De pagina's van het geheugen

Elke keer dat ik terugkijk naar oude krantenartikelen van vele jaren geleden, zelfs van 30 jaar geleden, geplakt in een groot notitieboek, voel ik een moment van nostalgie. En soms, als ik de kennis en het materiaal dat ik die dag heb geleerd op elke plek waar ik ben geweest vergelijk met de werkelijkheid, ontdek ik veel interessante dingen. Ik bewaar de krant als souvenir, maar niet zomaar een souvenir, want hij heeft me in staat gesteld om er… veel van te leren!

Báo Thanh niên•20/06/2025

1. Dat waren de dagen dat ik mijn motor de deur uittrok en door de stad reed om artikelen te schrijven voor de speciale pagina Saigon - Ho Chi Minhstad die elke zaterdag in de krant Thanh Nien verschijnt. Vanaf september 2019 heeft de aanwezigheid van deze speciale pagina in de krant een hoogtepunt toegevoegd, dat het verleden en heden van de citadel van Gia Dinh door de eeuwen heen markeert, met vele hoogte- en dieptepunten tot de naam Saigon, toen nog Ho Chi Minhstad, vandaag verscheen. Het moet gezegd worden dat Thanh Nien , samen met zijn collega's in de krant, de grootste stad van het land "een hoogtepunt" heeft gegeven met vele artikelen op de speciale pagina, waarin hij ideeën aandraagt om de afgelopen zes jaar op een nauwgezette en diepgaande manier te bouwen, vertrekkend vanuit het verleden, het heden en de toekomstige ambities.

Những trang báo ký ức - Ảnh 1. — Enkele van de meer dan 50 weekendberichten op de website van Saigon - Ho Chi Minh City

Ik werk al meer dan een jaar (van 2019 tot 2021) samen met mijn collega's op de redactie. Elk weekend worden er meer dan 50 artikelen gepubliceerd. De speciale pagina verschijnt op zaterdagochtend en de artikelen moeten op donderdag worden ingeleverd. Het is een soort artikel met historische en culturele elementen van elke locatie, dat ik grondig moet onderzoeken voordat ik de bus naar een locatie neem, en een overzicht moet maken. Nadat ik het materiaal heb verzameld, ga ik naar huis en kies ik uit de boekenkast, zoek ik relevante informatie, "verwerk" deze en filter deze vervolgens om een artikel te schrijven. Bijvoorbeeld, in het eerste artikel gepubliceerd op 21 september 2019, getiteld From a suburban intersection about Go Vap District, is het onmogelijk om niets te leren over de traditionele beroepen van bloementeelt en paardenfokkerij in dit land, inclusief het beroemde dorp waar bronzen wierookbranders worden gemaakt in het oude An Hoi-gebied. Dit dorp wordt op pagina 304 van het boek Gia Dinh Thanh Thong Chi genoemd, samengesteld door Trinh Hoai Duc aan het begin van de 19e eeuw en in 2018 zorgvuldig herdrukt door Ho Chi Minh City General Publishing House.

Những trang báo ký ức - Ảnh 2. — De stoepa bij de Nationale Pagode van Vietnam (HCMC) schittert 's nachts, vermeld in het artikel De bel luidt al jaren, Saigon - HCMC speciale pagina op 23 mei 2020

Ik herinner me die dagen van rondzwerven in Saigon, die me veel leerden van elke persoon, elk land dat het zweet en bloed van onze voorouders vastlegde die het land openden. Van elke stele is elke wens nog steeds begraven in elk graf van beroemde schrijvers en dappere generaals door de eeuwen heen, door de dynastieën heen. Van daaruit denk ik aan het heden en geloof ik vast, wanneer ik in elk detail, elk verhaal, de immense levenslust van het Vietnamese volk vind, het verleden én het heden!

Những trang báo ký ức - Ảnh 3. — De beteltuin in de gemeente Ba Diem (district Hoc Mon, Ho Chi Minhstad) werd genoemd in het artikel Wie keerde terug naar Achttien beteltuinen..., speciale pagina Saigon - Ho Chi Minhstad op 18 januari 2020

Elk artikel is een verhaal en heeft een eigen idee, dat van de auteur zelf komt of toevallig ontstaat tijdens een kopje thee met vrienden. Zo ontstond bijvoorbeeld het artikel "Het journalistendorp", dat nu gaat over het bijzondere journalistendorp in Saigon, tijdens een ochtendthee met vier collega's die hier twintig jaar geleden verbleven. Of de twee artikelen "Vong Chieu Can Vuong" en "Nhung Nam Duong Mot Xuat Su Ca Ca" ontstonden toen hij Hue bezocht ter gelegenheid van de ceremonie van de regering en de raad van de familie Nguyen Phuoc om de kist van koning Ham Nghi naar de relikwieën van de Tan So-citadel ( Quang Tri ) te brengen. Of terwijl hij zat na te denken over de heroïsche verzetsoorlog tegen de Fransen door het Zuidelijke leger en de bevolking halverwege de twintigste eeuw, pakte hij zijn fiets en ging op pad om het artikel "Terug naar Nga Ba Giong" te schrijven, een beroemde historische plek in het district Hoc Mon die tot op de dag van vandaag in de harten van vele generaties gegrift staat...

2. 30 jaar terug in de tijd herinner ik me nog steeds de reis die meer dan een maand duurde in 1995 naar het overstromingsseizoen in de Mekongdelta. Terwijl ik de golven van het Tonlé Sapmeer in Cambodja zag rollen, terwijl ik leed onder het verlies van mensen door de overstroming, en toen ik zag hoe de vissers op de Tien- en Hau-rivieren een enorme oogst garnalen en vis hadden geoogst, dacht ik plotseling aan allerlei dingen over de menselijke kracht die tegen de natuur vecht om te overleven. Die klassieke filosofie van de twee kanten van het leven, links en rechts, goed en slecht, zaaide geleidelijk een evenwicht in de geest van een jonge journalist in die tijd, ik. En ik durf te stellen dat een bepaald perspectief nooit alles volledig kan en zal begrijpen, maar dat het de schrijver elke dag zal trainen en cultiveren om geleidelijk de oppervlakkigheid en impulsiviteit te elimineren die soms worden aangewakkerd door tijdelijke inspiratie, om een beetje meer te "rijpen".

Những trang báo ký ức - Ảnh 4. — De Thong Nhat-treinlocomotief en het eerste treinnummer dat van noord naar zuid reed (in 1975) werden genoemd in het artikel Middag op station Saigon, speciale pagina Saigon - Ho Chi Minhstad van 10 oktober 2020.

En ik dacht plotseling aan de vele veranderingen in het leven door de decennia heen die ertoe leidden dat Vietnamese huishoudens uit Cambodja een plek om te wonen vonden in een vlotdorp op de La Nga-rivier, een zijrivier van de Dong Nai -rivier, om een viskwekerijdorp te stichten en een hard leven in vrede te leiden, waarover ik het eerste reportage schreef dat in de zomer van 1993 in Thanh Nien werd gepubliceerd. Het waren honderden gezinnen die de wens met zich meedroegen om te overleven van het Tonle Sap-meer terug naar hun thuisland, Vietnam, met een bedrijfsmodel dat dobberde op de golven van hun thuisland, en zoveel hoop zaaide dat hun kinderen en kleinkinderen op een dag in de toekomst samen met hun vrienden en landgenoten naar scholen aan de oevers zouden kunnen gaan om meer te leren.

Die twee verhalen, de overstroming aan de andere kant van de Mekong rivier en de beweging om een manier te vinden om te overleven op de Dong Nai rivier, waren op natuurlijke wijze met elkaar verbonden als een kruispunt, zonder dat er een identiteit nodig was, toen ze op zoek gingen naar de plek die ze vele jaren geleden verlieten!

Những trang báo ký ức - Ảnh 5. — Het Giong Junction Memorial Area (Hoc Mon District, Ho Chi Minh City) werd genoemd in het artikel *Returning to Giong Junction* , Saigon - Ho Chi Minh City op de website van 4 juli 2020.

Ook vanuit het La Nga-vlotdorp leerde ik een oude man kennen die zijn brood verdiende met het vangen van krokodillen op de Mekong. Zijn naam was Nguyen Van Song (vaak Ut Song genoemd, of de lokale bevolking noemde hem ook wel Ut Crocodile). Toen ik hem ontmoette, in september 1995, was meneer Ut Song 64 jaar oud, oorspronkelijk afkomstig uit Tay Ninh, maar geboren en getogen in Cambodja. In het artikel dat ik nog steeds citeer, zegt hij dat hij "sinds 1959 op veel plaatsen in Cambodja krokodillen ving om ze in kooien groot te brengen. Na vele jaren van het vangen, domesticeren en grootbrengen van krokodillen, nodigde de provinciale bosbouwdienst van Minh Hai in 1990 "expert" Ut Song uit om een contract te tekenen voor het uitbroeden en kweken van krokodilleneieren in Lam Vien 19.5". Vervolgens koesterde hij een wens en deed zijn best om die te vervullen: zelf naar het vlotdorp La Nga gaan om een stuk land aan de rivier te kopen en daar een broedplaats voor krokodilleneieren op te zetten. Het bijzondere is dat ik, door zijn verhalen te ontmoeten en ernaar te luisteren, meer begrijp van niet alleen zijn levensverhalen, maar ook van die van vele dorpelingen die sinds hun terugkeer naar hun thuisland moeite hebben om rond te komen en manieren vinden om rijk te worden.

Những trang báo ký ức - Ảnh 6. — De auteur bewaart nog steeds het verslag over het vlotdorp La Nga in de zomer van 1993.

De reportage die ik 'Krokodillenhouderij op de La Nga-rivier' noemde, werd op dinsdag 5 september 1995 uitvoerig afgedrukt in de krant Thanh Nien !

3. Tegen het einde van de jaren negentig, toen online kranten begonnen te verschijnen en het internet zich razendsnel ontwikkelde, werd het makkelijker om artikelen die me interesseerden te kopiëren en op te slaan. Het lezen van artikelen die nog steeds in papieren kranten stonden, gaf me misschien een ander gevoel. Dat gevoel, de woorden die voor mijn ogen verschenen, leken soms op... "gefluister", waardoor ik me de wegen die ik had afgelegd, elk gezicht dat ik had ontmoet, het verhaal van ieders leven opnieuw voorstelde... En bovenal de passie en toewijding aan de droom waarvan ik hoopte dat die uit zou komen, die in hun ogen straalde, hoe die me destijds had geïnspireerd toen ik 's avonds terugkwam en pen op papier zette om die regels te schrijven.

Những trang báo ký ức - Ảnh 7. — Artikel over het uitbroeden van eieren en het grootbrengen van krokodillen door de heer Ut Song in 1995

Zo is het verhaal van namaakgoederen de afgelopen jaren, en vooral begin deze zomer, uitgegroeid tot een ware "koorts" van verontwaardiging in de publieke opinie in het hele land. De daden van criminelen zijn veroordeeld, ambtenaren zijn vervolgd voor hun tolerantie, en dat is overal in de media terug te vinden. Op een dag, terwijl ik door een oud notitieboekje bladerde, zag ik plotseling een artikel van mij, gepubliceerd in de Handboek-sectie van de krant Thanh Nien op 25 juni 1996, dat daar nog steeds stilzwijgend lag met de titel "Echte goederen, namaakgoederen en de kwaliteitscorridor" , waarin de trucs van het produceren en verkopen van namaakgoederen op de markt worden beschreven, met de volgende conclusie: "Misschien is het verhaal van namaakgoederen en goederen van slechte kwaliteit (om vele redenen) nog steeds een lang verhaal. Hoe lang het zal duren, kunnen alleen de bevoegde autoriteiten beslissen. Wat consumenten betreft, "wacht maar af!"