Het verdriet blijft de families van de slachtoffers van Agent Orange achtervolgen.

Meer dan een halve eeuw is verstreken sinds het einde van de oorlog, maar voor degenen die getroffen zijn door Agent Orange/dioxine is de pijn die het heeft achtergelaten en die hen hun leven lang blijft achtervolgen, nog steeds onbeschrijfelijk.

Ik kwam er pas na het overlijden van mijn dochter achter dat ze was blootgesteld aan Agent Orange.

De 77-jarige heer Nguyen Phuc Ba, woonachtig in het dorp Bai Mac, gemeente Thuong Quan, stad Kinh Mon, provincie Hai Duong, zat alleen voor zijn vervallen bakstenen huis, gekleed in een jas. Zijn gezicht was ingevallen en mager. Toen hij bezoekers zag binnenkomen, zocht hij haastig naar zijn oude, rammelende ventilator en probeerde hem aan te zetten, maar de bladen bleven roerloos.

Meneer Nguyen Phuc Ba draagt ​​het hele jaar door een jas omdat hij het altijd koud heeft. (Foto: Dang Ninh)

Hij lachte en zei: "Sinds mijn terugkeer van het slagveld heb ik constant last van malaria. Ik heb het altijd koud en draag het hele jaar door een jas. Er gaat zelden een maand voorbij zonder een of twee aanvallen van malaria, die me kwellen, soms een week, soms tien dagen. Daarom gebruik ik geen ventilator en al helemaal geen airconditioning. Als ik naar buiten ga, noemen mijn kinderen en kleinkinderen me 'Gekke Oom Ba', 'Maffe Oom Ba...'"

De heer Nguyen Phuc Ba vocht in 1968 aan het front in Quang Tri , waar hij diende bij het 68e artillerieregiment, 325e divisie, militaire regio 3.

Na de bevrijding keerde hij vanwege zijn slechte gezondheid terug naar het leger, waarna zijn ouders hem voorstelden aan potentiële echtgenotes. Omdat hij het gezin financieel moest blijven onderhouden, ging hij als kolenmijnwerker in Quang Ninh werken.

Het gezin werd getroffen door een tragedie toen hun eerste dochter, Nguyen Thi Hanh (geboren in 1976), werd geboren met misvormde ledematen en een grotesk uiterlijk. Jarenlang spaarde het echtpaar geld en leende het geld om overal behandelingen voor hun dochter te zoeken, maar tevergeefs.

De heer Ba vertelde: "Hanh werd geboren met misvormingen, en op vijfjarige leeftijd kon ze nog steeds niet lopen, niet praten en had ze zeer beperkte cognitieve vaardigheden; ze bleef gewoon op één plek zitten. Mijn vrouw en ik hadden zo veel medelijden met haar, maar we stonden machteloos."

Meneer en mevrouw Ba kregen nog een zoon en twee dochters. Gelukkig zagen Hanhs drie jongere broers en zussen er normaal uit, maar hun cognitieve vermogens waren niet scherp, hun gezondheid was slecht en ze waren vaak ziek. Bijna alle zware en lichte klusjes in huis kwamen op de schouders van mevrouw Nguyen Thi Hien, de vrouw van meneer Ba, die ook zorgde voor haar gehandicapte dochter en de drie jongere kinderen die allemaal een ontwikkelingsachterstand hadden.

Op een dag viel Nguyen Thi Hanh in de put van een buurman. Meneer Ba herinnerde zich met een verstikte stem: "Die dag zwierf Hanh nog rond op de dorpsweg, maar ze kwam die avond niet thuis. Mijn vrouw en ik, samen met vele anderen, zochten naar haar, en pas de volgende middag vonden we Hanhs sandaal vlakbij de put van de buurman. Ze was toen pas 24 jaar oud, ze had de liefde nog niet ervaren, ze kende de vreugde van het leven nog niet."

"Ik rouw nog steeds om Hanh. Tot haar dood wist ik niet dat ze via haar vader was blootgesteld aan Agent Orange. Pas in 2003, toen de plaatselijke autoriteiten me meenamen voor een medische controle, ontdekte ik dat ik het aan mijn dochter had doorgegeven. Had ik het maar eerder geweten, dan had Hanh meer liefde en begrip van iedereen gekregen, in plaats van verstoten, afgewezen en voor altijd alleen gelaten te worden..."

Mevrouw Nguyen Thi Hien zorgde het hele jaar door voor haar zieke echtgenoot en kinderen en bracht bijna haar hele leven door als echtgenote en moeder, onvermoeibaar werkend van zonsopgang tot zonsondergang. Ze kreeg een beroerte en overleed in 2017. Sinds ze vernam dat meneer Ba slachtoffer was geworden van Agent Orange, zijn zijn drie kinderen, hoewel niet bepaald de slimste, erin geslaagd om hun eigen gezinnen te stichten, kinderen te krijgen en als fabrieksarbeiders eenvoudige banen te vervullen.

Meneer Ba zei met een zucht: "Alleen Nguyen Thi Hong, mijn derde dochter, die gescheiden is, heeft het kleine huisje achter mijn huis gekregen, het dichtst bij mij in de buurt. Hong werkt elke dag in een fabriek en zorgt voor een jong kind. Mijn kinderen en kleinkinderen komen me om de paar dagen bezoeken. Soms heb ik koorts of word ik ziek, maar dan moet ik het nog steeds alleen zien te redden, in afwachting van hun komst naar het ziekenhuis."

Het lijden van een echtgenoot en kinderen die "anders" zijn dan anderen.

In tegenstelling tot de eenzaamheid en verlatenheid van de ouderdom die meneer Nguyen Phuc Ba ervaart, is het huis van meneer en mevrouw Bui Van Bem in het dorp Bai Mac, gemeente Thuong Quan, gevuld met het vrolijke gelach van het echtpaar en hun kinderen en kleinkinderen.

De heer en mevrouw Bui Van Bem zijn uitgeput en in tranen omdat hun familie getroffen is door Agent Orange. (Foto: Dang Ninh)

In 1968 diende hij tot mei 1975 bij het artillerieregiment van Bien Hoa, 77e brigade, luchtverdedigings- en luchtmachtcommando, militaire regio 7. Na de bevrijding werkte hij als militair administrateur bij het provinciale militaire commando van Bien Hoa – provincie Dong Nai . In 1980 werd de heer Bém uit het leger ontslagen.

Meneer Bém sprak terwijl hij me een zwart-witfoto van zijn vierde zoon liet zien, zijn ogen vol verdriet: "Over het leed dat Agent Orange heeft veroorzaakt gesproken, kijk eens naar deze foto. Al mijn vier kinderen zijn zo geboren. Ze waren allemaal misvormd, hun huid als een gevilde kikker, hun inwendige organen zichtbaar bij de geboorte, en hun buiken opgezwollen alsof ze zes of zeven maanden zwanger waren."

"Eerlijk gezegd waren dat de moeilijkste jaren voor mijn vrouw en mij, omdat elk kind dat we kregen 'anders' was. Bovendien deden er veel kwaadaardige geruchten de ronde, die beweerden dat we, omdat we in onze vorige levens slecht waren geweest, in dit leven de gevolgen ondervonden van het feit dat we geen gezonde kinderen konden krijgen."

Toen haar eerste dochter, Bui Thi Bien (geboren in 1979), ter wereld kwam, was mevrouw Doan Thi Nhieu, de vrouw van meneer Bem, geschokt en bang. Ze reikte bevend naar haar kind, maar zag toen de verpleegkundigen zwijgend om haar heen staan, zonder haar te feliciteren zoals ze dat bij andere moeders wel zouden doen.

Mevrouw Nhieu, de vrouw van meneer Bem, herinnerde zich: "Toen we onze pasgeboren baby mee naar huis namen vanuit het ziekenhuis, was iedereen blij haar te verwelkomen, maar mijn familie nam haar stilletjes mee naar een aparte kamer en wikkelde haar in een doek."

Tot zijn tiende speelde Bien vooral in de tuin en kwam hij zelden buiten. Na Bien kregen mevrouw Nhieu en haar man nog drie zonen, die alle drie een identiek lichaam hadden als hun zus. Hun tweede zoon overleed na een ernstige ziekte op jonge leeftijd van vier jaar.

Mevrouw Nhieu vertelde: "Het is onmogelijk om al het leed te beschrijven dat ik heb doorstaan ​​omdat mijn man en kinderen getroffen werden door Agent Orange. Er waren momenten dat ik uitgeput was en geen tranen meer over had, toen mijn drie kinderen en mijn man tegelijkertijd in het ziekenhuis lagen."

"Op een keer, nadat ik tien dagen voor mijn man in het ziekenhuis had gezorgd en hem mee naar huis had genomen, moest ik mijn kinderen een voor een weer naar het ziekenhuis brengen. Met alle medische kosten en uitputting wist mijn gezin niet hoe lang we het nog vol zouden houden."

In 2003 ontving meneer Bém een ​​uitkering als slachtoffer van Agent Orange, en pas toen hielden de kwaadwillige opmerkingen en beledigingen aan het adres van zijn familie op. Alle drie de kinderen van meneer Bém zijn inmiddels volwassen, maar hun gezondheid is slecht en hun huid wordt steeds rimpeliger en ruwer naarmate ze ouder worden. De jongste zoon, Bùi Văn Ban, heeft een slecht gezichtsvermogen en heeft vier grote operaties ondergaan om zijn leven te redden, waarbij zijn lever en milt zijn verwijderd.

De heer Ban heeft nu een vrouw en drie kinderen, maar zijn zoon, Bui Van Bao (geboren in 2009), heeft misvormde ledematen, heeft hulp nodig bij dagelijkse activiteiten en beschikt over cognitieve beperkingen.

Mevrouw Nhieu zat naast haar man en zei met tranen in haar ogen: "Het lot van mijn familie is zwaar, maar we moeten het accepteren. Mijn kleinzoon Bao is nu het meest ongelukkig. Zijn vader is zwak en ziek, zijn moeder werkt ver weg, en mijn hele leven heb ik voor mijn kinderen gezorgd en nu ook nog mijn gehandicapte kleinzoon opgevoed. Ik hoop alleen maar dat hij, als ik sterf, voor zichzelf kan zorgen, zodat zijn leven niet zo ellendig zal zijn."

De heer Nguyen Minh Phuc, voorzitter van de Vereniging van Agent Orange-slachtoffers in de gemeente Thuong Quan, zei: "De families van de heren Ba en Bem behoren tot de meest kwetsbare gezinnen in de regio. In de gemeente zijn meer dan tien gevallen van Agent Orange-vergiftiging geregistreerd. Onder hen bevindt zich de derde generatie, waaronder de kleinzoon van de heer Bui Van Bem, maar tot op heden hebben zij nog geen officiële erkenning gekregen voor overheidssteun."

Bovendien hebben de families van slachtoffers van Agent Orange, zelfs als de kinderen en kleinkinderen geen duidelijke tekenen van erfelijke effecten van hun vaders vertonen, te maken met een slechte gezondheid en cognitieve vermogens. Ondanks de levenslange nadelen moeten zij en hun families de last dragen van de zorg voor elkaar. Wij, als lokale autoriteiten, kunnen alleen morele steun bieden.”

Kolonel Vu Xuan Thu, voorzitter van de Vereniging van Agent Orange/Dioxine-slachtoffers in de provincie Hai Duong, deelde zijn medeleven met de lokale slachtoffers van Agent Orange en zei: "In de provincie Hai Duong zijn momenteel meer dan 8.000 slachtoffers van Agent Orange/dioxine, waarvan ruim 6.000 directe slachtoffers en bijna 2.000 indirecte slachtoffers."

Kolonel Vu Xuan Thu, voorzitter van de Vereniging van Agent Orange/Dioxine-slachtoffers in de provincie Hai Duong, overhandigt geschenken en bezoekt de familie van de heer Vu Hong Ha in de gemeente Hong Khe, district Binh Giang (een familie met drie generaties – vader, zoon en kleinzoon – die allen getroffen zijn door Agent Orange). (Foto: Dang Ninh)

Onder deze slachtoffers bevinden zich meer dan 100 vrouwen. Het zijn echter de moeders en echtgenotes in gezinnen met slachtoffers van Agent Orange die het meeste leed, pijn en schaamte ervaren, vooral in gezinnen waar echtgenoten en kinderen door Agent Orange zijn getroffen.

Volgens kolonel Vu Xuan Thu zijn er in de provincie Hai Duong nog steeds veel oudere slachtoffers die het moeilijk hebben, en ook de tweede en derde generatie kampen met enorme ontberingen. Zij lijden onder de gevolgen van chemische gifstoffen die ze van hun voorouders hebben geërfd en verkeren sinds hun geboorte in een vegetatieve toestand, waardoor ze geen materiële welvaart kunnen vergaren, terwijl ze wel hulp nodig hebben bij hun dagelijkse bezigheden.

De slachtoffers van Agent Orange hebben dringend de collectieve steun en medewerking van de hele samenleving nodig om de pijn en het trauma dat hen hun hele leven achtervolgt te verlichten en om hen te helpen hun leven zo snel mogelijk weer op de rails te krijgen.

Volgens de Vietnamese Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange/Dioxine werden 4,8 miljoen Vietnamezen blootgesteld aan de chemische oorlogsvoering van de VS in Vietnam, waarvan meer dan 3 miljoen slachtoffer werden; velen van hen leden aan ernstige ziekten, misvormingen, handicaps en verstandelijke beperkingen.

De verwoestende gevolgen van Agent Orange zijn doorgegeven aan de vierde generatie en hebben talloze tragedies veroorzaakt die vele generaties Vietnamezen hebben moeten doorstaan.

Bron: https://baoquocte.vn/nhung-noi-dau-van-con-deo-dang-cac-gia-dinh-nan-nhan-chat-doc-da-cam-237892.html