De pijn achtervolgt nog steeds de families van de slachtoffers van Agent Orange.

De oorlog is al meer dan een halve eeuw voorbij, maar voor degenen die besmet zijn met Agent Orange/dioxine is de pijn die Agent Orange achterlaat nog steeds onuitsprekelijk en blijft ze hun hele leven achtervolgen.

Dochter overleden en toen bleek dat ze besmet was met Agent Orange

De 77-jarige Nguyen Phuc Ba uit het dorp Bai Mac, gemeente Thuong Quan, stad Kinh Mon, provincie Hai Duong , droeg een jas en zat alleen voor de deur van een eenvoudig bakstenen huis, zijn gezicht ingevallen en mager. Toen hij gasten het huis zag binnenkomen, ging hij snel op zoek naar een oude ventilator en zette die aan, maar de bladen bleven stil.

Ngày vì nạn nhân chất độc da cam 10/8: Những nỗi đau vẫn còn đeo đẳng

Meneer Nguyen Phuc Ba draagt het hele jaar door een jas, omdat hij het altijd koud heeft. (Foto: Dang Ninh)

Hij glimlachte en zei: "Sinds ik terugkwam van het slagveld, heb ik constant malaria, heb ik het altijd koud, en draag ik het hele jaar door een jas. Er is zelden een maand voorbijgegaan zonder dat ik één of twee keer last had van malaria, soms een hele week, soms wel tien dagen. Daarom gebruik ik geen ventilator, laat staan een airconditioner. Als ik naar buiten ga, noemen mijn kinderen en kleinkinderen me "gekke meneer Ba, gekke meneer Ba..."

De heer Nguyen Phuc Ba sloot zich in 1968 aan bij het front in Quang Tri en werkte bij het Artillerieregiment 68, Divisie 325, Militaire Regio 3.

Na de bevrijding werd hij vanwege zijn slechte gezondheid gedemobiliseerd, maar zijn ouders besloten hem een gezin te stichten. Omdat hij zich nog steeds zorgen maakte over de economie , ging hij als mijnwerker in Quang Ninh werken.

Het noodlot trof het gezin toen het echtpaar beviel van hun eerste dochter, Nguyen Thi Hanh (geboren in 1976), een kind met gekrompen ledematen en een misvormd lichaam. Jarenlang spaarde en leende het echtpaar geld om hun dochter overal te behandelen, maar tevergeefs.

Meneer Ba zei: "Hanh werd misvormd geboren. Op vijfjarige leeftijd kon ze nog steeds niet lopen of praten. Haar cognitieve vermogens waren ook aangetast; ze kon maar op één plek zitten. Mijn man en ik hadden zoveel medelijden met ons kind dat we hulpeloos waren."

Meneer Ba en zijn vrouw kregen nog een zoon en twee dochters. Gelukkig hadden Hanhs drie jongere broers en zussen allemaal een normaal uiterlijk, maar ze waren niet erg behendig, hadden een slechte gezondheid en waren vaak ziek. Bijna al het zware werk, groot en klein, in huis werd gedaan door mevrouw Nguyen Thi Hien, de vrouw van meneer Ba, die zorgde voor haar gehandicapte dochter en drie kinderen, die zich allemaal traag ontwikkelden.

Op een dag viel Nguyen Thi Hanh in de put van de buren. Meneer Ba schrok toen hij zich herinnerde: "Die dag zwierf Hanh nog steeds rond in de dorpsstraat, maar ze kwam die nacht niet terug. Mijn vrouw, ik en vele anderen gingen haar zoeken. Pas de volgende dag om twaalf uur 's middags ontdekten we Hanhs sandaal naast de put van de buren. Dat jaar was ze pas 24 jaar oud, had ze nog nooit liefde gekend, had ze nog nooit de geneugten van het leven gekend.

Ik heb nog steeds medelijden met Hanh. Tot haar dood wist ik nog steeds niet dat ze door haar vader besmet was met Agent Orange. Pas in 2003, toen de lokale autoriteiten me meenamen om me te laten testen, ontdekte ik dat ik het had doorgegeven aan mijn dochter. Had ik het maar eerder geweten, dan was Hanh door iedereen geliefd en met hen meegeleefd, en niet voor altijd verstoten, afgewezen en alleen gelaten...

Mevrouw Nguyen Thi Hien zorgde het hele jaar door voor haar man en zieke kinderen en is al bijna haar hele leven getrouwd en moeder. Ze kreeg een beroerte en overleed in 2017. Sinds ze hoorde dat meneer Ba slachtoffer was van Agent Orange, hebben zijn drie kinderen, hoewel ze niet erg actief zijn, een gezin gesticht, kinderen gekregen en gewerkt als fabrieksarbeiders met eenvoudige baantjes.

Meneer Ba zei bedroefd: "Alleen Nguyen Thi Hong, de derde dochter, is van haar man gescheiden. Hij gaf haar en haar moeder het huis op de vierde verdieping achter het huis, het dichtst bij hem. Mevrouw Hong gaat elke dag naar haar werk en voedt een klein kind op. Om de paar dagen komen mijn kinderen en kleinkinderen me bezoeken. Soms heb ik malaria, ik ben ziek, maar ik moet het toch alleen uithouden, wachtend tot mijn kinderen en kleinkinderen me komen bezoeken en naar het ziekenhuis brengen."

Het lijden van een 'andere' echtgenoot en kinderen

In tegenstelling tot de eenzaamheid en verlatenheid van de oude heer Nguyen Phuc Ba, klinkt in het huis van de heer Bui Van Bem en zijn vrouw in het dorp Bai Mac, gemeente Thuong Quan, het gelach van zijn vrouw, kinderen en kleinkinderen.

De heer Bui Van Bem en zijn vrouw waren uitgeput en in tranen voor hun Agent Orange-familie. (Foto: Dang Ninh)

In 1968 diende hij tot mei 1975 in het Bien Hoa Artillerieregiment, Brigade 77, Luchtverdediging - Luchtmacht, Militaire Regio 7. Na de bevrijding werd hij militair commandant van het Bien Hoa Provinciaal Team - Provincie Dong Nai. In 1980 werd de heer Bem gedemobiliseerd.

Meneer Bem zei, terwijl hij me een zwart-witfoto van zijn vierde zoon liet zien met een pijnlijke blik in zijn ogen: "Over de pijn van Agent Orange gesproken, kijk eens naar deze foto. Alle vier de kinderen die mijn vrouw en ik ter wereld brachten, zagen er zo uit. Ze waren allemaal misvormd, hun huid leek op een gevilde kikker. Toen ze geboren werden, kon je al hun inwendige organen zien, hun buiken waren opgezwollen alsof ze zes of zeven maanden zwanger waren.

Dat waren echt de meest ellendige jaren voor mijn man en mij, want elk kind dat we kregen was "anders". Er klonken ook veel venijnige opmerkingen over, omdat mijn man en ik in onze vorige levens slecht waren geweest en in dit leven werden gestraft omdat we geen gezond kind op de wereld konden zetten.

Bij de geboorte van haar eerste dochter, mevrouw Bui Thi Bien (geboren in 1979), was mevrouw Doan Thi Nhieu, de vrouw van meneer Bem, na de bevalling geschokt en bang. Ze hief haar handen op om haar kind met trillende handen te ontvangen toen ze de zwijgende ogen van de verpleegsters om haar heen zag, die haar niet feliciteerden zoals andere moeders.

Mevrouw Nhieu, de vrouw van meneer Bem, herinnert zich: "Toen we de pasgeboren baby uit het ziekenhuis mee naar huis namen, werd hij door iedereen met vreugde verwelkomd, maar mijn familie bracht de baby stilletjes naar de binnenkamer en wikkelde hem in doeken."

Tot zijn tiende speelde Bien voornamelijk in de tuin en ging hij zelden naar buiten. Na Bien kregen Nhieu en zijn vrouw nog drie zoons, die allemaal geboren werden met een identiek lichaam als dat van zijn zusje. Ook hun tweede zoon stierf aan een ernstige ziekte toen hij pas vier jaar oud was.

Mevrouw Nhieu zei: "Ik kan niet beschrijven hoeveel leed ik heb doorstaan toen mijn man en kinderen besmet raakten met Agent Orange. Er waren momenten dat ik uitgeput was en geen tranen meer kon laten toen al mijn drie kinderen en mijn man tegelijk in het ziekenhuis lagen.

Eens, nadat ik tien dagen voor mijn man in het ziekenhuis had gezorgd, bracht ik hem naar huis, en daarna bracht ik mijn kinderen één voor één naar het ziekenhuis. Met de kosten van medicijnen en de uitputting wist mijn familie niet hoeveel dagen we het nog zouden volhouden.

In 2003 ontving meneer Bem de Agent Orange-slachtofferuitkering en hielden de kwaadaardige woorden en verwensingen tegen zijn familie op. Alle drie de kinderen van meneer Bem en zijn vrouw zijn inmiddels volwassen, maar hun gezondheid is slecht, hun huid wordt gerimpeld en ruwer naarmate ze ouder worden. Vooral de jongste zoon Bui Van Ban heeft een slecht gezichtsvermogen. Zijn lever en milt zijn verwijderd en hij heeft vier grote operaties ondergaan om zijn leven te redden.

Meneer Ban is inmiddels getrouwd en heeft drie kinderen, maar zijn zoon Bui Van Bao (geboren in 2009) heeft verlamde ledematen, heeft dagelijks hulp nodig en is bewusteloos.

Mevrouw Nhieu, die naast haar man zat, zei met tranen in haar ogen: "Mijn familie heeft een zwaar leven, dus we moeten het doorstaan. Nu is mijn kleinzoon Bao de meest zielige. Zijn vader is ziek, zijn moeder werkt ver weg en ik heb mijn hele leven voor mijn kinderen gezorgd en mijn gehandicapte kleinzoon opgevoed. Ik hoop alleen dat mijn kleinzoon, als ik doodga, voor zichzelf kan zorgen, zodat zijn leven minder ellendig zal zijn."

De heer Nguyen Minh Phuc, voorzitter van de Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange in de gemeente Thuong Quan, zei: "De families van de heer Ba en de heer Bem zijn bijzonder kansarme slachtoffers in de regio. De gemeente telt meer dan tien gevallen van Agent Orange-infectie. Onder hen bevinden zich de kleinkinderen van de heer Bui Van Bem, die tot de derde generatie behoren, maar tot nu toe is niet bevestigd dat zij staatssteun ontvangen.

Bovendien is het zo dat de families van de slachtoffers van Agent Orange, hoewel de kinderen geen duidelijke tekenen van lijden vertonen door de gevolgen van hun vaders, een gebrek aan gezondheid en bewustzijn hebben. Hoewel ze hun hele leven al ontberingen hebben geleden, moeten zij en hun families voor elkaar zorgen. Wij in de regio kunnen alleen morele steun bieden.

Kolonel Vu Xuan Thu, voorzitter van de Vereniging van Agent Orange/dioxine Slachtoffers van de provincie Hai Duong, deelde het verdriet van de lokale slachtoffers van Agent Orange en zei: "De provincie Hai Duong telt momenteel ruim 8.000 Agent Orange/dioxine-slachtoffers, waarvan ruim 6.000 directe slachtoffers en bijna 2.000 indirecte slachtoffers.

Kolonel Vu Xuan Thu, voorzitter van de Vereniging van Agent Orange/Dioxineslachtoffers van de provincie Hai Duong, overhandigde geschenken en bezocht de familie van de heer Vu Hong Ha, uit de gemeente Hong Khe, district Binh Giang (een familie van drie generaties: vader, zoon en kleinkind), allemaal getroffen door Agent Orange. (Foto: Dang Ninh)

Van deze slachtoffers zijn meer dan 100 vrouwen. Het zijn echter de moeders en echtgenotes in gezinnen met Agent Orange-slachtoffers die het meeste verlies, pijn en vernedering lijden in gezinnen met echtgenoten en kinderen die besmet zijn met Agent Orange.

Volgens kolonel Vu Xuan Thu zijn er momenteel in de provincie Hai Duong veel oudere slachtoffers die een moeilijk leven hebben, naast de tweede en derde generatie die ook met extreem moeilijke omstandigheden te maken hebben. Ze hebben geleden onder de giftige chemicaliën van hun voorouders, zijn geboren in een vegetatieve toestand, kunnen geen materiële welvaart genereren en hebben nog steeds hulp nodig bij dagelijkse activiteiten.

Slachtoffers van Agent Orange hebben dringend behoefte aan de medewerking en uitwisseling van de hele samenleving, om hen te helpen de pijn van Agent Orange, die hen hun hele leven heeft achtervolgd, te verzachten en om de slachtoffers van Agent Orange te helpen hun leven zo snel mogelijk weer op orde te krijgen.

Volgens de Vietnamese Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange/Dioxine werden 4,8 miljoen Vietnamezen blootgesteld aan de chemische oorlogsvoering die de VS in Vietnam voerde. Meer dan 3 miljoen van hen werden slachtoffer. Velen van hen leden aan ernstige ziekten, misvormingen, handicaps en mentale retardatie.

De gevolgen van Agent Orange zijn doorgegeven aan de vierde generatie en hebben geleid tot talloze tragedies waar vele generaties Vietnamezen mee te maken hebben gehad.

Bron