Het risico dat de Ebola-uitbraak in Congo onhoudbaar wordt.

Met slechts 20% van de contacten getraceerd, kan het virus zich de afgelopen drie maanden ongemerkt hebben verspreid in de Democratische Republiek Congo. Experts waarschuwen dat de werkelijke omvang van deze ebola-uitbraak veel groter is dan de gerapporteerde cijfers, waardoor Centraal-Afrika in hoge staat van paraatheid verkeert.

Stille ziekteverwekkers en dodelijke hiaten

De recente ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo brengt het gezondheidssysteem van het land in een uiterst kritieke staat van paraatheid. Het laatste rapport van het International Rescue Committee (IRC) bevestigt dat het beeld dat het publiek ziet slechts "het topje van de ijsberg" is. De werkelijkheid is veel grimmiger en complexer vanwege vertragingen in de opsporing van gevallen en gevaarlijke lacunes in het contactonderzoek.

De zwakke capaciteit van de gezondheidszorg wordt steeds duidelijker, aangezien slechts 20% van de contactpersonen momenteel door de autoriteiten wordt gemonitord. Dit betekent dat van elke vijf mensen die risico lopen op besmetting, er vier buiten het bereik van het zorgsysteem vallen. Epidemiologen denken dat het ebolavirus zich mogelijk al vóór maart van dit jaar, ongeveer drie maanden voordat het eerste geval officieel werd geregistreerd, ongemerkt in de gemeenschap heeft genesteld en verspreid.

Door deze gemiste gouden kans kon het virus talloze complexe ketens van kruisbesmetting vormen, die zich over vele dorpen en provinciegrenzen uitstrekten.

Medisch personeel behandelt een patiënt op een afdeling voor de behandeling van ebola. Foto: The New York Times

De strijd werd uitgevochten met een gebrek aan wapens en een afnemend zelfvertrouwen.

Naast de tekortkomingen in het contactonderzoek, wordt de strijd tegen ebola in dit Centraal-Afrikaanse land geconfronteerd met twee grote obstakels: een tekort aan apparatuur en een vertrouwenscrisis bij het publiek. Het ernstige tekort aan sneltesten en de achterstand in de verwerking van biologische monsters in laboratoria vertragen de verificatie van gevallen, waardoor de bestrijdingsmaatregelen enorm moeilijk worden.

Nog zorgwekkender is dat een golf van scepsis en angst zich door de gemeenschap verspreidt. Het feit dat sommige patiënten uit ziekenhuizen ontsnappen en het hoge sterftecijfer onder artsen in de frontlinie heeft onbedoeld de kloof tussen het publiek en zorgverleners vergroot.

Rachel Howard, senior technisch medisch noodadviseur bij het IRC, gaf een openhartige inschatting van de ernst van de situatie: "De werkelijke omvang van deze ebola-uitbraak is mogelijk veel groter dan de officiële cijfers aangeven. Doordat tot wel vier op de vijf contactpersonen niet getraceerd kunnen worden, is het ongelooflijk moeilijk om de uitbraak onder controle te krijgen of zelfs maar de ware omvang ervan te begrijpen. We zijn met name bezorgd over het risico dat het virus zich verspreidt naar buurlanden zoals Burundi of Zuid-Soedan."

Een schoonmaakmedewerker van een laboratorium droogt laboratoriumapparatuur in de zon voor hergebruik in het ziekenhuis (links); vrijwilligers van het Rode Kruis drogen beschermende handschoenen na het wassen voor hergebruik in het Mongbwalu General Hospital. Foto: The New York Times

Angst zorgt ervoor dat veel mensen met symptomen ervoor kiezen om thuis te blijven lijden of medische voorzieningen te mijden in plaats van behandeling te zoeken. Het onvermijdelijke gevolg is dat het virus binnen gemeenschappen gevangen blijft en zich ongemerkt verder verspreidt. De pandemiecrisis wordt nu verergerd door een vertrouwenscrisis.

Een dringend beroep

De huidige situatie in de Democratische Republiek Congo doet waarnemers onmiddellijk denken aan de ebola-tragedie in Noord-Kivu tussen 2018 en 2020, een crisis die duizenden levens eiste. Het oude scenario herhaalt zich, met alle ongunstige elementen zoals lakse beveiliging, voortdurend fluctuerende migratiestromen en verzet van de lokale bevolking.

Er is echter een nog hardere waarheid. In tegenstelling tot eerdere pestuitbraken is er momenteel geen goedgekeurd vaccin voor deze ebolavirusstam. Zonder vaccinbescherming is het enige wapen op dit moment een race tegen de klok om de besmettingsketen te doorbreken.

Geconfronteerd met een kritieke situatie, doet het IRC een dringend beroep op de internationale gemeenschap voor noodhulp om de test-, behandelings- en contactopsporingscapaciteit uit te breiden. Om de grondoorzaak aan te pakken, wordt het herstellen van het publieke vertrouwen door middel van communicatiecampagnes onder leiding van ebola-overlevenden als cruciaal beschouwd voor het voortbestaan ​​van de pandemie.

Mensen huilen en rouwen om de dood van geliefden als gevolg van ebola. Foto: The New York Times

Internationale hulporganisaties werken momenteel nauw samen met de ministeries van Volksgezondheid van de Democratische Republiek Congo en Oeganda om snel inzetbare fronten op te zetten. In Oeganda zijn grensposten ingericht om mensen die de grens oversteken te controleren, met als doel te voorkomen dat het virus het land binnenkomt. Al deze inspanningen zullen echter snel tevergeefs zijn als er de komende dagen geen internationale financiering arriveert.

Bron: rescue.org

Bron: https://phunuvietnam.vn/nguy-co-vo-tran-dich-ebola-tai-congo-238260602000352672.htm