Japan versloeg Brazilië in een scenario dat rechtstreeks uit een stripboek leek te komen.

Vanaf het begin van de jaren negentig, toen het Japanse voetbal begon te professionaliseren, koos het Land van de Rijzende Zon Brazilië als model voor ontwikkeling, in plaats van het "industriële" Duitsland.

Tsubasa belichaamt de aspiraties van het Japanse voetbal.

In de ogen van de Japanners was Brazilië niet alleen het team met de meeste wereldtitels , maar ook een symbool van vloeiend, creatief en emotioneel voetbal – kwaliteiten die het Japanse voetbal destijds miste.

In 1991 nodigde de J.League de legendarische Zico – bijgenaamd de "Witte Pelé" – uit om voor Kashima Antlers te spelen. Zico bracht niet alleen Zuid-Amerikaanse vaardigheid en klasse met zich mee, maar inspireerde ook een hele generatie jonge Japanse spelers om te dromen van een carrière op het wereldtoneel. De Japanners bewonderden Braziliaanse spelers zozeer dat ze hen als familie beschouwden.

Zelfs Wagner Lopes, de eerste genaturaliseerde Japanse speler die deelnam aan het WK, was Braziliaan. Vanaf dat moment werd de band tussen de twee voetbalculturen steeds sterker – van spelers en coaches tot trainingsfilosofieën.

Liefde voor Brazilië in de Captain Tsubasa manga

De bewondering voor Brazilië beperkt zich niet tot het voetbalveld; ze is ook doorgedrongen tot de populaire cultuur, met name via de mangaserie Captain Tsubasa, die een wereldwijd icoon is geworden. In Tsubasa's wereld wordt Brazilië afgebeeld als de bakermat van het voetbal – een plek waar genialiteit, vaardigheid en levensvreugde draaien om de bal.

De hoofdpersoon, Tsubasa Ozora, droomde er al van jongs af aan van om in Brazilië te gaan voetballen. Hij werd ontdekt, getraind en begeleid door een Braziliaanse legende, Roberto Hongo, een voormalig ster van de Seleção. Roberto was niet alleen zijn leraar, maar ook de schakel die Tsubasa hielp begrijpen dat voetbal niet alleen om tactiek of kracht draait, maar ook om passie en emotie.

De mangaserie Tsubasa werd door de Japanners ooit als een onhaalbare droom beschouwd.

In de ogen van de Japanners vertegenwoordigen Roberto Hongo en het land van de samba het ideaal van voetbal: vrij, creatief en menselijk. Hoewel Europa beschikt over de meest systematische en wetenschappelijk onderbouwde trainingsacademies, blijft Brazilië hun spirituele rolmodel, de bakermat die hun liefde voor voetbal koestert.

In de World Youth Arc (ook bekend als Road to 2002) beschrijft auteur Yoichi Takahashi hoe Japan het wereldkampioenschap voor jeugd wint na Brazilië te hebben verslagen in een spannende finale, nadat het twee keer op achterstand was gekomen (0-1 en vervolgens 1-2, voordat het in de verlenging met 3-2 won).

Het was een einde dat velen destijds als een utopie beschouwden. In werkelijkheid had het Japanse voetbalteam Brazilië nog nooit verslagen. Bijna 25 jaar later is dat scenario, dat rechtstreeks uit een manga leek te komen, echter werkelijkheid geworden.

Wanneer stripverhalen een brute realiteit worden voor Brazilië

Op de avond van 14 oktober 2025, in het Ajinomoto-stadion in Tokio, presteerde het Japanse nationale team iets waar generaties spelers en fans alleen maar van hadden durven dromen: ze versloegen Brazilië met 3-2. Deze overwinning was nog filmischer dan een sprookje.

Na een 0-2 achterstand na de eerste helft, maakten de Japanners in de tweede helft een indrukwekkende comeback door drie doelpunten te scoren via Minamino Takumi, Keito Nakamura en Ueda Ayase, waarmee ze een spectaculaire ommekeer voltooiden.

Brazilië leed een pijnlijke nederlaag na een achterstand tegen Japan.

Dit was niet alleen de eerste overwinning na veertien wedstrijden, maar ook een bevestiging van de nieuwe status van het Japanse voetbal. Ze zijn niet langer blindelings de samba-filosofie aan het volgen, maar zijn een volwassen team geworden dat weet hoe het zijn eigen speelstijl moet opleggen en hoe het tegenslagen moet overwinnen – precies de mentaliteit die Roberto ooit aan Tsubasa heeft bijgebracht.

Terugkijkend op drie decennia, vanaf de dag dat Zico bij Kashima Antlers aankwam tot de overwinning van Japan op Brazilië, was het een reis die een droom perfect in vervulling liet gaan. Brazilië is misschien niet zo magisch als in de stripboeken, maar het team van Carlo Ancelotti is zeker niet zwak, getuige de recente 5-0 zege op Zuid-Korea.

Maar het Japanse voetbal is nu anders, nu het op eigen benen staat. Er gaan geen spelers meer naar Brazilië om te spelen; in plaats daarvan sluiten ze zich allemaal aan bij clubs in Europa. Japanse spelers strijden met een Europese mentaliteit gecombineerd met de elegante techniek van Zuid-Amerika. Met andere woorden, Japanse spelers zijn in het echt nog verder ontwikkeld dan in stripboeken.

Bron: https://znews.vn/nhat-thang-brazil-theo-kich-ban-hon-ca-truyen-tranh-post1593974.html