewaren. Het is geen overdrijving om te zeggen dat ze met een knipoog gewillig zullen volgen: "Ik zal honger en dorst verdragen, ik zal koud en onverschillig zijn."

Maar jij bent anders; soms zo dichtbij, soms zo ver weg. Je bent mysterieus en onvoorspelbaar, levendig en ongrijpbaar. Je geeft mensen een gevoel van machteloosheid. Nee. Gender trots zal niet toestaan ​​dat een getalenteerde man verliest van een "puppy", zelfs niet als je een "isolerende" puppy bent.

3. De dag nadat ze was begonnen met lesgeven, plande ik meteen een lesobservatie in. Ik koos voor die methode om de jonge lerares op haar plek te zetten. Zo'n jongedame die lesgeeft, is waarschijnlijk gewoon een opschepper! De onvolwassenheid van een pas afgestudeerde lerares kon niet op tegen de ervaring van een doorgewinterde professional; ik wist dat ik hoe dan ook zou winnen. Normaal gesproken plan ik observaties voor nieuwe leraren pas na twee weken ingewerkt te zijn. Maar haar gedrag liet me niet langer wachten. Ik geef de voorkeur aan de tactiek van "als eerste toeslaan".

Het is verbazingwekkend. Ze is geen "puppy" meer, maar is volledig getransformeerd. Volwassen en zelfverzekerd. Ze begint boeiend en eindigt rustig. Ze maakt droge, academische stof levendiger en boeiender. Studenten zijn geïnteresseerd en toehoorders zijn geboeid. Alles verloopt uitstekend. Ze begeleidt elk onderdeel van de les met ongelooflijke nauwkeurigheid en een wetenschappelijke aanpak. Haar manier om kennis over te brengen is zeer effectief. Is ze geboren om lerares te zijn? Haar houding, intonatie, spraak, de manier waarop ze met situaties omgaat... alles wat ze doet is meesterlijk; het is de uitstraling van een professionele docent. Ze heeft het karakter van een ware inspirator.

Ze is buitengewoon, ik bewonder haar enorm. Ik weet niet wanneer, maar mijn trots begon te wankelen. Maar verliefd zijn op iemand die talentvoller is dan ik? Vrouwen hoeven alleen maar mooi te zijn. Te talentvol zijn is onhandig – waarschuwde een oudere vrouw die twee mislukte relaties achter de rug heeft. Verward. Moe. Ik ben half geneigd op te geven, half geneigd om nog een stap te zetten…

4. Toen de winter aanbrak, besloot ik een team voor overstromings- en stormpreventie op te richten, en haar naam stond op de lijst . Iemand maakte bezwaar en zei dat ze een meisje was, dus waarom stond haar naam op de lijst? Ik legde uit dat de school weinig leerlingen had en dat de andere meisjes jonge kinderen hadden. Ze sloot zich aan bij het team om de logistiek voor de anderen te regelen. Ik voldeed gewoon aan haar verzoek. En eerlijk gezegd was dat precies wat ik wilde.

Ik herinner me nog van jaren geleden, tijdens die dagen van zware, aanhoudende regen, dat de mannen naar school moesten om de wacht te houden. Het was saai. Triest. Dat is lang geleden, voordat jij naar de school kwam. Je zit nog steeds op de kostschool (ernaast). Tijdens het regenseizoen zijn de wegen afgesloten, dus je kunt niet naar huis. Bovendien vind ik het nog steeds erg leuk om buiten het kantoor met je te kletsen. Wat is er nu mooier dan dat ik op een regenachtige dag op mijn gitaar speel en jij zachtjes zingt: "...je bent als een druppel sterke wijn, die me meevoert naar een droom, je bent als een zijden sjerp, die ons met gefluister omhult..."

5. Drie dagen lang regende het onophoudelijk, stortbuien als een waterval. Het was een aanhoudende, meedogenloze stortbui. Het water overstroomde de wegen en de erven, bereikte de begane grond en kroop zelfs de huizen binnen. Het water steeg zo snel. Eerst stond het tot onder de enkels, toen tot halverwege de schenen, kroop omhoog tot de knieën en bereikte uiteindelijk de heupen. Het water stroomde overal heen, overstroomde de begroeide velden vol doornstruiken, zette de huizen onder water en drong zelfs de klaslokalen binnen van de school die wankel op de heuvel stond.

Mijn collega, zij en ik worstelden ons door het overstromingswater. Ze stond in het water, rillend en paars aanlopend. Ik riep: "Ga naar huis!", maar ze stond erop me te volgen naar het gehucht aan de rivier.

Terwijl we bezig waren mensen en spullen aan boord te laden, bukte ze zich om boeken en papieren uit het water te vissen… Ze bleef zich bukken en schepte ze op uit het troebele water. De witte pagina's waren doorweekt, de letters vlekkerig, bloed van de inkt zat overal op het witte papier. Ik was diep bedroefd en schreeuwde het uit:

- Laat los, schat! Geef me je hand en ik trek je omhoog.

- Maar hoe zit het met schriften, boeken, schooltassen...?

- Denk eerst aan je eigen leven; wat heb je aan boeken als je jezelf niet kunt redden?

Maar ze luisterde niet. Of misschien luisterde ze wel, maar deed ze alsof ze niet luisterde. De regen bleef vallen, haar gezicht was bleek, haar handen waren blauwachtig van het water. Maar niets daarvan kon haar tegenhouden, de bevlekte papieren, haar lippen op elkaar geperst, trillend maar vastberaden.

Ik bevond me op dezelfde plek als zij, maar plotseling verstijfde ik. Was er iets dat me verlamde, of voelde ik iets in me breken? De vloedgolf sleurde niet alleen auto's, vee en boeken mee, maar op datzelfde moment sleurde de stroom die haar meesleurde ook mijn eigen zelfbeheersing weg. Omdat ik niet langer roerloos kon blijven staan, sprong ik van de hoge oever het water in om me bij haar te voegen.

- Pardon mevrouw, mijn huis staat onder water, mijn ouders zitten vast in het water terwijl ze op het land aan het werk zijn...

Zonder na te denken, splitste ze het water en plonsde in de richting van het geluid. Ik volgde, het water stond al tot mijn borst. Het huis van de leerling stond naast de beek, die over een kleine heuvel stroomde. Aan de voet van die heuvel stond een schooltje – een plek waar onlangs een bekwame en kindvriendelijke lerares uit de laaglanden was komen werken. Na twee dagen en twee nachten regen was de beek geen beek meer, maar een modderig, brullend monster, klaar om alles te verslinden.

Ze had het koud, haar lichaam beefde, maar toch riep ze haar leerlingen toe, haar stem haperend:

Wees niet bang, houd je goed vast, blijf stil. Ik kom eraan!

Ze rende naar de beek, maar ik wist haar hand nog net op tijd vast te pakken.

Ben je gek geworden? Wacht tot het reddingsteam arriveert.

- Als jij de enige was op wie de studenten vertrouwden, zou je dan rustig blijven staan ​​wachten op hulp? Ik heb een hekel aan de woorden "als ik maar...".

Mijn keel snoerde zich samen, mijn gezicht kleurde rood door haar zachte woorden, maar ik voelde me alsof ik plotseling wakker was geworden na een vurige klap. Haar gezicht was nat en bleek, maar haar ogen straalden plotseling met een vreemde gloed. Dat licht drong door tot in mijn hart en vulde me met angst, medelijden en diepe bewondering.

Ik rende met haar het water in. Mijn hand greep de hare stevig vast. We staken de woeste stroom over en bereikten een klein huisje aan de rivier – het water stond tot halverwege de muren. We klampten ons alle drie – de lerares, de leerling en ik – vast aan een piepschuimdoos, terwijl we tot op het bot bevroren. Nadat ik mijn leerling terug naar school had gebracht om aan de overstroming te ontsnappen, zag ik haar lippen trillen van de kou. Ze omhelsde me stevig en drukte me tegen haar borst alsof ik haar eigen dochter was.

De leerlingen maken het goed, veel buurtbewoners zijn hierheen gebracht en maken het ook goed. Als ik naar haar kijk, weet ik dat ze helemaal uitgeput is; zelfs ik, een man, raak al buiten adem, laat staan ​​een lerares die zo fragiel is als ochtenddauw, maar ze stond er toch op om met het reddingsteam mee te gaan.

- Jij blijft op school bij de kinderen!

Er is nog één kind, en zij weet waar het is, maar ik en de andere leden van het reddingsteam weten dat niet.

- We zijn nu dicht bij de rivier, dat weten we. De stroming zal erg sterk zijn en we zouden door de draaikolk meegesleurd kunnen worden.

- Dan zinken we samen!

Ze liet me opnieuw sprakeloos achter. "Samen zullen we ten onder gaan"—die twee woorden klonken als een belofte, maar ook als een lotsbestemming. Ik keek haar aan, in de verblindende regen, en zag de buitengewone veerkracht van dat kleine meisje. Ze beefde, maar haar ogen niet. Midden in de woeste vloed voelde ik plotseling een sprankje hoop in me opkomen: dat mensen zoals zij, zoals zoveel andere leraren in dit bergdorp of een ander gehucht ergens in het land, als lampen in de storm zijn, ook al zijn ze gedoofd, branden ze nog steeds met de volle kracht van hun hart.

6. De volgende ochtend trok het water zich geleidelijk terug.

Het schoolplein lag nog vol met bureaus, stoelen, boeken en afval. Maar op de trappen zag ik haar elk schrift drogen, de verkreukelde pagina's gladstrijken alsof ze het haar van een kind streek.

Ik liep zwijgend voorbij, alsof ik niets zag. Misschien begreep ik vanaf die dag pas echt waarom ik van haar hield – niet vanwege haar ogen, haar glimlach of haar stem, maar omdat er in haar hart een licht brandde dat niet gedoofd kon worden door overstromingen, modder, stormen...

Volgens kort verhaal: Nguyen Thi Bich Nhan (baolamdong.vn)

Bron: https://baogialai.com.vn/nguoi-giu-lua-trong-mua-lu-post573515.html