Indiase vrouwen die leven te midden van etnische conflicten.

Mary aarzelde aanvankelijk om het misbruik van haar dochter in Manipur te melden, maar besloot uiteindelijk toch haar verhaal te doen uit angst de kans te missen om de dader voor de rechter te brengen.

Twee maanden geleden werd Mary's 18-jarige dochter ontvoerd en door een groep onbekenden groepsverkracht. De volgende ochtend werd ze zwaar mishandeld voor haar deur achtergelaten.

"De aanvallers dreigden mijn dochter te vermoorden als ze dit aan iemand zou vertellen," zei Mary buiten de opvanglocatie waar haar gezin verblijft sinds het etnische conflict tussen de Meitei- en Kuki-gemeenschappen in Manipur, een noordoostelijke Indiase staat, in mei uitbrak.

Twee maanden lang durfde Mary de politie niet te vertellen wat er met haar dochter was gebeurd. Alles veranderde echter nadat een video online viraal ging en in India en de rest van de wereld tot grote verontwaardiging leidde.

In de video is te zien hoe twee christelijke Kuki-vrouwen naakt worden begeleid door een groep mannen en bij tijd en wijle seksueel worden misbruikt op een dorpsweg in B Phainom, district Kangpokpi, staat Manipur, op 4 mei. Het dorpshoofd van B Phainom beschuldigde de aanvallers ervan tot de Meitei-stam te behoren, die het hindoeïsme belijdt.

De video leidde tot verontwaardiging en protesten in Manipur. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken noemde het incident op 23 juli "brutaal" en "afschuwelijk" en betuigde zijn medeleven aan de slachtoffers. De Indiase autoriteiten hebben zes mannelijke verdachten in verband met het incident gearresteerd.

Het verhaal zette Mary aan tot actie. "Ik dacht: als ik dit nu niet doe, krijg ik geen tweede kans meer. Ik zou er altijd spijt van hebben dat ik niet heb geprobeerd degenen die mijn dochter hebben aangevallen voor de rechter te brengen," zei ze.

Mary vertelde dat haar dochter aan zelfmoord had gedacht, maar ze probeerde haar gerust te stellen door te zeggen dat ze haar leven nog kon beteren.

De 19-jarige Chiin Sianching vreest dat haar hetzelfde lot te wachten staat. Zij en een vriendin werden gediscrimineerd vanwege hun lidmaatschap van de Kuki-gemeenschap en aangevallen in het studentenhuis waar ze een verpleegkundeopleiding volgden in Imphal, de hoofdstad van de staat Manipur.

Chiin Sianching, een slachtoffer van het etnische conflict tussen de Meitei- en Kuki-bevolking in Manipur, India. Foto: BBC .

"De menigte bleef op de kamerdeur bonken en schreeuwen dat de Kuki-mannen hun vrouwen hadden verkracht, dus dat ze nu hetzelfde met ons zouden doen," zei ze.

Chiin belde haar moeder en zei dat dit misschien wel de laatste keer was dat ze met elkaar spraken. Een paar minuten later werden de twee meisjes de straat op gesleurd en bewusteloos geslagen. De menigte vluchtte weg, in de veronderstelling dat ze dood waren. De politie ontdekte echter dat de twee meisjes nog leefden nadat ze hun polsen hadden gecontroleerd.

Onbevestigde berichten over seksueel misbruik van Meitei-vrouwen door Kuki-mannen wakkerden de aanval van de Meitei-menigte op Chiin en haar vriendin aan.

De situatie verergerde nadat er een conflict uitbrak, waardoor de twee gemeenschappen, die ooit buren waren, vijanden werden. De spanningen liepen verder op nadat een rechtbank oordeelde dat de overheid zou moeten overwegen om de voordelen die de Kuki genoten ook aan de Meitei toe te kennen.

De Kuki, samen met verschillende andere etnische groepen zoals de Naga en Zomi, die meer dan 40% van de bevolking van de staat Manipur uitmaken, hielden op 3 mei een mars om te protesteren tegen de uitspraak. Duizenden demonstranten zouden Meitei-mensen hebben aangevallen, wat leidde tot een reeks vergeldingsgevechten.

De Meitei- en Kuki-gemeenschappen richtten barricades op bij de ingangen van de dorpen, waarna mannen van beide etnische groepen in bloedige confrontaties verwikkeld raakten. Dit resulteerde in meer dan 130 doden, 352 gewonden en ongeveer 60.000 mensen die hun toevlucht zochten in opvangcentra.

Straatbranden na botsingen tussen Meitei en Kuki in Manipur in juni. Foto: PTI

De video waarin twee Kuki-vrouwen gedwongen werden naakt door de straten te paraderen, zette Meitei-vrouwen ertoe aan om uit protest de straat op te gaan, met name de Meira Peibi-groep, ook wel bekend als "de moeders van Manipur".

Deze groep had eerder al geprotesteerd tegen mensenrechtenschendingen en de mishandeling van vrouwen in de staat. Sinam Surnalata Leima, de leider van Meira Peibi, zei dat de dorpelingen zelf de hoofdverdachte hadden overgedragen aan de politie in de zaak van het dwingen van twee vrouwen om naakt door de straten te paraderen. Leden van Meira Peibi kwamen zelfs bijeen om zijn huis in brand te steken.

"Het platbranden van het huis is een symbool van de afkeuring door de gemeenschap van de gruwelijke misdaad die door die mannen is begaan. Hun daden mogen de eer van de hele Meitei-gemeenschap niet aantasten," aldus Leima.

De vrouw en drie kinderen van de verdachte zijn uit het dorp gezet.

Leima legde de acties van de Meitei-mannen uit in een gemeenschap die vrouwen hoog in het vaandel heeft staan: "Het komt voort uit verdriet en een verlangen naar wraak voor de Meitei-vrouwen die door Kuki-mannen zijn aangevallen."

Mevrouw Leima zei dat ze geen dergelijke aanvallen had gezien, maar verklaarde dat Meitei-vrouwen nooit over zulke incidenten zouden praten omdat ze die als schandelijk beschouwen.

De staatspolitie zegt sinds het begin van het conflict geen meldingen van geweld tegen Meitei-vrouwen te hebben ontvangen, maar een woordvoerder van de gemeenschap zegt dat er veel niet-gemelde aanvallen hebben plaatsgevonden.

"Meitei-vrouwen vrezen dat het melden van geweld tegen hen hun waardigheid zal aantasten," aldus Khuraijam Athouba, lid van de Meitei-organisatie Cocomi.

De broer van een van de twee Kuki-vrouwen die gedwongen werden deel te nemen aan een naaktparade, is diepbedroefd door wat er is gebeurd. De menigte die zijn zus ontkleedde en seksueel misbruikte, heeft ook hun vader en jongere broer gedood. Hij en zijn moeder ontkwamen aan de dood omdat ze op bezoek waren bij familie in een ander dorp toen de confrontaties plaatsvonden.

De 23-jarige man wil dat alle leden van de bende worden gearresteerd, vooral degenen die zijn vader en jongere broer hebben vermoord. "Ik wil dat beide gemeenschappen eerlijk worden behandeld," zei hij.

Dorpsbewoners steken het huis van de verdachte in brand in de zaak van een vrouw die gedwongen werd naakt door de straten te paraderen.

Dorpsbewoners hebben het huis van de hoofdverdachte in de zaak van het dwingen van vrouwen om naakt door de straten te paraderen in de Indiase deelstaat Manipur in brand gestoken. Video: Reuters

Het vertrouwen in de overheid en lokale autoriteiten lijkt in beide gemeenschappen af ​​te nemen. N. Biren Singh, premier van Manipur en lid van de Meitei-gemeenschap, beloofde "de verdachten streng te straffen en de doodstraf niet uit te sluiten". Toen hem echter werd gevraagd naar de oproepen tot zijn aftreden vanwege zijn onvermogen om het conflict op te lossen, zei hij: "Het is mijn taak om vrede in de staat te brengen en degenen die onrecht doen te straffen."

De Indiase premier Narendra Modi sprak zich pas uit over het etnische conflict tussen de Kuki en Meitei nadat een video van twee vrouwen landelijke verontwaardiging had veroorzaakt. "Wat de vrouwen in Manipur is overkomen, is onvergeeflijk," zei hij.

Voor Leima betekende die uitspraak echter dat het imago van haar Meitei-gemeenschap werd geschaad en dat ze lieten zien dat ze sinds het uitbreken van het geweld in mei waren verwaarloosd.

"De premier spreekt zich alleen uit als Kuki-vrouwen worden aangevallen. Maar hoe zit het met al die problemen waar wij mee te maken hebben? Zijn wij Meitei-vrouwen dan geen Indiase burgers?", zei ze.

Ondertussen zijn waarnemers van mening dat de schokkende video de publieke aandacht in India heeft gevestigd op het aanhoudende etnische conflict in Manipur.

"Zonder deze video hadden we niet zoveel aandacht gekregen van de overheid en andere politieke partijen," aldus Gracy Haokip, een onderzoekster die zich inzet voor slachtoffers van conflicten, waaronder Chiin Sianching.

Ze zei dat het slachtoffers van aanslagen zou helpen de moed te vinden om hun verhaal te delen en hun leven weer op te bouwen.

Chiin hield een toespraak voor de vrouwen van haar Kuki-gemeenschap, waarin ze zei: "Mijn moeder vertelde me dat God een reden had om mijn leven te sparen, dus besloot ik mijn droom niet op te geven."

Thanh Tam (volgens de BBC )

Bronlink: https://vnexpress.net/nhung-phu-nu-an-do-song-trong-lua-xung-dot-sac-toc-4633059.html