Nachten zonder papa

Lange tijd was de weg van haar pension naar Militair Ziekenhuis 103 voor mevrouw Nguyen Thi Hue vertrouwder dan welke andere straat in Hanoi ook. Op die avonden...

Nachten die ik doorbracht met opblijven bij mijn kind.

Terugdenkend aan de tijd die ze met haar eerstgeboren zoon in Hanoi doorbracht, komen niet zozeer de drukke werkdagen of de zeldzame familiebijeenkomsten naar voren, maar vooral de lange nachten in het ziekenhuis. Haar zoon was vaak ziek.

Sommige maanden werden moeder en kind meerdere keren in het ziekenhuis opgenomen. Wanneer het kind hoge koorts had of een epileptische aanval kreeg, pakte ze in allerijl kleren en papieren bij elkaar en bracht het kind alleen naar de spoedeisende hulp. Er was geen echtgenoot aan haar zijde om de last te delen, noch familieleden die direct konden komen helpen wanneer dat nodig was. Meneer Cuong was ver weg nog steeds aan het werk, terwijl zij in stilte lange nachten met haar kind doorbracht.

In die jaren werd de afdeling Kindergeneeskunde (Militair Ziekenhuis 103) een vertrouwde plek voor haar en haar kind. Telkens als haar kind ziek was, stond haar telefoon vol met alarmen. Soms om de 5 minuten, soms om de 10 minuten, gewoon om haar eraan te herinneren de temperatuur van haar kind te controleren, want haar grootste angst was in slaap vallen terwijl haar kind hoge koorts had.

Hun eerstgeboren zoon kreeg de naam Hai Quan (Marine). De naam was voor de jonge moeder een manier om haar genegenheid voor haar man te uiten, die altijd op missie was. Telkens als ze met haar zoon naar het ziekenhuis ging, vroegen de artsen en verpleegkundigen gekscherend: "Is je vader een zeeman?" Mevrouw Hue glimlachte en knikte dan alleen maar. Achter die glimlach ging een lange periode schuil waarin ze gewend was geraakt aan het werk van haar man op het eiland, terwijl zij in alle rust voor hun kind zorgde op het vasteland.

Terwijl ze terugdenkt aan die ervaring, lacht ze en zegt ze dat ze niet begrijpt waarom ze destijds zo dapper was. Ze droeg haar kind alleen naar het ziekenhuis, regelde de opnameprocedures alleen en bleef vele nachten achter elkaar alleen wakker. Beide grootouders hielden heel veel van hun kind en kleinkind, maar ze konden er niet elke keer bij zijn als het kind in het ziekenhuis lag. "Ik had niet het gevoel dat ik het moeilijk had. Waar ik het meest mee zat, was dat mijn kind geen vader aan haar zijde had," aldus mevrouw Hue.

Die lange nachten leken de hele periode van scheiding tussen Huệ en haar man samen te vatten. Achter de momenten waarop ze midden in de nacht haar kind naar het ziekenhuis bracht, schuilde een verhaal van wachten, opoffering en geloof dat in de loop der jaren was opgebouwd.

De soldaat koos er ooit voor om degene die hij liefhad te verlaten.

In 2009 ontmoetten Hoang Van Cuong en Nguyen Thi Hue elkaar voor het eerst tijdens een bruiloft in hun geboorteplaats Nghe An. Ze maakten beiden deel uit van het bruidsgezelschap. Cuong was destijds door de 5e Marineregio naar Hanoi gestuurd om muziek te studeren, terwijl Hue studeerde in Vinh.

Zes maanden later, tijdens een zomervakantie toen ze terugkeerden naar hun geboortestad om deel te nemen aan culturele activiteiten georganiseerd door de plaatselijke jeugdvereniging, kregen de twee de kans om meer met elkaar te praten. Uit die korte ontmoetingen en sms-berichten bloeiden de gevoelens tussen hen geleidelijk en op natuurlijke wijze op.

Door de geografische afstand ontwikkelde hun liefdesverhaal zich bijna volledig via telefoontjes en sms'jes. Vanaf het moment dat ze elkaar hun liefde verklaarden tot aan hun trouwdag ontmoetten Cuong en Hue elkaar slechts drie keer. En ze hadden maar één echte date.

Die zeldzame date was slechts een tripje naar de supermarkt in Hanoi. Een heel gewone ervaring, maar het werd een bijzondere herinnering in hun liefdesverhaal, omdat het de enige keer was dat ze samen door de straten konden wandelen voordat ze gingen trouwen.

Twee jaar daten betekende twee jaar lang bellen, sms'en en elkaar maar zelden in het echt zien. Maar het was ook in die tijd dat ze vertrouwen in elkaar opbouwden en uiteindelijk besloten om voor altijd aan elkaar verbonden te blijven.

Hoang Van Cuong en Nguyen Thi Hue, een getrouwd stel, op hun gelukkige trouwdag in 2012. Foto aangeleverd door het echtpaar.

Wat Huệ voor Cường deed vallen, waren niet zijn lieve woorden of romantische gebaren. In haar ogen was hij destijds kalm, oprecht en betrouwbaar. Sinds haar jeugd had ze veel respect voor het beeld van een soldaat, omdat haar grootvader ook in het leger had gediend. Misschien was dat de reden waarom Cườngs militaire kwaliteiten zo'n positieve indruk op haar maakten.

Het was echter juist deze man die zich ooit opzettelijk van de vrouw van wie hij hield had gedistantieerd. Wetende dat hij na zijn studie voor een langdurige werkopdracht naar het eiland zou terugkeren, verminderde meneer Cuong geleidelijk het contact en verbrak uiteindelijk alle contact. Zonder uitleg, zonder een woord van afscheid, liet hij de jonge vrouw in stilte achter, vol teleurstelling en vragen. "Ik heb toen veel gehuild. Ik begreep niet wat ik verkeerd had gedaan," herinnerde mevrouw Hue zich.

Pas veel later kwam ze erachter dat de jonge soldaat had nagedacht over de ontberingen die zijn vriendin zou moeten doorstaan. Hij vreesde dat trouwen met iemand ver weg zou betekenen dat ze constant in afwachting zou leven en moeilijkheden zou moeten doorstaan ​​die hij zelf al voorzag. "Ik dacht dat als ze iemand dichter bij huis zou vinden, het leven makkelijker en minder moeilijk zou zijn. Daarom koos ik ervoor om te zwijgen toen ik besloot terug te keren naar mijn oude eenheid, in de veronderstelling dat dat misschien het beste voor haar zou zijn," vertelde Cường.

Wat Cường het beste achtte voor Huệ's toekomst, versterkte alleen maar haar geloof in haar gevoelens. Omdat ze zijn redenen en gedachten kende, koos ze ervoor om niet te vertrekken. Integendeel, ze ging nog meer van de zeeman houden. Voor Huệ was het feit dat hij altijd aan haar dacht vóór zijn eigen geluk het duidelijkste bewijs van zijn oprechtheid.

Zes jaar lang was ik in mijn eentje zowel vader als moeder.

Hun liefde stuitte ook op weerstand van hun families. Als geliefde kleindochter vanaf jonge leeftijd begreep Huệ waarom iedereen zich zorgen maakte toen ze hoorden dat ze verliefd was op een soldaat die ver van huis werkte. Niemand had bezwaar tegen Cường, maar iedereen had medelijden met haar. Telkens als het onderwerp toekomst ter sprake kwam, adviseerden haar grootouders en ouders haar om iemand dichter bij huis te zoeken om het leven gemakkelijker te maken. Haar grootvader zei vaak: "We zullen je niet verbieden van hem te houden, maar als je met iemand van een afgelegen eiland trouwt, is het alsof we een kleindochter kwijt zijn."

Voordat de twee families de huwelijksplannen bespraken, herinnerde Huệ zich nog een gesprek met haar grootvader. Die dag had de verlegen kleindochter gevraagd: "Opa, mag ik met Cường trouwen?" Haar grootvader, die zich vaak zorgen maakte over het feit dat zijn kleindochter met iemand van ver weg zou trouwen, zweeg even en zei toen: "Als de hemel niet naar de aarde luistert, dan moet de aarde naar de hemel luisteren, mijn lieve. Je grootouders en ouders willen alleen maar het beste voor je. Als je voelt dat dat de weg is die je wilt bewandelen, ga er dan gewoon voor."

Die woorden brachten haar een immense opluchting, alsof er een enorme last van haar schouders was gevallen. Want beter dan wie ook begreep zij dat deze overeenkomst niet alleen een acceptatie van een huwelijk inhield, maar ook een bewijs was van het vertrouwen dat haar familie in haar keuze had.

Hun verlovingsceremonie vond op een heel bijzondere manier plaats. Op de dag dat de twee families elkaar ontmoetten, waren noch de bruid noch de bruidegom thuis; de een werkte in Hanoi en de ander was op dienst op een afgelegen eiland. Alleen de ouders van beide kanten waren aanwezig, die namens hun kinderen spraken en de huwelijksplannen bespraken. Cường kreeg alleen vrij voor de trouwdag. Maar die gelukkige hereniging was van korte duur. Na de bruiloft keerde hij terug naar zijn eenheid in de zuidwestelijke zeeregio, terwijl zij bleef werken bij een bank in het noorden.

Na haar huwelijk had mevrouw Hue geen haast om haar man naar het eiland te volgen. Haar stabiele baan was daar een van de redenen voor, maar belangrijker nog, ze wilde meer tijd voor haar familie om de moeilijkheden en ontberingen van het gescheiden leven als man en vrouw te begrijpen en te waarderen. Ze geloofde dat wanneer iedereen zou zien wat ze had meegemaakt, haar besluit om naar het zuiden te verhuizen om zich weer bij haar man te voegen, meer goedkeuring en geruststelling zou krijgen van haar ouders en grootouders.

Tijdens haar zwangerschap van haar eerste zoon heeft mevrouw Hue vrijwel in haar eentje alle emoties van het moederschap ervaren. Het meest memorabele moment was de echo bij 12 weken. De dokter keek naar het scherm en zei: "Roep uw man erbij om de baby te zien." Ze kon alleen maar glimlachen, omdat de vader op dat moment op een afgelegen eiland was. Toen ze andere stellen vol spanning zag wachten op de eerste afbeelding van hun kind, kon ze een steek van verdriet niet onderdrukken.

Op de dag van de bevalling had ze van 's ochtends vroeg tot laat in de middag weeën, waarna ze uiteindelijk beviel. Buiten de verloskamer moedigden grootouders en ouders haar om de beurt aan en wachtten ze op goed nieuws, terwijl haar man nog steeds op het eiland aan het werk was. Twee maanden later kreeg hij eindelijk verlof en kon hij zijn zoon voor het eerst in zijn armen houden.

De jaren die volgden waren een aaneenschakeling van dagen waarop Huệ zowel moeder was als de verantwoordelijkheid voor de zorg en het huishouden op zich nam in plaats van haar man. Overdag werkte ze bij de bank en 's avonds zorgde ze voor haar jonge kind. Haar oudste zoon was vaak ziek, waardoor slapeloze nachten waarin ze zijn koorts in de gaten hield of hem naar het ziekenhuis bracht, een vertrouwd ritueel werden voor de jonge moeder.

Zo verstreken zes jaar. Toen hun zoon naar de eerste klas ging, kreeg het gezin ook een dochtertje. Mevrouw Hue begreep dat de eerste jaren van een kind, vooral wanneer ze naar school gaan, de aanwezigheid van beide ouders vereisen. Na veel overleg besloten zij en haar man om met hun kinderen naar Phu Quoc te verhuizen, zodat het gezin herenigd kon worden.

De familie van de heer Hoang Van Cuong en mevrouw Nguyen Thi Hue in hun kleine huis op Phu Quoc. Foto aangeleverd door de betrokkenen.

Toen ze van haar besluit hoorden, werden degenen die zich het meest zorgen om haar hadden gemaakt, haar grootste supporters. Haar grootouders en ouders hadden hun dochter zes jaar lang alleen haar kinderen zien opvoeden en begrepen als geen ander de moeilijkheden van een langeafstandsrelatie. Ze begrepen ook dat ze op dat moment vooral behoefte had aan een echt, herenigd thuis waar haar kinderen elke dag een vader én een moeder aan hun zijde zouden hebben.

Een plek waar liefde geworteld is.

In 2020, na acht jaar huwelijk, bouwde het echtpaar met spaargeld van hun salarissen en steun van familie, verwanten en hun werkgever hun eigen huis op het eiland Phu Quoc. Het huis is niet groot, maar het is het resultaat van jarenlang hard werken, een plek waar langeafstandsgesprekken plaats hebben gemaakt voor dagelijkse gezamenlijke maaltijden.

Toen haar werd gevraagd wat hen hielp om hun vertrouwen in elkaar te behouden gedurende de jaren dat ze gescheiden waren, keek mevrouw Hue opzij en glimlachte: "Misschien komt het doordat we vanaf het begin allebei begrepen dat de weg die we kozen niet gemakkelijk zou zijn. Hij beloofde nooit grootse dingen, en ik heb nooit gewenst dat mijn leven hetzelfde zou zijn als dat van anderen. We vertrouwden elkaar gewoon. Hij geloofde dat ik er altijd voor hem zou zijn. En ik geloofde dat waar hij ook was, hij altijd aan zijn familie zou denken. Dat vertrouwen heeft ons geholpen om de moeilijkste jaren door te komen."

De avond valt over het eiland. Op de kleine binnenplaats voor het huis is meneer Cuong net terug van zijn werk en zijn twee kinderen rennen hem tegemoet. De oudste zoon vertelt zijn vader allerlei verhalen over zijn tienerjaren, terwijl de jongste dochter zich aan zijn hand vastklampt en enthousiast vertelt wat er tijdens de schoolafsluiting is gebeurd. In de keuken bereidt mevrouw Hue het avondeten, af en toe kijkend naar de binnenplaats vol gelach. Het tafereel is zo eenvoudig en vredig dat het moeilijk voor te stellen is welke lange reis van liefde en wachten erachter schuilgaat.

Opeens herinnerde ik me die nachten van jaren geleden, toen de jonge moeder haar kind alleen door de straten van Hanoi naar het ziekenhuis droeg. Die lange nachten behoren nu tot het verleden, maar misschien maakten ze ook deel uit van de reis die leidde tot de vrede en hereniging die hun gezin nu geniet. Na alle stormen die ze hebben doorstaan, is hun kleine huis op het afgelegen eiland nu gevuld met gelach en een toevluchtsoord van liefde geworden voor dit gezin van marineofficieren.

Artikel geschreven door: Van Dinh

Bron: https://baohaiquanvietnam.vn/tin-uc/nhung-dem-khong-co-bo