Van de ene verrassing naar de andere

Het feit dat vertegenwoordigers met hoge noteringen op de FIFA-ranglijst ( World Football Federation) en naar verwachting sterke kandidaten voor het kampioenschap zouden worden, zoals Canada of Brazilië, al in de groepsfase werden uitgeschakeld, was een ware aardverschuiving op het grootste vrouwenvoetbalfestival ter wereld. Die verrassing zette zich echter voort in de achtste finales van de finale van het WK vrouwenvoetbal van 2023.

Zweden verdiende het om door te gaan na de overwinning op de VS. Foto: The Independent

Allereerst het Amerikaanse vrouwenteam. De meisjes uit het land van de sterren en strepen namen deel aan het WK voor vrouwen van 2023 als regerend kampioen en als topkandidaat om hun prestaties uit 2015 en 2019 voort te zetten. De manier waarop het team van coach Andonovski de lastige groepsfase doorstond, als tweede eindigde in groep E en niet de prestaties liet zien die ze verdienden, is echter een onheilspellend voorteken voor de achtste finales, wanneer hun tegenstander Zweden is – de vertegenwoordiger van het Scandinavische schiereiland die wint "alsof je bamboe snijdt".

Met zijn vele talenten, een ideale combinatie van sterren uit vele generaties, miste het Amerikaanse vrouwenteam de explosiviteit en vastberadenheid om te concurreren. Ze verloren van Zweden in een "zenuwachtige en gelukkige" strafschoppenserie, maar in feite verloren ze van zichzelf toen ze de interne problemen die sinds de groepsfase waren ontstaan, niet konden oplossen. En dat was ook de dag waarop Rapinoe en haar teamgenoten de titel van "koningin" verloren.

Ondanks de hoge verwachtingen waren de VS te matig in de finale van het WK vrouwenvoetbal in 2023. Foto: NBC News

Ondertussen hebben het Japanse vrouwenteam en co-host Australië een prijzenswaardige vorm laten zien. Na het winnen van het WK vrouwenvoetbal in 2011, speelde Japan vier jaar geleden niet goed op het meest recente WK en de overtuigende 3-1 overwinning op Noorwegen was de terugkeer van de meisjes uit het Land van de Rijzende Zon. Kijkend naar de weg naar de finale van het WK vrouwenvoetbal in 2023, vervolgens de groepsfase en de achtste finales, hebben fans alle reden om te geloven dat het team van coach Ikeda deze prestatie kan herhalen.

Tegelijkertijd was mede-gastland Australië, nadat Nieuw-Zeeland in de groepsfase moest opgeven, de hoop van de 'underdog'-teams, hoewel het kangoeroeteam moest spelen in een situatie waarin hun belangrijkste spits Sam Kerr geblesseerd was en slechts enkele minuten als invaller kon spelen op het WK voor vrouwen van 2023 in de recente wedstrijd tegen Denemarken. Zonder die verwachting te beschamen, wonnen coach Tony Gustavsson en zijn team 'op een eerlijke manier' de kwartfinale.

Colombiaanse vrouwelijke 'krijgers' werden beloond met een historisch ticket voor de kwartfinale. Foto: Reuters

Daarnaast verdient het Colombiaanse vrouwenteam ook lof voor het bereiken van de kwartfinales van een WK voor vrouwen, na Jamaica met een minimale score te hebben verslagen dankzij een doelpunt van "heldin" Maria Catalina Usme Pineda. Zowel Colombia als Jamaica zorgden weliswaar voor verrassingen in de groepsfase, maar alleen de Zuid-Amerikaanse vertegenwoordigster zette dit jaar het sprookje voort in 's werelds grootste vrouwenvoetbalarena.

Daarnaast mogen we Nigeria niet onvermeld laten. Ze toonden een veerkrachtige vechtlust toen ze het opnamen tegen de extreem sterke tegenstander, het Engelse vrouwenelftal - de regerend Europees kampioen - maar gingen ten onder in de penaltyserie.

Zal de verrassing blijven duren?

De achtste finales zijn voorbij en de kwartfinales zijn beslist. Kijkend naar de komende wedstrijden, hopen de fans zeker op meer verrassingen tijdens het WK voor vrouwen van dit jaar.

Co-host Australië mikt op een ticket voor de halve finale. Foto: ABC News

De hoop blijft gevestigd op het Colombiaanse vrouwenelftal in de kwartfinale tegen Engeland. Dat is volkomen terecht, aangezien de fans hebben gezien hoe hard de vertegenwoordigers van het mistige land speelden tegen een dapper Nigeria. Tegelijkertijd moet het team van coach Wiegman het stellen zonder hun sterspeler Lauren James vanwege de rode kaart in de wedstrijd tegen de "African Eagles".

Aan de andere kant staat het Japanse vrouwenteam ook hoog aangeschreven in de strijd tegen Zweden om een ​​ticket voor de halve finales in Azië te bemachtigen. Gastheer Australië zal het waarschijnlijk moeilijk krijgen om Frankrijk te passeren, terwijl de wedstrijd tussen Nederland en Spanje niet veel anders is. Australië zal echter vastbesloten zijn om geschiedenis te schrijven met zijn eerste deelname aan de achtste finales.

Dat is voetbal. De onvoorspelbaarheid maakt het zo bijzonder en spannend! Fans kijken uit naar de kwartfinales van het WK vrouwenvoetbal 2023 op 11 en 12 augustus.

Thaise Ha

* Bezoek de sectie Sport voor gerelateerd nieuws en artikelen.